寅時三刻的毓慶宮浸在雨腥氣裡，石靜嫻盯著輿圖上洇開的朱砂漬——那抹紅像極了三日前河督張伯行送來的血書。她指尖劃過黃河改道標記，忽然聽見簷角鐵馬疾響，窗欞砰地被狂風撞開，暴雨挾著奏報聲潑進來：
"徐州段決堤！三萬災民困在懸河下！"
鎏金燭台晃動的光影裡，她望著銅鏡中胤礽的麵容。這張曾因"帳殿夜警"被史書詬病的臉，此刻倒映著案頭攤開的《河防一覽》，眉間折痕比治河圖上的溝渠更深11。
"傳旨工部。"她抓起翡翠壓襟往腰間係，這是與胤礽約定的緊急信號，"開常平倉，著河道總督即刻……"
"殿下不可！"索額圖長子格爾芬闖進殿來，蟒袍下擺沾著新泥，"禦史台剛參了張伯行貪汙河銀，此刻放糧豈非坐實包庇？"
石靜嫻嗅到他衣襟上的沉水香突然濃烈——這是人緊張時才會不自覺地熏濃香。她想起上月暗查的漕糧賬冊，那筆消失的二十萬兩雪花銀，賬房先生的猝死，還有格爾芬納的第八房小妾，腕上戴著本該在河工預算裡的東珠鐲。
暴雨敲擊琉璃瓦的聲音像催命鼓，她緩緩展開張伯行臨終所贈《洗冤錄》，書頁間飄落半片魚鱗——黃河特產的赤鱗鰣，隻在清淤時現身。
同一時辰的鐘粹宮偏殿，胤礽正盯著繡繃上的百子千孫圖。絲線纏住他指間的老繭，那是往年握弓留下的痕跡。門外忽有宮女啜泣："惠主子要的冰沒了，說要拿我們的月例抵……"
他眉峰一跳。上月太後撥給後宮的冰敬，分明足夠每日八桶。起身時"不慎"碰翻茶盞，滾水潑在賬冊上，墨跡暈開後顯出雙重記賬——內務府的冰炭例銀，竟比戶部多支了三倍。
"娘娘當心燙著！"大宮女素錦要來攙扶，被他反扣住手腕。這丫頭昨日往宮外送的食盒，裝的可不是尋常糕點。
"本宮記得你兄長在水師衙門當差？"胤礽用石靜嫻教過的擒拿手施力三分，滿意地看著素錦瞬間慘白的臉，"聽說黃河汛兵用的桐油，近來都帶著桂花香？"
石靜嫻立在金鑾殿丹墀下時，九卿已吵作一團。格爾芬舉著張伯行認罪書高呼"貪官當誅"，她卻盯著他腰間玉帶上新嵌的貓睛石——這種西域貢品，上月剛賞給治河有功的官員。
"兒臣請開武庫。"她突然出聲，滿朝寂靜。康熙指節敲在龍椅螭首上，這是不悅的前兆。
"武庫存著前明留下的千斤閘。"她展開河防圖，指尖點在徐州府，"若用鐵索連閘沉入決口，可比沙袋快三倍。"
格爾芬嗤笑："殿下可知千斤閘早被張伯行變賣？"
"正因如此。"她擊掌，侍衛抬進覆著白布的屍首，"昨夜順天府在當鋪地窖找到的，請諸位看看這是何物？"
白布掀開刹那，格爾芬倒退三步。屍身胸口插著半截閘門殘鐵，腐朽鐵皮間滲出黑色黏液——正是工部特供的防鏽漆。
"這具屍體穿著河工服，掌心卻有長期握算盤的繭。"石靜嫻用銀簪挑開死者衣襟，露出腰間刺青，"漕幫標記在此，請問索額圖大人，您府上三管家的義子，何時成了河工？"
暴雨初歇時，胤礽在禦花園"偶遇"惠妃。他狀似無意地提起："聽聞黃河赤鱗鰣可治頭風，可惜今年汛期……"
"誰說撈不著？"惠妃扶了扶鬢邊新打的點翠簪，"我兄長昨兒還送來兩尾，說是漕幫孝敬的。"
簪頭藍羽在夕陽下泛起漣漪，胤礽忽然記起石靜嫻說過的生物常識——赤鱗鰣離水即死，除非用摻了石灰的活水艙。而石灰，正是失蹤河銀的采買項之一。
當夜子時，石靜嫻帶人突襲漕幫碼頭。火把照亮河麵浮屍，那些本該領賑災銀的民工，此刻都瞪著渾濁的眼。她蹲身查看屍斑，突然摸到某具屍體耳後的粘膩——是桂花油混著桐油的味道。
"殿下！"侍衛驚叫。蘆葦叢中射出淬毒弩箭，她翻身滾向貨箱，木箱裂開時湧出官銀特有的朱砂封泥。箭雨忽止，對岸亮起杏黃燈籠，胤礽立在船頭高舉虎符："天津衛水師在此！"
漕幫幫主被拖上岸時仍在叫囂："你們不敢殺我！河道上下……"
"本王敢。"石靜嫻將翡翠壓襟按在他眉心，"去年臘月你獻給索額圖的歌姬，今晨在護城河撈起來了——需要本王說說她指甲縫裡的砒霜嗎？"
五更鼓響，石靜嫻在養心殿複命。康熙摩挲著從漕幫搜出的玉璽模，突然問："保成何時學的驗屍？"
"兒臣…"她瞥見窗外掠過杏色衣角，那是胤礽在搖銅鈴——三急兩緩，代表"孝經"二字。
"讀《孝經》得知，身體發膚受之父母，不敢毀傷。"她伏地叩首，"故見屍骸受損，便如見父母憂心。"
康熙大笑出聲，震得梁上燕子驚飛。石靜嫻低頭盯著青磚縫裡的血漬——那是張伯行撞柱明誌時留下的。燕子掠過她官帽上的東珠，那珠子倒映著窗外胤礽遠去的身影，他手裡攥著本剛從素錦房中搜出的賬簿，封皮沾著桂花香。
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