話說另一邊，昌四火已經在山洞裡頭忙活起來了。
磨刀不誤砍柴工。開始煉丹之前，昌四火還要做一些準備工作。
首先，他運用部隊學到的野炊知識，在臨近水潭一側的洞口找到一處天然台階，用工兵鏟、軍用鎬挖了一個土灶和通風口、排煙道。
而後，又跑到洞外弄來一大堆枯樹葉、枯樹枝和枯樹乾，折砍成段，分類放好。
隨後，他將自己的外套脫下來鋪到地上，將煉丹所要用到的藥材按照一定順序擺放好。
最後，用乾草把四足方鼎和三足圓爐裡裡外外清理乾淨，再用通玄內氣震散上麵的灰塵。
用點火器點燃土灶裡的枯樹葉和枯樹枝後，他將帶蓋的三足圓爐穩穩地放到了上麵。
過了一會功夫，他用手觸碰幾下爐身，感受爐體的溫度。感覺溫度適宜，就往灶膛裡放了幾根枯樹乾，壓住灶裡的火勢。
接下來，就進入了煉丹的步驟。
昌四火穩了穩心神，就按照師傅記載的煉丹術，有條不紊地往圓爐裡放置藥材。
每放置不同的藥材，他就通過往灶裡變換填放樹葉、樹枝、樹乾，來控製火勢，保持圓爐內的溫度合適。
他采取的辦法是，藥材在爐內經過烤煉、液化、去渣、提純、粹精、融合等多個步驟，凝結成藥膏後，再用手揉搓成丹丸。
根據師傅的記載，這是沒有辦法的辦法，也就是最笨的辦法。因為昌四火的修為還不夠，暫時沒有修煉出丹火，隻能借助柴火作為火源煉丹。柴火的火候控製起來非常困難，尤其是最後凝丹過程，無法做到一步到位，隻能手工操作，捏製成丸。
煉丹的過程非常玄奧複雜。比如，對火候的要求非常高，對入藥先後順序不能顛倒，對時間掌控必須精準到位，等等。哪怕有一點點的差錯都不能成丹。於是，昌四火決定先從最簡單的退熱丹煉起。
儘管如此，他也是經曆了多次失敗。
第一爐因為放錯了一味藥材，結果弄出了一把碳灰。第二爐因為灶膛裡的火差點熄滅，液化過程不徹底，半途而廢。第三爐因為提純時間過長，藥液發生飛濺，差點燙到昌四火。第四爐到了融合環節，因為樹乾燃燒過半突然變旺，直接“呯”的一聲，炸爐了，還好昌四火反應快，躲過了一劫。
一看形勢不對，昌四火停了下來，盤腿打坐，對前幾爐的情況進行複盤。找到各個環節的疏漏，結合師傅的記載，在腦中反複演示煉丹的流程。
感覺沒有問題了，他接著進行第五次煉丹，失敗；第六次，失敗；第七次、第八次，連續失敗。他不得不再次停下來複盤、思考、推衍。
再一次調整好狀態，他著手第九次煉丹。這一次，他精神高度集中，將內氣貫注到雙手，靈活操控藥材、灶火、圓爐，努力做到每一個步驟都能夠恰到好處。最終經過一番努力，圓爐底部留下了一層黑乎乎地膏狀物質。
“哈哈，功夫不負有心人，終於煉成了。”昌四火開心無比地說道。
他拿出一把小鏟刀，仔細地將藥膏從爐底弄出來，放到鼻子下麵聞了聞，又施展望氣術看了看。
“唉，這爐藥膏還含有不少雜質，純度上還是差一點，效果最多隻有六成。”經過分辨，他略有不滿地說道，“還需要繼續努力啊！”
他抬頭看了看洞外天坑上麵的天空，發覺天色已經變得昏暗。心裡暗道：“時間過得真快，眨眼功夫過去小了半天，天都黑了。”
因此，他在旁邊生起一個火堆，用作照明。
稍微穩定了一下情緒，昌四火借助火光，繼續煉丹。
又經過三次失敗、三次藥膏不純，昌四火終於在第十六次煉製出了幾乎沒有雜質、純度超過九成九的退熱丹藥膏。
他取出藥膏後，運通玄內氣至雙手，一番揉搓之後，五粒蘊含生氣、花生米大小的藥丸出現在掌心。
至此，他長舒一口氣，自言自語道：“看似簡單的事情，花了好幾個小時才搞定。不過，還得好好總結沉澱一下，做到完全領悟其中的要害！”
昌四火又閉目冥想了一會，便著手煉製另一種名叫消痰丹的丹丸。
這回僅開爐五次，便煉製出了四爐藥膏，其中兩爐為高純度藥膏，被製成丹丸。
接下來，昌四火又嘗試煉製兩爐止血丹，全部凝結成藥膏，其中隻有一爐捏製成高純度丹丸。
斷斷續續煉了二十多爐丹藥，令昌四炎的消耗非常大，無論是體力，還是內氣，亦或是精神，都感到非常疲憊，整個人好像被抽空了一般。
他盤腿坐下來，運轉功法進行調息。
半個小時後，他睜開雙眼，看了看眼前的丹爐和藥材，再一次在腦中梳理、複盤前麵煉丹的過程。
而後，他拿出一塊千年何首烏，切成幾小塊，著手為美女同桌穀焰紅煉製通絡活血丹。
可惜的是，第一爐提煉何首烏時火候稍微偏大，導致報廢；第二爐雖然煉製成藥膏，但品質太差，服用的話會產生副作用。
這令昌四火心疼不已，因為作為主藥的兩小塊何首烏，價值數十萬，就此打了水漂。
直到第四爐才煉出一塊幾乎沒有雜質的藥膏。經過揉捏，製成了八粒黑不溜秋、花生米大小的通絡活血丹。
“呼——”昌四火長出一口氣，自言自語道：“連續幾天的努力沒有白費，終究是煉製出了能治百病、功效奇特的丹藥，可以一次性解決穀同桌的老毛病，不用再遭受精神上的折磨了。”
看著丹爐旁還有兩小塊何首烏，他索性繼續煉製了兩爐，鞏固加強自己的煉丹的水平。
經過小心謹慎、一絲不苟地操作，這兩爐丹藥均達到了高純度品質。
為了最大限度減小藥性流失，昌四火用事前準備好的玻璃瓶，先後將五粒退熱丹、十二粒消痰丹、七粒止血丹、二十四粒通絡活血丹分彆裝進了瓶子裡。然後，連同一些貴重物品放到背包裡。
完成煉丹工作，他將兩鼎煉丹爐、仿製工兵鏟等物資在山洞找了一個角落隱藏起來。
打掃完戰場，他背上背包離開山洞，快速朝市區趕去，在門衛大叔關大門之前返回了學校。
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