消息傳來,尚書府瞬間亂作一團。
柳氏哭得暈厥過去,阮卿卿強撐著鎮定,讓人去將軍府找阮輕煙和柳將軍幫忙,可柳將軍剛被派去邊境賑災,根本不在京中。
阮輕煙急得團團轉,看著妹妹蒼白的臉,泣不成聲:“卿卿,這可怎麼辦啊?爹要是出事,咱們家就完了!”
阮卿卿咬著唇,心裡卻閃過一個念頭——現在能救爹的,隻有婁赫元。
可她已經跟他斷了聯係,甚至還說了那麼決絕的話,他會幫她嗎?
猶豫了許久,阮卿卿還是決定試一試。
她找出一件最素淨的衣服穿上,獨自一人,徒步走向東宮。
東宮的侍衛見她是個普通女子,本想攔著,可當她說出自己的名字時,侍衛卻愣了一下,連忙去通報。
沒過多久,婁赫元就親自出來了。
他穿著一身玄色朝服,比往日多了幾分威嚴,可看到阮卿卿時,眼底的冷硬瞬間軟化下來,快步走到她麵前:“卿卿,你怎麼來了?是不是出什麼事了?”
阮卿卿看著他,眼眶瞬間紅了,再也忍不住,哽咽著說:“殿下,求您救救我爹……我爹是被冤枉的,丞相他們偽造證據,把我爹打入天牢了……”
婁赫元皺起眉頭,伸手扶住她顫抖的肩膀:“你彆急,慢慢說。阮尚書的事,我已經知道了,那些證據漏洞百出,我正打算徹查。你放心,我不會讓阮尚書受委屈的。”
阮卿卿愣住了——原來他早就知道了,還在暗中幫她爹。
她看著婁赫元,心裡滿是感激,卻又有些愧疚:“殿下,我之前……”
“過去的事,彆提了。”婁赫元打斷她,語氣溫柔,“你能來找我,我很高興。阮尚書是忠臣,我不會讓他被誣陷的。你先回府等著,我處理完朝政,就去天牢提審人證,還阮尚書一個清白。”
阮卿卿點了點頭,擦了擦眼淚:“多謝殿下。”
“跟我不用說謝。”婁赫元看著她,眼神裡滿是心疼,“這些日子,你一定受了不少苦吧?等這件事解決了,我帶你去吃你最喜歡的蜜漬青梅,好不好?”
阮卿卿心裡一動,卻還是搖了搖頭:“殿下,等我爹沒事了,我還是會回尚書府過日子。我……”
“我知道。”婁赫元笑著打斷她,眼底帶著幾分狡黠,“我沒說要逼你,隻是想請你吃個點心而已。你總不能連這點麵子都不給我吧?”
阮卿卿看著他的笑容,心裡的堅冰似乎融化了一角,猶豫了片刻,還是點了點頭:“好。”
婁赫元看著她點頭,眼底的笑意更深了。
他知道,阮卿卿心裡還有芥蒂,可他願意等——等她放下所有顧慮,等她願意接受他的心意。
他相信,總有一天,這隻“野麻雀”,會願意留在他身邊,陪他一起看遍這萬裡江山。
先帝的喪鐘在皇宮上空回蕩時,阮卿卿正在尚書府的佛堂裡焚香。
自阮尚書洗清冤屈官複原職後,她便鮮少出門,此刻聽著遠處傳來的鐘聲,指尖的香灰簌簌落在蒲團上,心裡竟泛起一陣說不清的酸澀。
三日後,婁赫元身著袞龍袍,在太和殿登基為帝。
大典那日,京中百姓夾道相迎,鑼鼓聲震天,可阮卿卿隻是站在尚書府的門後,透過門縫遠遠望了一眼那明黃色的儀仗——他已是九五之尊,而她,依舊是那個隻想守著小院過日子的庶女。
新帝登基,朝政漸穩,大臣們很快就將“立後”之事提上了議程。早朝時,丞相鳳羽青之父已被罷官,新任丞相為前朝老臣)率先出列,躬身道:“陛下,國不可一日無母。先帝喪期雖未過,然立後之事關乎社稷穩定,還請陛下早日選定皇後人選,以安民心。”
話音落下,殿內大臣紛紛附議,有人舉薦將門之女,有人提及世家貴媛,甚至還有人隱晦地提起當年鳳羽青之事,暗示陛下應選一位“端莊賢淑、能母儀天下”的女子。
婁赫元坐在龍椅上,指尖輕輕摩挲著禦座的扶手,目光掃過殿內眾臣,語氣平靜卻帶著不容置疑的威嚴:“諸位卿家的心意,朕明白。然先帝剛逝,朕需為先帝守孝三年,立後之事,待孝期過後再議不遲。”
大臣們愣了一下,還想再勸,卻見婁赫元眼神一沉,繼續道:“朕登基之初,首要之事是整頓朝綱、安撫百姓,而非糾結於後宮之事。此事朕已決定,諸位不必再提。”
話已至此,大臣們不敢再諫,隻能躬身退下。散朝後,新帝的貼身太監悄悄問:“陛下,您這般推托,怕是會讓大臣們多心。不如……先選幾位嬪妃入宮,也好堵住眾人的嘴?”
婁赫元卻搖了搖頭,目光望向窗外的宮牆,語氣帶著幾分不易察覺的溫柔:“不必。朕既已等了這麼久,不在乎再等三年。”
他心裡清楚,若此時立後或選妃,隻會讓阮卿卿更加疏遠他——他要的從不是一個“符合規矩”的皇後,而是那個敢跟他說“自作多情”、敢爬樹藏風箏的阮卿卿。
消息傳到尚書府時,阮卿卿正在院子裡摘青梅。
柳氏拿著剛從宮裡傳來的消息,笑著說:“卿卿,你聽說了嗎?新帝拒絕了立後,還說要為先帝守孝呢!這新帝啊,真是重情重義。”
阮卿卿握著青梅的手頓了頓,耳邊突然響起那日在東宮書房,他說“給我一點時間,也給你自己一點時間”時的語氣。
她垂眸看著手裡的青梅,酸甜的汁水沾在指尖,心裡卻泛起一陣莫名的慌亂——他明明已是皇帝,為何還要執著於她?
“娘,咱們不管宮裡的事。”阮卿卿趕緊岔開話題,把摘好的青梅放進竹籃裡,“這些青梅夠做蜜漬青梅了,我去廚房找張嬤嬤幫忙。”
可她剛走到廚房門口,就見管家匆匆走來,躬身道:“二小姐,宮裡來人了,說陛下賜了東西,讓您親自去前院接旨。”
阮卿卿心裡咯噔一下,下意識地想拒絕,卻被柳氏拉住:“陛下賜的東西,哪能不去接?快跟娘去前院。”
前院的太監捧著一個精致的木盒,見阮卿卿走來,笑著上前:“阮二小姐,陛下知道您喜歡吃蜜漬青梅,特意讓禦膳房做了,還說這青梅是從京郊禦園裡摘的,跟您當年在靜心園藏風箏那處的青梅樹,是同一品種呢。”
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