夜。
秦府，靜室。
燭火搖曳，映著秦風沉靜卻略顯疲憊的側臉。
他麵前的紫檀木長案上，散落著一堆看似毫不相乾的物件與記錄。
一小塊從禁地本源中剝離的晶體，幽光閃爍，內部仿佛有星河流轉，卻又帶著一絲難以名狀的躁動。
幾張獸皮紙，上麵是秦家老祖留下的、關於熔爐與禁地關聯的古老字符，晦澀難明。
一枚精致的玉佩拓印，屬於皇族公主李霓裳，其上紋路與禁地本源竟有微妙呼應。
丹師聯盟太上長老托林副會長轉交的古籍殘頁，記載著零星的“古老盟約”與“應劫之人”。
還有聖武學院秦月瑤輾轉送來的、關於學院深處一處古老試煉之地的模糊地圖殘片。
每一件，都指向一個巨大的謎團。
每一條線索，都像是一根蛛絲，脆弱而繁多。
秦風的指尖，輕輕拂過那些冰涼的物件。
空氣中，彌漫著古老書卷的塵封氣息，混雜著禁地晶體散發的微弱能量波動。
他閉上眼。
腦海中，無數信息碎片翻騰、碰撞，試圖聚合成型，卻又一次次潰散。
禁地深處的“存在”。
熔爐完整的代價。
秦家的守護使命。
皇族的忌憚與掌控。
外部勢力的覬覦。
這一切，如同一張無形的大網，將他困在中央。
不爽。
一種極致的、壓抑的不爽感，源於對真相的渴望，以及線索紛亂帶來的焦躁。
就像在濃霧中航行，隱約可見彼岸燈火，卻始終無法穿透迷障。
他揉了揉眉心。
乾坤熔爐在丹田中緩緩旋轉，似乎也在感應著主人的心緒，發出低沉的嗡鳴。
它渴望著完整。
秦風也渴望著答案。
下一塊熔爐碎片，究竟在何方？
那個能解開一切謎團的古老遺跡，又隱藏在哪個角落？
皇城之內，他已攪動風雲，觸及了諸多核心。
但直覺告訴他，真正的關鍵，並不在此地。
時間，不多了。
老祖的警告，皇族的異動，丹師聯盟的抉擇，外部勢力的蠢蠢欲動……
每一件事，都在催促著他。
必須儘快找到方向。
燭火輕輕爆了一下，火星四濺。
秦風猛地睜開雙眼，眸中閃過一絲決然。
不能再這樣被動地拚湊。
他需要一個……契機。
或者說，一個能將所有珍珠串聯起來的引線。
“咚咚。”
輕微的叩門聲，打斷了秦風的思緒。
是莫伯。
“少爺，李霓裳公主求見。”
李霓裳？
秦風略感意外，旋即了然。
想必是鳳儀宮之事，加上禁地再次出現的微弱異動，讓她坐不住了。
“請她進來。”
片刻後，李霓裳一襲素雅宮裝，款步走入靜室。
她清麗的容顏上，帶著幾分尚未完全褪去的憂慮與急切。
“秦公子。”她微微頷首，聲音帶著一絲不易察覺的顫動。
“深夜打擾，實屬無奈。”
秦風示意她落座，親自為她倒了杯清茶。