在這看似歌舞升平、百姓安居樂業的世道表象之下，卻隱匿著一個陰森恐怖、吃人不吐骨頭的殘酷真相。
那些平日裡道貌岸然的世家大族，表麵上對百姓秋毫無犯，甚至還給予生育補助，
營造出一副太平盛世的模樣，可實際上，他們真正覬覦的，是老百姓鮮活的性命，將其視作可隨意取用的資源。
以血狼先鋒為例，作為威風凜凜的正統大妖，它的實力足以在瞬間將薛家碾為齏粉。
但令人費解的是，雙方多年來卻一直維持著微妙的和平共處關係。
追根溯源，背後的交易令人毛骨悚然：
薛家為了保全家族，定期向血狼先鋒繳納人種稅，所謂人種稅，就是一批又一批無辜的活人。
血狼先鋒隻需高坐家中，便能有大量新鮮血食自動送上門來，這般不費吹灰之力的“合作”，何樂而不為？
所以它才願意與薛家維持這看似和諧的共生關係。
事實上，這種殘酷的交易在整個世界早已成為一種心照不宣的常態。
世家大族將普通百姓圈養起來，輕蔑地稱他們為“兩腳羊”，像對待牲畜一般肆意拿捏。
他們定期向合作的妖魔鬼怪獻上活人，以此來換取家族的延續與繁榮。
為了保證有源源不斷的“貢品”，世家們故意壓迫百姓，讓他們長期處於貧困的邊緣，但又讓人餓不死。
因為隻有生活困苦，百姓才會為了那微薄的生育津貼和補助，拚命生育子女。
對世家來說，這無疑是一條不費吹灰之力的“來錢道”，用百姓的血肉滋養自己的家族。
在每個村子裡，族老們也都清楚這黑暗的交易，並且掌握著一項令人膽寒的權力——他們有權指定哪家的孩子成為“稅收”。
這份權力讓族老在村子裡擁有了生殺予奪的威嚴，大部分村民都對他們敬畏有加，
生怕一不小心得罪了，自家孩子就會被選中，成為獻給妖魔的犧牲品。
這也解釋了為什麼各個村子都會集資撫養孤兒，因為這些孤兒沒有家庭背景，
更易被當作“稅收”送出去，集資撫養他們，某種程度上也是村子為了平衡“稅收”壓力而做出的無奈之舉。
在這樣的大環境下，百姓們的生育目的也變得複雜而扭曲。
一部分人拚命生孩子，是希望能用孩子來繳稅，以換取自己和其他家人的暫時平安；
而另一部分人，則是真心希望家族血脈能夠延續下去，袁濤的父母便是後者。
他們懷著樸素的願望，卻不幸成為了這個黑暗製度的犧牲品，早早離世。
可如今，二爺在千崖寨卻發現了一件極為蹊蹺的事。
這裡的百姓，個個精神飽滿、充滿活力，完全沒有其他地方百姓那種被沉重賦稅和恐懼壓迫的萎靡模樣。
這讓薛家的人百思不得其解，憑什麼大家都要遵守的規矩，袁濤這裡卻能獨善其身？
畢竟，這世界無論走到哪裡，人們心中都有一個樸素的觀念：不患寡而患不均。
袁濤每次索要大量人口卻不要物資的舉動，本就惹人懷疑。
再看千崖寨周邊，山上山下加起來，人口已近萬數，如此龐大的人口資源，哪個妖魔勢力能不垂涎三尺？