楊謙看了看曹子昂，目光掠過黃石標杜康，不由欽佩起他們視死如歸的氣魄，難怪曆朝曆代的君主不怕農民起義，最怕邊軍作亂。
農民起義對國家的傷害有限，隻要能夠穩住邊軍，國家通常很難滅亡。
然而一旦邊軍開始叛亂，大羅神仙恐怕都保不住這個國家。
秀才造反，三年不成；邊軍造反，不死不休。
楊謙神情悠遠歎了口氣，收起與他們對抗的目光，落寞道：“三位將軍，我能夠明白你們的心情，但是走到今日這等絕路，難道我們還有反敗為勝的希望？”
曹子昂見楊謙語氣服軟，目光從凶狠趨向溫和，慨然道：“大人，我們還沒有窮途末路，韋廷雖然切斷了我軍後路，但雙方並未撕破臉皮，也沒有跡象顯示韋廷徹底投靠安國長公主，這一切都是我們的主觀臆斷。
末將以為杜康的提議很有道理，陛下最好先跟韋廷見一麵，當麵聽聽他的態度，再作定論。
退一萬步說，即使韋廷投靠安國長公主，鐵了心和我們作對，我們也沒有山窮水儘。
的確，我們手裡隻有兩千兵馬，但這兩千兵馬可是戰力強悍的邊關精銳，個個都能夠以一敵十，大有可為。
韋廷那幾萬兵馬不過是江陵道江夏道的守備軍，烏合之眾，戰力遠遜於我。
他們切斷銅山等地的退路，我們可以不向銅山後退。
魚躍城有五千精兵，急切間攻不下來，我們不碰這塊硬骨頭。
南邊北邊西邊走不通，彆忘了還有東邊呢。
穿過東邊荊山，五十裡外就是穀城，真把我們逼急了，我們大可以率軍偷襲穀城，站穩腳跟再說。”
楊謙沒想到曹子昂不給自己留任何退路，篤定要一條道走到黑，皺眉道：“穀城是什麼地方？足以支撐我們對抗數萬大軍嗎？”
杜康接過曹子昂的話道：“大人，您有所不知，穀城是荊山中的一座堅城。
荊山綿延數百裡，是大楚與吳國的天然分界線，縱橫交錯著幾條水流湍急的江河，大隊兵馬根本無法通行，因此敵我雙方都沒有在荊山附近構建關隘、部署重兵。
不過荊山裡麵零零散散住著很多百姓，為了加強對這些百姓的管理，剿滅盤踞在荊山的土匪流氓，先帝當年下令在荊山中建造穀城。
穀城山環水繞、地勢險要，彆看駐軍隻有八百餘人，但常年儲備著足夠兩萬兵馬支用一年半載的糧草器械，若是守軍提前有所戒備，便是十萬大軍倉促間也攻不下來。”
楊謙咧起嘴角，奉上一絲不合時宜的冷笑：“十萬大軍都攻不下來，我們兩千兵馬難道攻的下來？”
杜康耐著性子為他講解：“大人，強攻穀城自然難於登天，但我們沒必要揮兵強攻。
倘若真到了要取穀城的那一步，我們可以出其不意，打著換防的旗號智取穀城。”
楊謙不以為然道：“哪有這麼容易？你說換防就換防，他們會信嗎？”
杜康目光望向曹子昂黃石標，三人相視一笑，杜康不厭其煩的解釋緣由：“大人，您可知我們三兄弟以前是在哪裡駐防嗎？就在穀城。
我們八年前調到穀城，在穀城駐防多年，穀城兵馬和我們關係密切。
一年前靠山王突然秘密召見我們，他懷疑雄鷹城守將尉遲烽心懷不軌，令我們前去監視，我們才調離穀城。
對穀城的兵馬防務情況，沒人比我們三兄弟更為熟悉，穀城的現任主將常豫當年還是我們的生死兄弟。
要不是因為穀城偏離官道太遠，又要翻過茫茫荊山，曹大哥擔心我們會牽連常豫，我們完全可以去穀城落腳呢。”
楊謙恍然大悟：“原來如此，這麼說來穀城不失為一條退路。”
曹子昂目光有些黯淡：“大人，襲取穀城是下下之策，真到了這一步，那就意味著要跟韋廷決一死戰，再無退路可言。
當務之急還是先讓陛下見一下韋廷，最好能夠動之以情誘之以利，把他拉到我們陣營。
若能拉攏他那幾萬兵馬，討逆大局完全逆轉過來，不知陛下以為如何？”
躲在禦轎半天沒吱聲的項櫻，肚裡裝的全是退堂鼓，根本不想堅持所謂的討逆大業，一心期待楊謙說服他們解散兵馬、自奔前程。
何曾想到楊謙稍稍提了一嘴就作罷，反而還被曹子昂等人說鼓動去攻占穀城，誓與韋廷兵馬決一死戰。
她是大楚皇帝，總是希望國泰民安，百姓安居樂業，絕不想因為項家爭權奪利而弄得楚國兵馬自相殘殺、血流成河。
但曹子昂杜康等人提議她跟韋廷當麵談一談，卻和她的想法不謀而合，她迅速草擬好一套說辭。