洛陽，大司馬府內，侍中柳言昱及其父，方才自帶方郡被陳蒨召回的前司徒柳畢二人並肩而坐，與剛蒙陳蒨恩澤得以平反，自廷尉詔獄中重獲自由的前征南將軍趙儲真，分列主位兩側。
“老臣多謝明公大恩，您百忙之中還不忘將我這把老骨頭，從那邊疆苦寒之地給接回洛陽。還上表朝廷，重新拜我為司徒，您的大恩大德我們柳家永遠都不敢忘懷！”
說罷，柳畢和柳言昱父子二人便緩緩起身，雙膝跪地，拱手置於額前，朝著陳蒨的方向深深一拜。
陳蒨見狀連忙起身，將二人扶起道
“柳伯父，您是我的長輩，我作為小輩怎麼能受您如此大禮呢？您這可真是折煞我了！”
這邊陳蒨剛把柳家父子給扶起，另一邊趙儲真又俯身叩首道
“明公，我與妻女遭逢此劫還能僥幸逃生，這全仰仗您與陳家在我們危難之時伸出援手，若日後您有何吩咐，儲真縱是需粉身碎骨，也絕無怨言！”
“言重了儲真，不過是舉手之勞的事，你我之間還需如此生分嗎？”
趙儲真還想再說些什麼時，陳蒨已經走到他身前，將其攙起。
“好了，彆在跪來跪去了，今天把你們叫來不是為了聽你們感謝我的，而是為了來說說荊州的事。”
“明公有何問題儘管來問，儲真一定是知無不言言無不儘。”
陳蒨將視線落到擺放在桌案的絹帛地圖上，饒有興趣地問道
“給我介紹一下，你的兄長……哦不，趙儲予他是個什麼樣的人呀？”
趙儲真思索一番後，給出了一個讓陳蒨頗為意外的答案。
“嗯……不好說，他沒有辦法隻用簡單的一句話去定性，他謹慎、陰險，還有著對大齊統治者無條件的崇拜與擁躉。總之這個人是相當的可怕，也很有才華，而且一根筋，明公若想將他收入麾下，可以說是絕對不可能的！”
陳蒨聽後總結歸納道
“簡單說就是被徹底洗腦的魔怔人唄。”
“對，可以這麼理解。”
“臥榻之側豈容他人鼾睡，再加上要想滅楚的話，就必須要先將荊州都督區的兵權收回，不然的話隨時都有被掣肘的風險……
儲真，若由你出麵來勸說，有把握讓荊州外軍向北撤至宛城，脫離趙儲予的控製嗎？”
趙儲真輕輕地抿了一口杯中的茶水，隨即搖頭歎道：
“恐怕不行，太祖在統一北方後，便對前朝的製度進行了一定程度上的修改，坐鎮荊州的都督必須是宗室子弟，若有將領或士卒膽敢去聽非宗室子弟的命令而擅動，那其九族皆斬。
我現在已被從宗室中除名，原先在荊州的親信也都被趙儲予以各種理由清洗乾淨，換上了自己的心腹，現在的整個荊州除了南陽郡之外，剩下的地方都可以說是鐵板一塊。”
此話一出，廳內便陷入了長久的寂靜之中，過了好半晌，柳言昱才接話道
“那就隻有派人去刺殺他了，隻要趙儲予一死，荊州外軍自然會群龍無首。我們到時候在拉攏一派，打壓一派，逐漸將荊州給蠶食乾淨不就行了。”
陳蒨聞言，立即搖頭，連連否定道：
“派人去刺殺一個已經有所警覺，還掌都督區軍權的都督，你打算派多少人去？派的少了那和送死有什麼區彆？派的多了，那我還不如直接調集各路兵馬，去跟他當麵鑼對麵鼓的正麵掰頭呢。”
趙儲真也在一旁隨聲附和道
“明公此言在理，我現在最怕的還是趙儲予他狗急跳牆，引楚寇入襄陽，以為外援。若到那時，襄樊易手，我們可就真的被動了。”