公主的邀約，秦風並未立即應允。
他以需要準備為由，暫且婉拒。
並非拿喬。
而是另一件事，更為迫切。
就在他送走宮中使者的同一日黃昏。
一道無形無質，卻又清晰無比的意念，跨越空間，直接降臨秦府。
“秦風，禁地，速來。”
蒼老，淡漠，不容置疑。
是秦家老祖！
秦風心中一凜。
那日禁地邊緣的驚鴻一瞥，老祖的威勢依舊烙印在他識海。
此刻，正式召喚。
所為何事？
與熔爐有關？還是王騰之事引出的“黑蓮”？
他壓下翻湧的思緒。
老祖的召喚，無法拒絕，也不想拒絕。
禁地，他本就要再探。
秦月瑤的紙條，聖武學院的秘密，熔爐的饑餓感……
一切似乎都與古老的傳承，脫不開關係。
秦家老祖，無疑是解開這些謎團的關鍵。
“莫伯，小翠，我出去一趟。”
秦風簡單交代。
莫伯神色微變，似有察覺。
“少爺，可是……”
“無妨，秦家的事。”秦風語氣平靜。
莫伯不再多言，隻深深看他一眼：“萬事小心。”
小翠則滿臉擔憂，欲言又止。
秦風對她安撫一笑。
身影一閃，已消失在暮色之中。
秦府後山，依舊是那片熟悉的區域。
但今日，秦風暢通無阻。
似乎有一股無形的力量，在為他引路。
穿過層層疊疊的幻陣。
踏過布滿苔蘚的古老石階。
空氣愈發陰冷。
並非邪祟的陰寒。
而是一種……亙古的死寂。
仿佛連時光，都在此凝滯。
路徑兩旁，偶爾可見模糊的石刻。
古老符文，閃爍著微弱的光。
似星辰軌跡，又似某種未知的語言。
偶爾，風中傳來細碎的低語。
像是無數亡魂的歎息。
又像是遠古祭祀的禱言。
秦風屏息凝神。
乾坤熔爐在體內微微震顫。
不是畏懼，而是……一種奇特的共鳴。
與這禁地的氣息，既排斥，又吸引。
他感知到，禁地深處，一股浩瀚如海的氣息，正在等待。
那氣息，如淵似獄。
卻又帶著一絲……難以言喻的熟悉。
仿佛血脈深處的召喚。
越往深處，壓力越大。
並非針對肉身。
而是神魂層麵。
若非秦風神魂遠超同階，早已寸步難行。
他看見了。
禁地入口。
不再是上次那般模糊的能量壁障。
而是一道巨大的青銅門。
斑駁陸離，刻滿歲月痕跡。
門上，雕刻著無數奇異的圖案。
似龍非龍，似鳳非鳳。
猙獰，古老，透著一股蠻荒氣息。
門前，並無守衛。
但秦風知道，這扇門，比任何神兵利器都難以逾越。
他站定。
“晚輩秦風，應召前來。”
聲音在空曠的禁地入口回蕩。
“吱呀——”
沉重的青銅門，無風自動。
緩緩開啟一道縫隙。
門縫之後，漆黑一片。
深不見底。
仿佛通往另一個世界。
一股更為濃鬱的古老氣息，撲麵而來。
夾雜著淡淡的塵土味。
還有一絲……草木的清香？
秦風眉頭微動。
這與他想象中的禁地深處，似乎有些不同。
他不再猶豫，邁步而入。
眼前的黑暗，迅速褪去。
並非彆有洞天。
而是一條狹長的甬道。
兩側石壁，同樣刻滿符文。
隻是這些符文，更為複雜，更為玄奧。
秦風甚至在其中，隱約看到了與乾坤熔爐某些紋路相似的痕跡。
甬道儘頭，微光閃爍。
那是一片……小小的庭院？
秦風有些愕然。
庭院不大，約莫數丈方圓。
中央，一口古井，井口被石板覆蓋。
井旁，幾叢翠竹，隨風搖曳。
角落裡，一張石桌，兩個石凳。
石桌上，擺著一套簡陋的茶具。
粗陶材質，甚至有些殘缺。
若非此地是秦家禁地深處。
秦風幾乎以為，自己誤入了一位山野隱士的居所。
這般簡樸，與秦家老祖那通天徹地的實力，形成巨大反差。
一位身影，背對他，立於古井旁。
身形並不高大，甚至有些佝僂。
穿著普通的青布長袍。
發絲灰白，隨意束在腦後。
仿佛鄰家一位尋常老者。
但秦風，卻感到一股前所未有的壓力。
比麵對三位聖武學院天階長老時，強烈百倍。
那是生命層次的絕對壓製。
“來了。”
老者緩緩轉過身。
一張布滿皺紋的臉龐。
眼神，卻清澈如嬰兒。
深邃，睿智，仿佛能洞穿一切。
他看著秦風。
沒有釋放任何威壓。
目光卻像一把無形的刻刀。
將秦風從內到外，審視得清清楚楚。
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“不錯。”老者微微頷首，聲音平靜。
“比我想象中，成長得更快。”
這語氣，不似訓斥，不似命令。
反而帶著一絲……長輩對晚輩的審視與評判。
如同打量一塊未經雕琢的璞玉。
既有挑剔，也有期待。
秦風心中微動。
這便是秦家老祖？
與他想象中，威嚴霸道、生殺予奪的形象，截然不同。
“晚輩秦風，拜見老祖。”
秦風躬身行禮，不卑不亢。
老祖擺了擺手。
“坐。”
他指了指石凳。
自己則隨意地在另一張石凳上坐下。
提起桌上的陶壺，倒了兩杯茶。
茶水渾濁，飄著幾片不知名的葉子。
“嘗嘗。”
秦風接過，輕抿一口。
入口微苦，隨即回甘。
一股奇異的暖流，湧入四肢百骸。