“阮卿卿。”婁赫元突然開口,打破了寂靜。
“啊?”阮卿卿抬頭看他。
婁赫元看著她,眼神認真:“剛才謝謝你。”
阮卿卿愣了一下,臉頰有些發燙,連忙擺手:“不用謝,我就是本能反應,換做彆人也會這麼做的。”
“可你是第一個敢撲過來拉孤的人。”
婁赫元的聲音很輕,卻帶著一種莫名的力量,“京裡的人都怕孤,敬孤,卻沒人敢像你這樣,不把孤當太子,隻把孤當一個需要幫忙的人。”
阮卿卿被他說得有些不好意思,低下頭小聲嘀咕:“我也不是故意的……”
就在這時,廟外突然傳來一陣腳步聲,伴隨著侍衛的呼喊:“殿下!您在裡麵嗎?”
婁赫元眼睛一亮,起身走到廟門口,掀開簾子:“孤在這兒。”
侍衛們見到婁赫元,都鬆了口氣,連忙上前行禮。
為首的侍衛長看到阮卿卿,愣了一下,卻沒多問,隻是恭敬地說:“殿下,刺客已經被拿下,二皇子也被陛下禁足了。咱們現在回東宮嗎?”
婁赫元點頭,回頭看向阮卿卿:“我讓侍衛送你回尚書府。”
阮卿卿心裡一鬆,連忙點頭:“好,謝謝殿下。”
侍衛們護送著兩人走出山神廟,月光灑在小路上,照亮了回家的路。
阮卿卿跟在婁赫元身後,看著他的背影,心裡忽然有些異樣的感覺——或許,這位太子殿下,也不是那麼自戀,那麼討厭?
可這個念頭剛冒出來,她就趕緊搖了搖頭——不行不行,等回了家,還是離他遠一點才好!
侍衛備來的馬車停在山神廟外,漆色雖不張揚,卻透著東宮儀仗的規整。
阮卿卿剛要抬腳上車,手腕卻被婁赫元輕輕攥住,他掌心還帶著方才受傷後的微涼,語氣裡藏著幾分她沒聽過的鄭重:“今日之事,多謝你。往後若有難處,可持這枚令牌去東宮找孤。”
一枚刻著“赫”字的銀質令牌被塞進她手心,邊緣打磨得光滑,顯然是常被人摩挲的物件。
阮卿卿捏著令牌,指尖微微發燙,剛想說“不必了”,卻對上婁赫元認真的眼神——那眼神裡沒有了往日的戲謔,隻剩一片坦誠,讓她到了嘴邊的拒絕竟說不出口,隻能含糊應了聲:“謝殿下。”
馬車駛離山林時,阮卿卿撩開窗簾往後看,見婁赫元還站在原地望著馬車方向,她心裡莫名一慌,趕緊放下窗簾,假裝專心看著車內的軟墊。
直到馬車駛入尚書府熟悉的街巷,她才鬆了口氣,把那枚令牌小心翼翼地塞進袖袋深處——她想,或許這輩子都用不上這東西。
可她沒想到,不過三日,東宮就派來了人,還抬著滿滿兩箱賞賜:從江南織造的雲錦,到西域進貢的寶石,連她上次隨口提過喜歡的蜜漬青梅,都裝了滿滿一瓷罐。
柳氏看著這些賞賜,笑得合不攏嘴,拉著阮卿卿的手直念叨:“太子殿下這是把你記在心上了,咱們卿卿真是好福氣。”
阮卿卿卻皺著眉,心裡總覺得不踏實。她偷偷找機會把令牌還給東宮的侍衛,可侍衛卻恭敬地回話:“殿下說了,令牌既已送出,便沒有收回的道理。姑娘若是不願收,便暫且收著,權當是殿下謝姑娘那日的救命之恩。”
話都說到這份上,阮卿卿隻能把令牌又拿了回來,藏在梳妝台的抽屜最深處,連阮輕煙都沒告訴。
可自那以後,東宮的“關注”卻沒斷過——有時是禦膳房剛做的點心,有時是京郊獵場新獵的狐裘,甚至連她隨口說想看的戲班子,沒過幾日就被請進了尚書府演堂會。
阮卿卿實在忍不住,趁著一次入宮給皇後請安的機會,特意繞去東宮,想跟婁赫元說清楚。
東宮書房裡,婁赫元正對著奏折,見她進來,立刻放下筆,眼底閃過一絲笑意:“你倒是稀客,今日怎麼想起找孤了?”
“殿下,”阮卿卿開門見山,把那些賞賜的清單遞過去,“您送的東西太多了,臣女受之有愧,還請殿下收回。”
婁赫元卻沒看清單,隻是看著她,語氣帶著幾分無奈:“孤送你東西,隻是想謝你那日的救命之恩,沒有彆的意思,你不必有負擔。”
“可這些東西太貴重了,臣女不能收。”阮卿卿堅持著,“而且,臣女隻是個庶女,受不起殿下這般厚待。”
婁赫元聞言,突然起身走到她麵前,目光灼灼地看著她:“在孤眼裡,你是不是庶女,不重要;這些東西貴不貴重,也不重要。重要的是,你是阮卿卿,是那日敢撲過來拉孤、敢跟孤說‘自作多情’的阮卿卿。”
他的話直白又熱烈,讓阮卿卿的臉頰瞬間紅透,她下意識地後退一步,卻被婁赫元輕輕按住肩膀:“你不用急著拒絕孤,也不用覺得有壓力。孤隻是想讓你知道,孤對你的在意,不是一時興起,也不是因為感激。”
阮卿卿的心跳得飛快,她不敢看婁赫元的眼睛,隻能低著頭,聲音細若蚊蚋:“殿下,您是太子,將來要做皇帝的,臣女……臣女配不上您。”
“配不配,不是你說了算,也不是旁人說了算,是孤說了算。”婁赫元的聲音放得很柔,卻帶著不容置疑的堅定,“阮卿卿,給孤一點時間,也給你自己一點時間,好不好?”
就在這時,書房外傳來太監的通報:“殿下,皇後娘娘請您去坤寧宮一趟。”
婁赫元皺了皺眉,又看了眼阮卿卿,才無奈地說:“孤先去見母後,你在書房等孤,孤回來再跟你說。”
阮卿卿想拒絕,可婁赫元已經轉身走出了書房。她坐在書房的椅子上,看著桌上攤開的奏折,心裡亂得像一團麻——她原本隻想離這位太子殿下遠一點,可現在,怎麼反而越來越近了?
約莫半個時辰後,婁赫元回來了,臉上帶著幾分笑意。
他走到阮卿卿麵前,語氣輕快:“母後剛才問起你,還說要認你做乾女兒呢。”
阮卿卿愣住了:“皇後娘娘……認我做乾女兒?”
“是啊,”婁赫元點頭,眼底滿是狡黠,“這樣一來,你就能名正言順地出入東宮,孤也能名正言順地給你送東西了。”
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