毓慶宮的冰裂紋窗欞透進一縷斜陽,石靜嫻盯著案頭鑲金國書,羊皮卷上俄文花體字蜿蜒如蛇。她伸出食指輕撫火漆印上雙頭鷹紋章,突然聽見身後珠簾輕響——胤礽扮的太子妃端著藥盞進來,廣袖下卻藏了把鑲寶石的波斯匕首。
"羅刹國使臣在乾清宮摔了蓋碗,"他學著她平日溫婉語調,"說咱們的碧螺春比馬尿還澀。"袖中匕首卻"當啷"掉在青磚上。
石靜嫻挑眉拾起凶器:"太子妃這是要行刺孤?"
"喀爾喀部送來的密報。"胤礽撕開夾棉袖口,抖出張染血牛皮紙,"羅刹人在恰克圖增兵三千,這求婚怕是調虎離山。"
一、雪夜來客
三日前京郊突降暴雪,粘竿處的探子來報,說羅刹使團的車轅印深得反常。石靜嫻裹著玄狐大氅親往查看,發現雪地裡散落著奇怪的金屑——那是西伯利亞金礦特有的紫金,本該出現在彼得大帝的新軍火銃上。
"殿下,使團裡有十六名隨行女官。"新任粘杆侍衛統領隆科多壓低嗓音,"個個比禦前侍衛還魁梧。"
此刻乾清宮裡,留著兩撇翹胡的俄國特使戈洛文,正用戴滿寶石戒指的手指點著地圖:"博格達汗陛下,我國沙皇願以喀山公主換漠北三盟。"他漢話帶著伏特加般的嗆味,"當然,太子若肯迎娶,陪嫁再加三船貂皮。"康熙摩挲著翡翠扳指沒說話,目光掃過太子。石靜嫻立即會意,端起青玉酒樽笑道:"聽聞貴國公主善騎射,不如明日西苑比試助興?"
二、紅妝暗箭
次日西苑獵場,喀山公主娜塔莉婭身著猩紅騎裝,金發在朝陽下似燃燒的冰。她挽弓射落雲雀時,鑲祖母綠的扳指在食指閃著冷光——那分明是男子尺寸。
"好!"康熙撫掌大笑,"賞金絲軟甲!"
賞賜呈上刹那變故陡生。娜塔莉婭突然抽出軟甲內襯的金線,淩空甩向康熙麵門!石靜嫻早看出那軟甲重量不對,飛身撲救時,金線已纏上她左臂——竟是淬了蛇毒的絞殺索。
"護駕!"胤礽的尖叫破了音。他扮的太子妃"不慎"打翻酒盞,葡萄釀潑在娜塔莉婭皮靴上,俄式銀扣遇酸立即鏽蝕崩開,公主踉蹌著跌進禦前侍衛的刀網。三、羊皮玄機
地牢火把劈啪作響,石靜嫻用解剖銀刀挑開國書夾層。浸過馬奶的羊皮紙顯出密文:沙皇要的不是和親,而是大清火炮鑄造局的方位圖。這些密文竟用《尼布楚條約》的標點符號位置編寫,每個逗號對應漠北一處關隘。
"孤早該想到,"她蘸著血在牆上畫漠北地形,"三年前羅刹人在雅克薩戰敗,如今是想用美人計換火炮。"
暗處突然傳來鐵鏈響動。被俘的娜塔莉婭冷笑:"太子殿下可知,您那位太子妃在禦花園私會過我?"她吐出半顆金牙,裡麵藏著胤礽筆跡的紙條——竟是教俄使如何應對康熙問話的錦囊。
四、雙凰鬥法
雪夜毓慶宮,石靜嫻將染毒的絞殺索拍在案上。胤礽卻慢條斯理展開張藥方:"那日她袖中藏著火器圖,孤隻好假意傳授問話技巧。"藥方背麵是用眉筆畫的俄使營地布防圖,"羅刹人在北山藏了二十門銅炮。"
五更天時,粘竿處突襲北山。皚皚積雪下挖出的卻不是火炮,而是三百箱貼著東宮封條的官銀——正是去年江南稅銀失蹤的那批!
"好一招移花接木。"石靜嫻攥緊凍僵的詔書,"傳索額圖!"她終於明白,這場跨國陰謀裡,最毒的箭始終來自蕭牆之內。
五、鷹墜金籠
乾清門獻俘當日,戈洛文看著娜塔莉婭頸間的絞索突然狂笑:"博格達汗陛下,您真以為能永遠困住雙頭鷹?"他靴跟跺地三下,太和殿金磚竟傳出空洞回響。
石靜嫻瞳孔驟縮——三年前重修太和殿時,索額圖舉薦的工匠全是喀爾喀人!她正要示警,地麵猛然塌陷,露出深不見底的地道。戈洛文拽著康熙滾入黑暗前,娜塔莉婭用最後力氣喊出的俄語,讓精通解剖學的石靜嫻渾身冰涼。
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