不過一月的光景，陳蒨就已親典步騎六萬，自洛陽揮師南下。可襄樊一帶的大雨不僅沒有停歇，反而有愈演愈烈的趨勢，以至於大軍行至此新野後，便被洪水所阻，寸步難行。
雨幕如織，天地間仿佛被撕開了一道口子，陳蒨負手立於營帳前，望著被雨水泡糟的馬車，眉頭擰成了一團。
襄樊二城告急的電文一封接著一封，可眼下莫說是援軍，就是連一粒糧、一支箭都困在這新野動彈不得。
“殿下，先喝口熱湯暖暖身子吧，眼下大雨乃是天意如此，非人力所能違，我們能做的也就是靜觀其變，等待其他兩路的好消息。”
陳蒨微微頷首，轉身從李蕭然的手中接過碗來，輕抿了一小口，咂了咂嘴嫌棄道
“這湯一般，沒有我家芸兒做的好喝。”
李蕭然嘴角抽了抽，露出一個皮笑肉不笑的表情來。
“是啊，可王妃她要死要活的想跟您一起來時，殿下您不是說什麼都不同意嗎。”
陳蒨眉梢一挑，抬手就朝他後臀甩了一記響亮的巴掌。
“就屬你話多！”
在將碗中的熱湯一飲而儘後，陳蒨話鋒忽轉，問道
“還是說說禹惠吧，她近來可好些了嗎？孕吐可還似往常那般厲害嗎？”
李蕭然聞言，指尖不自覺地撫上腰間那塊洞房花燭夜時，陳禹惠親手為他係上的玉佩。他低歎一聲，眉宇間儘是憂色。
“是啊……她這才剛剛懷胎四個月，就足足吐了有兩個月，那是吃什麼吐什麼。咱們離開洛陽這麼長時間，也不知道禹惠她現在怎樣了嗎。”
……
樊城，隨著雨越下越大，城內的水位也是越漲越高。更令人憂心的是，向北攻取宛城的陸琿，在折戟新野後，便調轉兵鋒，將全部精銳壓向樊城。
楚軍的攻勢如潮水般晝夜不息，黑壓壓的兵陣在暴雨中輪番壓上城牆。守軍將士的甲胄早已被雨水和血水浸透，弓弦因潮濕而鬆弛，箭矢也所剩無幾。
每個人的臉上都寫滿了疲憊，可敵軍仍像不知疲倦的蟻群，一波未平，一波又起。守軍的意誌，正在這無休止的消耗中，被一點點逼向崩潰的邊
最要命的還是糧食的問題，潮濕悶熱的環境讓糧倉裡的粟米漸漸泛出黴斑，刺鼻的腐味在空氣中彌漫。本就不充裕的存糧，如今更是雪上加霜。
“將軍……今日又有三十多人因為瘧疾倒下了，咱們的糧食也就夠在吃最後一頓，現在整個樊城內，還有戰鬥力的不足千人，我們可能……”
長史的聲音戛然而止，喉頭滾動了幾下，終究沒能繼續說下去。
秦逸心裡跟明鏡似的，他清楚長史想說的無非就是不能活著看見洛陽的援軍了，可即便如此，他作為整個樊城的最高武官，必須選擇要死守下去。
“我知道，可魏王殿下於我有知遇之恩，我秦逸縱死，也絕不退後分毫！傳令下去，讓剩餘的弟兄們再吃最後一頓飽飯，而後便隨我與敵決一死戰！”
“是！”
不過兩個時辰，楚軍便再一次卷土重來，他們踏著濕滑的船板，在暴雨中架起雲梯，嘶吼著撲向城牆。
齊軍弓弩受潮，箭矢綿軟，隻得近身肉搏，刀斧相斫之聲混著雷響，血水順著垛口儘數淌入漢水之中。
如此拉鋸近半日，直到雨幕中傳來隱約的鳴金聲，楚軍才又駕船退去，隻留下水麵漂浮的斷戟殘旗。
秦逸環顧四周，見身邊還能站著的隻剩下百餘人，不由輕歎口氣，對身旁的校尉吩咐道
“咱們怕是撐不住楚寇的下一次進攻了，你現在帶些人，去對外城的城牆做點手腳。這樊城就算我們守不住，也不能將它白白讓給陸琿，就算是死——我也要濺他一身的血！”
當楚軍戰船再次逼近時，秦逸突然下令大開城門，放棄外圍城牆退守內城。待楚軍儘數湧入樊城，向著最後一道城牆集結之際，最外圍突然傳來震天巨響。
而後滔天漢水如怒龍般咆哮而下，瞬間吞沒整座樊城。巨浪排山倒海般拍來，楚軍戰船如落葉般被掀翻撕碎，數千楚卒還未來得及驚呼，便連人帶甲沉入洶湧的濁流之中。
“殿下，臣已竭儘全力，卻仍不能全滅來犯之敵，您的大恩臣隻能來世再報了！”
秦逸與殘存的樊城守軍亦未能幸免，轉瞬間便被滔天濁浪吞沒。洶湧的漢水裹挾著人與殘甲，如離弦之箭般向南奔瀉。
秦逸順著漢水，最終彙入長江，隨滾滾向東的江水消失在了蒼茫天地之間。
……
與此同時，遠在益州的征西將軍陳文邵率水陸大軍共計五萬，從永安發兵，沿長江順流而下，進入楚境。
他利用水師的機動優勢，首戰便打了駐守巫縣的楚軍一個措手不及，俘斬近千人，克巫縣。陳文邵馬鞭東指，大軍乘勝直撲秭歸，江麵上戰帆如雲，映得兩岸青山都染上了肅殺之氣。
至於秭歸，它的守將徐文能居此要職，與他的個人實力沒有哪怕一絲一毫的關係，全仰仗其姐夫是長沙王桓褚。當齊軍兵臨城下時，這位紈絝子弟竟還在青樓尋歡作樂。
他的副將幾經周折才將他從娼妓的懷中拖出，隻見他麵色青白，腳步虛浮，登城時氣喘如牛，險些累死在這幾級台階上。
待看清江麵上遮天蔽日的齊軍戰旗，徐文當即癱軟在地，未發一箭便開城請降。楚廷囤於此城中，為西征益州做準備，可共計上萬人支用三年的兵馬錢糧儘數落入陳文邵的手中。
進城後，陳文邵一腳踩在跪地求饒的徐文頭上，譏諷道
“早知道秭歸是你這麼個草包軟蛋在守，那我一早便上表朝廷，發益州之兵東征了！”
“對對對……將軍說的對，我是草包軟蛋，我可以帶您繼續向東取江陵，隻求將軍能饒我一條小命！”
“好啊，若你能助我取江陵，那我便饒你狗命。可如若你敢騙我……那我就把你綁到拋石機上，發射到江陵裡去！”
“小的不敢，還請將軍放心……將軍放心……”
就在陳文邵揮師東進之際，征東將軍柳言凱也親率揚州之軍八萬南下，先克居巢，而後直撲濡須塢，試圖打通自巢湖入長江的通道。
東西兩路齊軍勢如破竹，而楚軍主力卻在襄樊戰場的泥潭中進退維穀。值此存亡之際，楚帝桓劭在顯陽殿中溘然長逝，隻留下這個風雨飄搖的帝國，在群狼環伺中苟延殘喘。
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