祁辰傷好後，愈發珍惜與她相處的時光。
書院舉辦詩文會，祁辰特意趕來。
阮卿卿在人群中看到他，穿過眾人奔向他。
“卿卿。”
祁辰笑著，“願不願意陪我吃頓飯？”
阮卿卿點頭，心如擂鼓。
幾日後，祁辰在親友見證下，向阮家提親。
他拿著一支玉簪，單膝跪地：“卿卿，少時你總護著我，趕走彆的小姑娘，其實我也怕彆人搶走你。往後餘生，可否讓我護著你？”
阮卿卿伸出手，淚中帶笑：“我願意。”
玉簪插上發髻，映著她嬌羞的臉。
祁辰向阮家提親後，並未就此停歇。
他深知阮家雖為書香門第，卻在朝中無甚根基，若僅以尋常禮節迎娶，恐難護阮卿卿一世周全。
思及此，他提筆寫下一封奏折，詳述與阮卿卿自幼相識、情根深種之事，懇請陛下賜婚。
奏折遞上去時，朝中不少人頗為詫異。
祁辰年少成名，如今在皇家編纂局頗受器重，前途不可限量，多少勳貴世家想與他聯姻，他卻偏偏選中一個無甚背景的阮家女。
皇帝看罷奏折，想起祁辰之父當年為護駕而亡的忠勇，又念及祁辰自身才乾出眾，且奏折中字字懇切，情真意切，不由得心生暖意。
他召來祁辰，笑道：“你這小子，為了兒女情長，竟連奏折都寫得這般動容。”
祁辰躬身行禮，語氣堅定：“陛下，臣與卿卿相識十餘載，情非一日之談。臣願以餘生為諾，護她安好，望陛下成全。”
皇帝見他目光坦蕩，不似作偽，頷首道：“既是兩情相悅，又是自幼情誼，朕便準了。”
當即命人擬旨，賜祁辰與阮卿卿成婚，還親賜了不少金銀綢緞、古玩字畫作為賀禮，規格堪比宗室嫁娶。
聖旨送到阮家那日，阮父阮母捧著明黃的聖旨，雙手微微顫抖。
他們雖知祁辰心意，但從未想過能得陛下如此恩寵。
阮卿卿站在一旁，看著那“天作之合，永結同心”的字句，臉頰微紅，心頭卻像被暖爐烘著一般，踏實又滾燙。
祁辰趕來時，正見阮卿卿望著聖旨出神，他走上前，輕聲道：“這下，無人再敢置喙你我之事了。”
阮卿卿抬眸看他，眼中笑意盈盈：“陛下竟會應允？”
“或許是見我一片誠心吧。”
祁辰握住她的手，指尖溫暖，“也或許，是想給忠臣之後一份安穩。”
他想起父親，眼中閃過一絲懷念，隨即又被對未來的期許取代，“卿卿，有了這道聖旨，往後我護著你，便再無顧忌了。”
成婚那日，鑼鼓喧天，十裡紅妝從街頭鋪到巷尾。
祁辰騎著高頭大馬，身著大紅喜服，親自去阮家迎娶。
阮卿卿頭戴鳳冠，身披霞帔，坐在花轎中，手中緊攥著那支祁辰求婚時送的玉簪，耳邊是喧鬨的喜樂聲，心中卻一片安寧。
花轎抬至祁府門前，祁辰親自掀開轎簾，伸手將她扶下。