三月廿七陰
寅時三刻便被蘇培盛喚醒，南窗外的梆子聲還未落儘，毓慶宮竟遣人送了八珍糕來。朱漆食盒裡整整齊齊碼著十六塊，每塊都印著"兄友"二字——自打二月二祭祖後，二哥每隔三日便往我處送吃食。
"四弟正在長身子。"他昨日在箭亭拍我肩頭時如是說，掌心熱得能烙餅。
蘇培盛抖著手試毒銀針，我盯著糕點上那對憨態可掬的虎頭紋——這分明是內務府給十五弟備的童趣模子！二哥莫不是將我當稚子哄？1
四月初一晴
今晨在南書房溫書，二哥竟破天荒坐到我身側。他袖口熏著太子妃慣用的鵝梨帳中香，筆架上還拴著個歪歪扭扭的平安結——那日他說是親手編的"兄弟同心結"，硬要係在我腰帶上。
"四弟這手館閣體頗有董其昌風骨。"他忽地湊近耳語，我手一抖，墨汁汙了《通鑒》注疏。汗阿瑪上月才誇我"字如其人，方正太過"，二哥這是諷我迂腐？
更悚然的是下學後，他竟邀我去東宮賞新貢的暹羅貓！那貓兒剛伸爪撓破織錦墊子，二哥卻撫掌大笑："老四你看，這淩厲勁兒多像你！"6
四月初五雨
驚蟄那場箭亭比試，終究成了噩夢。二哥非但手把手教我拉弓，還當著三哥、八弟的麵解了我束袖："血脈不暢如何射得準！"
我僵著胳膊射出個脫靶箭，他竟擊節叫好："好個破空之勢！比十三弟上月獵的那頭麋鹿還俊！"
夜裡惠妃娘娘召我去請安，拐著彎問是否與太子結黨。我跪在長春宮的金磚上，冷汗浸透中衣——二哥可知"友愛兄弟"四字在紫禁城，比砒霜還毒三分？8
四月十二風
今日收到最駭人的生辰禮。
二哥扛著個半人高的紅木箱闖進我院子，掀開竟是全套《古今圖書集成》手抄本！"四弟愛讀書，孤命人抄了三個月。"他指尖還帶著墨漬，笑得比毓慶宮廊下的宮燈還晃眼。
可那書頁間夾滿批注："此處宜引《洗冤錄》佐證"、"此案與順治朝朱三太子案類同"。二哥這是試探我是否通曉刑獄？還是……要我當他的刀？
更可怕的是箱底暗格裡，竟藏著本《推背圖》！我連夜將書塞進恭桶，看著火苗吞噬讖緯時，忽想起上月二哥拍著我後背說："老四日後定是國之柱石。"9
四月二十雷
暴雨滂沱的夜，二哥渾身濕透踹開我房門。
"汗阿瑪今早咳血了！"他眼底血絲密布，蟒袍下擺滴著水，"若孤有不測，四弟定要……"
我嚇得撞翻案上茶盞，碎瓷紮進掌心。二哥卻抓起帕子給我包紮，力道大得像在捆粽子："記住！乾清宮龍椅下第三塊磚，有保命的東西！"
他走後，我在雷聲中枯坐到天明。蘇培盛說太子寅時便去乾清宮侍疾了，可那帕子角繡的並蒂蓮——分明是太子妃的手藝！
四月廿五霧
終於向十三弟吐露恐懼。
"二哥待你不好麼？"他嚼著二哥送的奶餑餑含糊道，"上月我射獵墜馬，還是二哥背我回營的。"
我攥緊袖中那縷從帕子上拆下的金線。這線摻了波斯進貢的孔雀羽絲，唯東宮和……乾清宮能用。
更漏聲裡，我對著《皇輿全覽圖》畫下二哥這月行蹤：七次往我處送吃食，五次邀我賞玩，三次深夜密談。筆尖懸在"結黨"二字上遲遲不敢落——若這是汗阿瑪授意的試探呢？
窗外忽傳來粘竿處的腳步聲，我慌忙吹滅燭火。黑暗中仿佛看見二哥笑著拍我肩膀："老四啊……"
劄記終附淩亂墨跡）
補記：
汗阿瑪今日下旨命我協理戶部，二哥聞言竟當庭紅了眼眶。退朝時他塞給我個香囊，裡頭裝著……一撮胎發？
蘇培民間兄弟結義的舊俗。
可我分明記得，這是太子妃生大格格時，二哥親手剪的臍帶！
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