鉛灰色的雲層，死死壓住天風皇城。
空氣凝重得像要滴出水。
禁地驚變，一夜之間，皇城換了顏色。
鐵甲摩擦聲，取代了昨日的喧囂。
冰冷的槍尖，反射著黯淡天光。
家家閉戶，巷陌無聲。
隻有巡邏的城衛軍，皮靴踏過青石板，發出“哢哢”的悶響。
肅殺。
血腥味，若有若無，從禁地方向飄來。
混雜著塵土與未知的焦臭。
秦府門前，更是死寂。
往日車水馬龍，此刻連一片落葉的滾動都清晰可聞。
秦風推開小院門時，陽光也吝嗇地隻灑下幾縷。
他身上，那股新生的、地階高品頂峰的磅礴氣勢，已然內斂。
如同深淵，不起波瀾。
可識海中，那尊青黑色的乾坤熔爐，卻在緩慢轉動。
每一次轉動，都似與這壓抑的天地共鳴。
“風兒！”
莫伯和小翠迎了上來。
兩人眼圈都是紅的。
顯然一夜未眠，擔憂到了極點。
“我沒事。”秦風聲音有些沙啞。
煉化本源的消耗，遠超想象。
“少爺，您可算回來了！”小翠帶著哭腔。
莫伯嘴唇翕動，最終隻化為一聲歎息。
“先進屋。”
秦風點頭。
他知道，真正的風暴，或許才剛剛開始。
秦府深處，議事大廳。
氣氛，比皇城的天空還要壓抑。
數十道目光，如針一般，刺在秦風身上。
有審視，有懷疑，有冰冷，亦有幾分不易察覺的……貪婪。
主位上，秦家族長秦嘯淵麵沉如水。
旁邊幾位族老，神色各異。
“秦風。”
開口的是三長老秦明山，聲音乾澀。
“禁地之事，你全程參與，說說吧。”
語氣，不似詢問，更像審訊。
“三長老想知道什麼？”秦風反問，平靜得不像話。
這種平靜，讓秦明山眉頭一皺。
“放肆！長輩問話，你這是何態度？”旁邊一位族老喝斥。
“五長老息怒。”秦風微微欠身，“禁地變故，涉及魔物，更有老祖出手。小子能知道什麼？”
他將皮球踢了回去。
“哼，油嘴滑舌！”五長老冷哼。
“若非你引動熔爐，豈會驚動魔物，引來如此大禍！”又有人發難。
“哦？照此說來，我秦家禁地封印的魔物，竟是我引出來的？”
秦風嘴角勾起一抹譏誚。
“若非老祖及時出手，你早已是秦家的罪人！”
“罪人？”秦風笑了，“我隻知，若非熔爐吞噬魔臂，那魔物此刻怕是已衝出禁地。”
“你……”
眾人語塞。
他們何嘗不知，秦風所言，並非沒有道理。
隻是，乾坤熔爐的出現，太過敏感。
“夠了。”
秦嘯淵終於開口，聲音低沉，帶著一絲疲憊。
“秦風，你與老祖，可有交流？”
這話，才是關鍵。
所有目光，再次聚焦秦風。
秦風坦然道：“老祖助我煉化本源，穩固熔爐。”
“僅此而已？”秦嘯淵追問。
“老祖還言，熔爐真正的力量，遠非我能想象。”
秦風頓了頓，補充道：“並提及一枚神秘符文，說是開啟某些隱秘的‘鑰匙’。”
大廳內，呼吸聲都粗重了幾分。
神秘符文！
鑰匙！
這些字眼，刺激著在場每一個人的神經。
“那符文……是何模樣？”秦明山急切問道。
秦風搖頭：“驚鴻一瞥，未能看清。”
失望之色，浮現在眾人臉上。
就在這時。
一股難以言喻的威壓，悄無聲息地降臨。
並非刻意釋放。
僅僅是來人的氣息，便讓整個大廳的空氣都凝固了。
眾人臉色大變，紛紛起身。
連秦嘯淵，也站了起來，神色恭敬。
“恭迎……使者大人。”
門口，出現一道身影。
身著樸素的青色長袍，看不清麵容，仿佛籠罩在一層薄霧之中。
唯有一雙眼睛，深邃得如同萬古星空。
“不必多禮。”
使者的聲音，雌雄莫辨，帶著一絲古老而淡漠的韻味。
目光，卻直接落在了秦風身上。
“你便是秦風？”
秦風心中一凜。
這使者，給他的感覺，比之前隔空出手的老祖本尊，還要……詭異。
並非實力上的壓製。
而是一種……仿佛被徹底看透的赤裸感。
“是。”秦風不卑不亢。
“老祖有令。”
使者緩緩開口，每一個字，都像是敲擊在眾人的心頭。
“秦風，資質尚可，心性……待考。”
“即日起，入‘守藏閣’，接受‘守護者傳承資格’第一輪考驗。”
“時限，三日。”
“通過，則有資格知曉更多；不通過，熔爐另擇其主，你，自入禁地思過百年。”
此言一出，滿堂皆驚。
秦嘯淵臉色微變：“使者大人，這……”
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“族長無需多言。”使者打斷他，“這是老祖的決定。”
“亦是……秦家守護一脈的規矩。”
使者的目光再次轉向秦風。
那雙深邃的眼眸中，閃過一絲難以察異的……玩味？
“小家夥，你的路，才剛剛開始。”
“希望你，不要讓老祖失望。”
“也彆……讓我失望。”
這句“我”，用得很微妙。
秦風心中念頭急轉。
考驗？守藏閣？
老祖真正的目的，究竟是什麼？
這使者，又是何方神聖？
那句“讓我失望”，是單純的傳話，還是……彆有深意？
“秦風，接令。”使者淡淡道。
“弟子，遵命。”
秦風躬身。
他沒有選擇。
或者說，從他踏入皇城，卷入禁地之變的那一刻起，命運的齒輪，便已將他推向了這條未知的道路。
守藏閣。
位於秦家府邸最深處，一處毫不起眼的角落。
甚至比秦風原先居住的偏僻小院，還要荒涼幾分。