“陛下，請恕罪。臣尚有諸多必須完成的工作亟待處理。”稅利愛德上將微微欠身，身姿謙卑，臉上帶著一絲誠摯的歉意，恭敬地說道。他的眼神中透著一絲專注與堅毅，仿佛在向國王表明，他還有更為重要的使命需要去履行，實在無法抽身參與到這輕鬆愜意的娛樂活動之中。
“哦，我親愛的上將，朕對你甚是滿意。既然母後今日不願與我們交流，你更得隨我們一同前往，朕這兒有一支嶄新的球拍，迫不及待想讓你瞧瞧，來吧。”蓋爾國王非但沒有因稅利愛德上將的拒絕而心生不滿，反而顯得愈發興奮。他快步走上前，一把拉住稅利愛德上將的手臂，用力地拖拽著他，臉上的笑容愈發燦爛奪目，聲音中充滿了熱情與期待，仿佛在邀請一位至交好友，滿心歡喜地想要與他分享自己的喜悅與新奇發現。
貝爾修道院院長行府的門外，天空仿若被一層鉛灰色的薄紗所籠罩，天色暗沉，厚重的雲層好似一塊龐大且沉甸甸的灰色幕布，以一種壓迫性的姿態，緩緩朝著大地沉降，給整個場景渲染出一抹濃鬱而壓抑的色彩。沈濤與安妮此刻神色匆匆，已然趕到此地。行府那高聳巍峨的石牆，如同一座氣勢恢宏、莊嚴肅穆的堡壘，冷峻地矗立在他們眼前，散發出一股神秘而莊重的氣息，仿佛在無聲地訴說著過往的故事與歲月的滄桑。院門口處，一位身著黑色長袍的院士，正一臉嚴肅地與沈濤交談著。
“你們必須在此等候，絕不可打擾院長。”那位年事稍長的院士微微蹙起眉頭，臉上的皺紋因這一動作愈發顯得深刻，猶如歲月鐫刻下的斑駁痕跡。他的眼神中透著一股不容置疑的堅毅，恰似寒夜中的冷冽星光，聲音低沉而富有力量，仿若在宣讀一道神聖且不可違抗的指令。此時，一陣微風悄然拂過，輕柔地撩動著他長袍的衣角，那飄動的衣角更襯出他身姿的挺拔與神態的莊重威嚴，仿佛他就是這行府秩序的堅定守護者。
“我明白，可我務必與他談談，此事關乎生死，極為緊要。”沈濤微微向前探出身子，身體前傾，雙手下意識地緊緊握在一起，指關節都因用力而微微泛白，眼神中滿是焦急與急切的渴望，恰似在黑暗中尋覓曙光的旅人。他的聲音帶著明顯的急切，語速稍快，仿佛試圖通過這語調的急促，讓院士深切體會到事情的緊迫性，從而引起對方足夠的重視。
“你還未領會，年輕人。院長正在進行每日的虔誠禱告。”有點年紀的院士輕輕搖了搖頭，那動作中帶著一絲無奈，又飽含著長者的耐心，宛如一位經驗豐富的導師在教導懵懂無知的晚輩。他目光平靜而溫和地注視著沈濤，眼神中蘊含的深意似乎在努力向這個年輕人傳達事情的嚴肅性，試圖讓他理解此刻打擾院長是多麼不合時宜。
“在做什麼？”沈濤滿臉儘是疑惑之色，眼睛睜得圓溜溜的，猶如兩顆明亮的星辰，臉上的不解之情溢於言表，他下意識地反問了一句，聲音中帶著濃濃的困惑，仿佛對“禱告”這一行為在當下發生感到難以理解，腦海中充滿了疑問的漩渦。
“在禱告，我們萬不可在他禱告之時貿然打擾。”有點年紀的院士再度強調，他的聲音依舊沉穩如山，波瀾不驚，眼神中滿是對院長的敬重，仿佛院長的禱告是一件無比神聖且不容褻瀆的事情。他微微抬起頭，目光緩緩望向行府內部的方向，眼神中流露出一絲憧憬，似乎在腦海中勾勒著院長此刻虔誠禱告的模樣，沉浸在那莊嚴肅穆的氛圍之中。
“那他要禱告多長時間？”沈濤愈發心急如焚，他的雙腳在地麵上不安地來回挪動，仿佛腳下的土地都無法承載他內心的焦慮，雙手也開始微微顫抖，如同秋風中瑟瑟發抖的樹葉，聲音中帶著顯而易見的焦慮，仿佛熱鍋上的螞蟻。他的目光緊緊鎖定在院士身上，眼神中充滿了期待，仿佛期望院士能給出一個確切的時間，好讓他那顆懸著的心能稍稍安定下來，得以安心等待。
“你應當耐心些，年輕人。倘若你能告知我你究竟所為何事，或許我能助你一臂之力。”有點年紀的院士語重心長地勸解道，他微微眯起眼睛，眼神中透著一絲關切，恰似冬日裡的暖陽，試圖以此安撫沈濤那焦躁不安的情緒。他伸出手，動作輕柔地輕輕拍了拍沈濤的肩膀，那輕輕的一拍，帶著長輩對晚輩特有的關懷與慰藉，仿佛在傳遞一種力量，讓沈濤能平複心情。
“呃……我，我有一則口信要傳達給院長，事關一個今日即將離世之人。”沈濤微微低下頭，像是在躲避他人的目光，眼神中閃過一絲猶豫，猶如夜空中劃過的一道微弱流星，他的聲音變得低沉而緩慢，仿佛在小心翼翼地斟酌著每一個字，生怕稍有不慎就泄露了什麼重要機密。他的雙手不自在地揪著衣角，手指在布料上來回揉搓，顯得局促而緊張。
“若是關於臨終聖餐之事，那就無需驚動院長了。我隨你前往即可。”有點年紀的院士一聽，臉上頓時露出釋然的神情，眉頭微微舒展，他輕輕點了點頭，語氣中帶著一絲自信，仿佛對處理此類事務有著十足的把握，覺得自己完全有能力妥善應對，無需勞煩院長。
“不行，我是說，您的好意我心領了，但是……”沈濤急忙擺手拒絕，他的動作慌亂而急切，雙手在空中揮舞，眼神中透著堅定不移的決心，仿佛在守護著某個至關重要、不可言說的秘密。他的聲音微微顫抖，因緊張與窘迫而顯得有些斷斷續續，仿佛喉嚨被什麼東西哽住了一般。
“還有其他隱情嗎？”有點年紀的院士滿臉疑惑，他的眉頭再次緊緊皺起，眼神中充滿了好奇與不解，直直地凝視著沈濤，仿佛要用這專注的目光穿透他的內心，從他的表情中探尋出隱藏的答案。
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