一、寒鴉數點
北風像一把鈍刀，剮著長安城外的荒原。
高熲跪在刑台上，膝下的積雪早被血汙浸成暗紅。遠處殘破的城堞上，幾隻寒鴉撲棱棱飛起，叫聲刺破鉛灰色的天幕。他眯起昏花的眼，恍惚看見三十年前洛陽城頭的烏鴉——也是這般聒噪，也是這般盤旋不去，隻是那時的羽翼下壓著北周的殘旗，而今卻掠過“大業”年號的旌幡。
“罪臣高熲，謗訕朝政，勾結逆黨……”
宇文化及的嗓音順著風飄來，裹著雪粒子往人骨髓裡鑽。高熲試圖挺直脊梁，可鎖在琵琶骨上的鐵鏈猛地一墜，他踉蹌著栽進雪堆。冰碴子紮進掌心時，他突然想起開皇九年的寒冬——楊堅握著他在鄴城凍裂的手說：“獨孤公這雙手，是要替朕再造乾坤的。”
“獨孤公，陛下念舊，允你留一句遺言。”
監刑官的聲音近在耳畔。高熲費力地扭頭，看到年輕人緋袍上的鶻銜瑞草紋——這是新朝五品以上官員的服製。他忽然想笑，當年他親手修訂《開皇禮》時，何曾想過這瑞草紋會覆在自己屍身上？
“勞駕……”他舔了舔滲血的嘴唇，聲音沙啞如鏽刀刮過陶甕，“替老夫……撣去肩上雪。”
監刑官愣住，下意識伸手拂去那片積雪。指尖觸到粗麻囚衣的刹那，高熲的瞳孔猛地收縮——這動作多像仁壽四年的秋夜啊！楊堅彌留之際，也曾這般顫巍巍伸手，替他撣去紫袍上的銀杏葉。那夜燭影搖紅，老皇帝攥著他的腕子說：“阿摐楊廣小字）若行差踏錯，獨孤公當……”
鐵鏈嘩啦作響，打斷了他的回憶。劊子手捧來黑漆木盤，鴆酒在瓷盅裡泛著幽藍的光。高熲盯著酒盅上熟悉的聯珠紋，突然放聲大笑。這分明是開皇年間官窯的樣式！當年他親赴邢州督造禦瓷，窯工們跪在熊熊爐火前高呼“青瓷如天，明鏡如水”，而今這澄澈的天與水，竟要盛著他的魂歸去。
“楊廣小兒！”他衝著皇宮方向嘶吼，喉間泛起腥甜，“你爹賜我鴆酒尚用金樽，你連件像樣的器皿都拿不出嗎？！”
風卷著雪沫灌進喉嚨，嗆得他蜷成一張弓。恍惚間，有溫熱的液體從眼角滑落，瞬間凝成冰棱。他忽然想起第一次見獨孤伽羅的場景——那時她還是隨國公夫人，抱著年幼的楊廣立在廊下。見他從楊堅書房退出，她笑吟吟遞來帕子：“獨孤郎君擦擦汗，阿摐將來還要靠你輔佐。”
帕角繡著並蒂蓮，針腳細密如星子。
“夫人……”高熲的喉結滾了滾，把後半句咽回肚裡。他想說那方帕子早被尉遲迥的血浸透了，想說楊廣登基那日他特意翻出殘帕壓在箱底，更想說此刻若能握著一角舊綢上路，黃泉見了先帝夫婦也好有個憑據……
劊子手掐住他的下頜。
瓷盅貼上唇的刹那，天際突然傳來一聲鴉鳴。高熲用儘最後氣力仰頭，見那隻獨眼老鴉正掠過刑場旗杆——就像開皇元年正月初一，他親手將大隋旌旗升上鄴城敵樓時，也有一隻烏鴉掠過旗尖。彼時旭日初升，玄鳥振翅撕開晨霧，旗上“隋”字金線灼灼如新火。
鴆酒入喉，冷過三九天的井水。
二、開皇往事
回憶線：隋文帝時期）
1.劍指江南
開皇八年深秋，長江北岸戰鼓震天。高熲勒馬立於楊堅身側，江風卷起他猩紅的披風。對岸陳叔寶的樓船燈火通明，隱約傳來《玉樹後庭花》的靡靡之音。
"殿下請看，"高熲揮鞭指向江心沙洲，"臣已命人在江北廣積火炬，每夜擊鼓佯攻。陳軍疲於奔命月餘，戰力十去其三。"他解下腰間酒囊遞給晉王楊廣，渾濁的酒液映著兩岸烽火，"待到冬至霧濃，便是渡江之時。"
楊廣撫掌大笑，忽又蹙眉："聽聞陳國使臣贈卿黃金三百兩？"
高熲從袖中抖落禮單，任其飄入江濤："臣回贈《孟子》一卷——陳使讀至"民為貴，社稷次之"時，麵色煞白。"
2.法度經緯
開皇十二年夏夜，尚書省燭火通明。高熲赤足踩在冰鑒旁，案頭堆著蘇威草擬的《輸籍法》。"此冊仍按鮮卑舊製分九等戶？"他朱筆重重劃去條目，"江南新附之民，豈能沿用北朝標準？"
窗外驚雷炸響，雨幕中衝入渾身濕透的京兆尹："武關流民暴動，劫了官倉！"
高熲抓起蓑衣疾走："備馬！傳令沿途州縣：凡就食流民，按《開皇律》賑濟條例施粥，持械者繳兵不究！"三日後，他帶著滿腳血泡回朝，將新擬的《均田細則》拍在楊堅案頭："陛下，治亂之道不在鎮壓，在此冊之中。"
3.東宮棋局
開皇十八年元夕，晉王府暗室。楊廣執黑子落在棋盤天元，燭火將他陰鷙的麵容映得半明半暗："獨孤公三拒本王厚禮，可是嫌棄廣兒心意不誠？"
高熲白子輕叩星位："老臣記得，晉王十歲時在先帝書房解《韓非子》——"君無見其所欲，君見其所欲，臣自將雕琢"。"棋子落枰聲如金石，"殿下如今雕琢太過，反失本真。"
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更鼓驟響，楊廣拂亂棋局冷笑："聽聞獨孤公長子娶了太子乳母之女？好一著妙棋！"
月光漫過窗欞時，高熲獨坐殘局前，將白子一粒粒收入陶罐。瓷壁碰撞聲裡，他想起楊堅登基那日緊握自己的手："昭玄，朕的太子就托付給你了。"
三、大業驚雷
回憶線：隋煬帝時期）
1.紫微殿爭鋒
大業二年春，洛陽宮紫微殿的琉璃瓦上還凝著薄霜。高熲跪在冰冷的金磚上，聽著殿外民夫鑿石築城的叮當聲——這座耗空關中糧倉的東都洛陽，正如巨獸般吞噬著隋室的根基。
“陛下！”高熲的嗓音穿透殿中熏香的霧氣，“關中尚有百萬饑民，此時強遷十萬富戶入洛陽，無異剜肉補瘡！”
楊廣斜倚龍榻，指尖摩挲著西域進貢的水晶杯。他忽然輕笑：“獨孤公總愛危言聳聽。當年先帝修大興城，你不也日夜督工？”
高熲的脊梁挺得更直：“開皇年間府庫充盈，如今大業未滿三載，陛下已征發民夫四百萬人次！”他袖中滑出一卷染血的麻布，“這是河南民夫裹屍的草席，請陛下一觀！”