這是沒法子的事情。有機會登頂“江湖十大高手”的多是摸爬滾打半生的中老年人，有些人的名氣是真刀真槍殺出來的，有些人是仗著身份地位炒出來的。
他們或是名門正派的頂尖人物，或是官府重金豢養的鷹犬，登頂“十大高手”排行榜算是功成名就，很快就會坐擁享不儘的榮華富貴、喝不完的瓊漿玉液、睡不完的二八佳人。
整日沉醉於紙醉金迷的銷金窟，身手很難不會退化。
武學之道永遠是“逆水行舟，不進則退”，沒有道理可講。
他們在退化，後起之秀卻在進步。
江湖上每年都有新人橫空出世，夢想著一夜成名，一夜成名最好的方法就是挑戰“十大高手”，最好能夠殺掉他們。
除了這些求名求利的後起之秀，敵國暗探死士和本國政敵都會優先照顧他們。
一句話，登頂“十大高手”就是眾矢之的，誰都盯著他殺，危險指數比王侯將相略高一些，死亡率居高不下。
不是死於敵國死士或者本國政敵的暗殺，就是死於後輩挑戰者的明殺。
局勢最嚴峻的一年，“江湖十大高手”排行榜中秋新鮮出爐，臘月前就有九個人死於非命，剩下的那一個也沒有熬過除夕夜，因此這個榜單被戲稱為江湖高手的“催命符”“閻王簿”。
自此以後各國掌權者為保護自家高手，嚴禁任何人編排高手排行榜。
既然不能排高手榜，閒來無事的名士退而求其次，推出一個門派排行榜，於是有了“八大門派”的說法。
江湖上沒有永遠不敗的高手，更沒有永遠不死的高手。
而門派不同於個人，隻要門規森嚴、傳承有序，一些門派可以屹立數百年不倒，長盛不衰。
“八大門派”排行榜推出近七十年，迄今為止依然堅挺，中途沒有出現任何變動。
鏡湖山莊能夠名列八大門派，且還是在崇文抑武的楚國，含金量並不算低。
獨孤一笑能夠從鏡湖山莊無數傳人中脫穎而出，霸占“鏡主”寶座二十餘年，其武功更是不容小覷。
就連蕭狂鳴都不相信一個名動江湖三十餘年的頂尖高手會如此輕易死掉，畢竟他尚未使出全力。
他緩步走向獨孤一笑的屍體。
四周的冰塊悄悄融化成水，沒有了冰塊，也就沒有了光源，世界一派昏蒙。
楊謙突然想起有些陰險狡詐的高手會裝死來騙人，然後趁機出手偷襲，連忙提醒道：“蕭大統領，當心點，這人可能是在裝死。”
小白眉大聲駁斥道：“公子，你這是什麼話？鏡主身份如此顯赫，他怎麼會使出裝死的下作手段呢？”
楊謙都能猜出獨孤一笑有可能在裝死，蕭狂鳴何等眼力，焉能看不出來？
楊謙不吱聲還好，一出聲反而令蕭狂鳴亂了心緒。
蕭狂鳴想起楊謙稱呼畢雲天一口一個“老畢”，那是何等的親昵，稱呼自己卻是極生疏的“蕭大統領”，擺明沒把自己當心腹，心裡泛起一絲苦澀漣漪，腳步停在半路，眼神略顯飄忽。
這時附近的沙石無端飛了起來，在半空中凝聚成無數鬼氣森森的手掌，遮天蓋地狂卷過去，宛如刮起沙塵暴。
蕭狂鳴察覺到勁風及體，微微一驚，剛想揮掌震碎沙石，沙石之中陡然伸出一隻血淋淋的鬼手，剛猛無儔拍向蕭狂鳴的胸口，極快，極狠，極準。
以蕭狂鳴的武功之強，倉促間竟然沒有擋住這神出鬼沒的一掌，硬生生被鬼手在胸口正中央拍出一個血紅掌印。
哢哢兩聲，蕭狂鳴如同遭到巨石撞擊，胸前肋骨斷了兩根，情不自禁後退七八步，輕輕咳了幾聲，唇邊溢出血跡。
他瞪大雙眼，不可思議地遙望著漆黑中的那抹影子。
獨孤一笑迎風而立，發出急促而短暫的笑聲：“哈！”
縹緲的影子搖搖晃晃，走路的姿勢略顯蹣跚。