貞觀四年，我又回到了長安。上一次離開是大業十二年，輾轉間就已經過去了十五年。
大業十二年，我是大隋的皇後，貞觀四年，我是從漠北而來的前朝一介俘虜，就如同當年南梁滅亡時我隻是一個亡國宗室之女一般。
碎片一：亡國公主
江陵的春寒未散，二月的冷雨敲打著東平王府的屋簷。
繈褓中的女嬰被乳母抱到蕭岌麵前，他長歎一聲：“二月生女，江南大忌……罷了，便由我夫婦撫養吧。”
可不過一年，蕭岌夫婦染疾暴斃，女嬰輾轉被貧寒的舅父張軻收養。
張家的茅屋裡，年幼的蕭氏踮腳晾衣，手心磨出水泡。舅母低聲啜泣：“公主命格，卻要受這苦……”
蕭氏不語，隻默默抄寫佛經。
開皇二年，一隊隋使闖入張家，為首宦官高呼：“梁國公主接旨！晉王選妃，天命歸汝！”十六歲的蕭氏攥緊衣角，望著銅鏡中清麗的麵龐，恍如隔世。
碎片二：為夫奪嫡
晉王府的梨花被春雨打濕，蕭氏跪在獨孤皇後腳邊奉茶。鎏金護甲突然鉗住她下頜，年邁的皇後眼底寒光凜冽："本宮聽聞，晉王書房夜夜通明？"
"母後明鑒，"蕭氏額角滲出冷汗，"殿下在抄錄《孝經》為二聖祈福。"袖中《金剛經》的褶皺硌著手腕——那是楊廣與宇文述密謀的紙團。
三更梆子響過，蕭氏褪下金絲翟衣，換上婢女粗布衫。角門陰影裡，青雀捧著藥罐等候："郭夫人咳血更甚了。"蕭氏揭開藥蓋，將染著丹蔻的指甲浸入湯藥："告訴楊素大人，明日可帶禦醫探病。"
五鼓時分，獨孤皇後的鳳輦直闖晉王府。蕭氏散著發髻撲到楊廣榻前，錦被下傳來濃重藥味。"母後..."楊廣掙紮起身，露出胸前潰爛的瘡口，"兒臣無能，竟不能晨昏定省..."
蕭氏捧起銅盆接住他咳出的血痰，盆底映出獨孤皇後微顫的珠釵。當夜，東宮傳來消息：太子為雲昭訓打造的金步搖，被呈到了獨孤皇後案頭。
開皇二十年冬，蕭氏在仁壽宮偏殿抄經。檀香突然中斷，獨孤皇後將染血的帕子甩在她麵前："好個通曉天命的晉王妃！江南三十八姓聯名上書，也是星象所示？"
紙灰在博山爐中蜷曲成蝶，蕭氏叩首的玉簪刺進掌心："母後當年力主廢北周靜帝時，紫微星亦如今日般晦暗不明。"
殿外積雪壓折枯枝，獨孤皇後撫過她發間銀釵："記住，是本宮選中了你。"
碎片三：母儀天下
大業元年的洛陽城頭，萬盞宮燈將紫微宮照得恍如白晝。蕭皇後立於丹墀之上，望著階下跪拜的六宮嬪妃，掌心摩挲著金鳳步搖的冰涼紋路——這是獨孤皇後臨終前親手為她戴上的。她記得那日婆母枯槁的手扣住她的腕子，聲音似裂帛：“阿蕭，大隋的體麵，靠你了。”
楊廣的龍輦踏碎春色而歸時，帶回的不止江南的奇花異草，還有吳郡太守進獻的百名“殿腳女”。
那名為吳絳仙的少女赤足立於龍舟前，纖腰如柳，眼波流轉間引得楊廣撫掌大笑：“此女秀色可餐！”
蕭皇後默然接過宮人遞上的冰鎮荔枝，指尖掐入果殼，甜膩汁水染紅了袖口。
當夜，她將吳絳仙召入寢殿，親自為她綰發插簪：“陛下愛牡丹，你便做那枝頭最豔的一朵。隻是花開花落自有天時，莫學飛絮亂人心。”
少女戰戰兢兢叩首，她卻望向銅鏡中自己眼角初現的細紋，喉間泛起苦味。
顯仁宮的琉璃瓦下，蕭皇後鋪開親手謄抄的《女誡》，為妃嬪們講授“柔順之道”。
窗外傳來民夫抬運太湖石的號子聲，夾雜著監工鞭響。新入宮的柳才人蹙眉掩耳：“這些粗人聒噪得很。”
蕭皇後擱下筆，輕撫案頭枯黃的蘭草：“你聽見的是吵鬨，我聽見的是洛陽城外三百裡餓殍的哭聲。”滿座霎時寂靜，唯有更漏滴滴答答，像極了江陵舅父家茅簷下的雨聲。
七月乞巧夜，楊廣醉醺醺闖入她的書房，手中攥著彈劾宇文愷勞民傷財的奏折。他指著西苑設計圖上蜿蜒的曲江冷笑：“這些腐儒懂什麼？朕要造的不是園子，是萬邦來朝的盛景！”
蕭皇後將溫好的醒酒湯推至他麵前，突然抓起剪刀刺向畫中曲江。
楊廣驚怒交加地攥住她的手腕，卻見她剪下的是一縷青絲：“陛下可記得？當年晉王府的梧桐樹下，您說盛世該是百姓家有炊煙，宮牆內無冤魂。”湯碗傾覆，潑濕了《述誌賦》上未乾的墨跡——“居高常慮缺，持滿每憂盈”。
她在西苑宴請命婦，席間命人抬出十口雕花木箱。命婦們竊語箱中必是珍寶，卻見開啟後滿是粗麻衣裳。“這些都是本宮親手所縫。”她撫過凹凸不平的針腳，“諸君可願隨我每月捐百件寒衣？”
座下貴婦麵麵相覷，獨有李淵之妻竇氏起身行禮：“妾願捐千件。”後來那批寒衣送至涿郡，成了征遼將士們裹屍的白布。消息傳回那夜，蕭皇後砸碎了楊廣所贈的合歡鏡，碎銀般的鏡片中映出無數個她，每個都在流淚。
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當龍舟第四次駛過汴河，兩岸垂柳已化作焦木。宮女顫抖著捧來沾血的麻衣碎片：“宿衛們……反了。”
蕭皇後將碎片收入妝匣，忽見匣底躺著一枚褪色的香囊——那是楊廣初登基時贈她的，繡著“永結同心”四字。她起身走向正在試穿新鎧甲的楊廣，替他係緊蹀躞帶的瞬間，指尖觸到他後頸的冷汗。
這一刻，他們不再是帝後，倒像極了江都渡口那對緊緊相擁的平凡夫妻，在暴雨將至前偷得須臾溫存。
碎片四：身若浮萍
宇文化及的叛軍衝入江都行宮時，蕭皇後將幼孫楊政道緊緊摟在懷中。刀刃寒光掠過她的眼角，她低聲對孫兒道：“閉眼，莫看這些醃臢。”
叛軍撕扯她的鳳袍，將她推上吱呀作響的牛車。