新府邸，靜謐。
大戰後的喧囂，暫歇。
秦風立於窗前。
月光，冷冽如霜。
他指尖輕撚。
一枚漆黑鱗片。
黑蠍宗首領死前所留。
熔爐吞噬其能量時，一閃而過的畫麵。
荒蕪沙漠。
巨型蠍雕。
鎮壓之物…
秦風眉頭微鎖。
那是什麼？
與熔爐何乾？
“咚。”
一聲輕響。
打破了秦風的沉思。
他抬眸。
庭院中，不知何時多了一道身影。
並非他秦府之人。
莫伯竟未察覺。
來者，悄無聲息。
仿佛融入夜色。
是秦家的人。
秦風心中了然。
那股熟悉又陌生的威壓。
比上次在禁地外感應到的，似乎……
虛弱了些許？
“隨我來。”
蒼老的聲音。
不容置疑。
秦風點頭。
身影一晃，跟上。
那人步履不快。
卻縮地成寸。
幾個呼吸間。
已遠離新府。
來到一處更為幽靜的院落。
秦家深處。
守衛森嚴。
但無人阻攔。
空氣中，彌漫著淡淡的藥草苦香。
還有一絲……
若有若無的腐朽氣息。
秦風心頭一凜。
這種氣味，他曾在垂死的老人身上聞到過。
院內，石桌石凳。
一道身影背對他。
月光下，顯得格外蕭索。
是那位曾一掌鎮壓天地的秦家老祖。
至少，是其中一位。
“坐。”
老祖開口。
聲音比記憶中沙啞。
秦風依言坐下。
石凳冰涼。
他仔細打量老祖。
背影依舊挺拔。
但那如瀑黑發間，竟夾雜了幾縷銀絲。
上次見麵，可非如此。
大戰，消耗了他？
還是禁地異動所致？
禁地方向。
秦風能感知到。
一種低沉的嗡鳴。
比往日更清晰。
仿佛地底巨獸的沉睡呼吸。
壓抑。
不安。
“皇城一夜，你做得不錯。”
老祖緩緩轉頭。
秦風終於看清他的臉。
依舊古井無波。
但眼角眉梢，染上了疲憊。
不是身體上的。
是源自神魂的倦怠。
“分內之事。”秦風道。
“哼，分內之事？”
老祖嘴角勾起一絲難明笑意。
“若非你那熔爐古怪，禁地本源怕是要徹底失控。”
秦風默然。
老祖目光如炬。
“你可知，那本源是什麼？”
“晚輩不知。”
“那是……毒。”
老祖一字一句。
“是餌，也是鎖。”
秦風心中一動。
“此話怎講？”
老祖並未直接回答。
他伸出手。
蒼老，卻依舊有力。
隻是手腕處，一道奇異的古老印記。
顏色暗淡。
仿佛失去了光澤。
他無意識地，輕輕撫摸著那印記。
動作，帶著一絲難言的滄桑。
“秦家，守護禁地。”
“並非榮耀。”
“是……宿命。”
老祖的聲音，飄忽起來。
帶著一絲解脫，又有一絲沉重。
“每一代守護者，都在飲鴆止渴。”
秦風瞳孔微縮。
他似乎觸摸到了什麼。
一個驚人的秘密。
關於秦家。
關於禁地。
更關於這些看似無所不能的老祖。
氣氛，陡然沉重。
夜風吹過。
卷起幾片落葉。
沙沙作響。
像亡魂的低語。
秦風感到一絲寒意。
並非來自外界。
而是從心底升起。
這皇城，這秦家。
遠比他想象的，更為複雜。
更為……悲涼。
老祖的狀態，很不對勁。
秦風能感覺到，他體內的力量，在以一種微弱但持續的方式流逝。
像漏水的舟。
是什麼，在蠶食他的生機？
“你很好奇？”
老祖的聲音拉回秦風思緒。
那雙洞悉世事的眼眸，此刻帶著一絲血絲。
疲憊，卻也銳利。
“老祖似乎……狀態欠佳。”