轉眼間，次日清晨的陽光灑在了大地上。胡花嬋緊緊地拽著那許月娥，急匆匆地朝著縣城集市走去。一路上，她心裡暗自思忖著，原本買下許月娥，是因為自家兒子身體孱弱，指望能有個後代延續香火。誰曾想到，命運如此弄人，兒子竟突然離世，這讓胡花嬋的計劃瞬間化為泡影。
更令她意想不到的是，家中的老頭子居然也對這個年輕貌美的丫頭動起了心思。一想到這裡，胡花嬋便下定決心，無論如何都不能將許月娥留在家裡了。
兩人一路疾行，不多時便來到了裁縫鋪子前。隻見那鋪子門口掛著一塊色彩鮮豔的招牌，上麵繡著精美的圖案和“薛記裁縫鋪”幾個大字。此時，鋪子的主人薛大娘正坐在屋內忙碌地裁剪著布料。聽到腳步聲漸近，她抬起頭，臉上露出驚喜的笑容，連忙起身迎了出來。
“哎喲，真是好久不見了，今兒個怎麼有空光臨我這小店啊？是不是想來做件新衣裳啦？”薛大娘熱情地招呼道。
胡花嬋一臉尷尬，趕忙拉過薛大娘的手，將她拉到一旁，壓低聲音說道：“薛大娘啊，實不相瞞，這事兒有點難開口。您還記得之前賣給我的那個丫頭許月娥吧？唉，她才剛進我們家門，我那苦命的兒子就走了。所以我尋思著……能不能把當時的錢退還給我，這個人嘛，我再給您送回來。”說著，胡花嬋不禁歎了口氣，眼中滿是無奈與憂愁。
薛大娘一聽到胡花嬋說出這番話，立刻瞪大了眼睛，提高聲音說道：“你這話說得可真是不中聽啊！想當初，明明是你苦苦哀求我幫忙給你找一個身家清白的好姑娘。我費了好大一番功夫，還特意去央求那曹嬸子，好不容易才把人給尋來。如今，怎麼能娶進門就要退貨呢？天下間哪有這樣的道理！”
胡花嬋臉上露出一絲尷尬的笑容，連忙解釋道：“哎呀，薛大娘，您誤會我的意思啦。其實吧，主要是這孩子到現在都還是清清白白的身子，年紀輕輕的就在我家守寡，實在是太可憐了。我尋思著，也不能耽誤了人家姑娘一輩子嘛。”
薛大娘皺起眉頭，擺了擺手說道：“哼，不管她是不是清白之身，總歸是已經嫁過人的了。這事兒要是傳出去，名聲多難聽啊！正常的人家，誰會願意娶一個這樣的女子？”
胡花嬋見薛大娘態度堅決，便不依不饒地繼續與她爭辯起來。兩人正爭得麵紅耳赤的時候，卻不曾想，她們的爭吵聲引起了正在附近裁縫店裡挑選布料的王媽媽的注意。
這位王媽媽好奇地湊過來，豎著耳朵仔細聆聽了一會兒，大致弄清楚了事情的經過。待她看到胡花嬋身旁站著的那位女子時，不禁眼前一亮，讚不絕口道：“喲嗬，這是哪家的姑娘啊？長得可真是俊俏迷人呐！”
薛大娘指著胡花嬋的方向說道：“這呀，就是那位胡大嫂家裡的孩子。”
王媽媽眼睛一亮，滿臉笑容地回應道：“哎喲喲，我這個人呐，一直以來就特彆喜歡那些長得俊俏的女娃娃們，總想著能收幾個當我的乾閨女。我瞧著今兒個這位小姑娘和我挺有緣分的，要不乾脆就讓她也做我的乾女兒得了。”
薛大娘心中跟明鏡兒似的，清楚這王媽媽究竟是怎樣一號人物。然而，畢竟這王媽媽是自家裁縫店裡的常客兼老主顧，那可算得上是一尊不能輕易得罪的財神爺。
所以，她隻得轉頭對著胡花嬋勸說道：“那位王媽媽既然看中了你家這姑娘，倘若你沒啥意見，把她賣給王媽媽倒也算有個去處，免得你還要退給我。而且啊，這價錢方麵人家肯定虧待不了你。”
胡花嬋一時間有些發懵，完全不了解眼前這位王媽媽到底是乾啥營生的，滿是疑惑地開口詢問：“她真願意買下月娥嗎？”
薛大娘微微一笑，語氣輕鬆地回答道：“可不是嘛！彆說隻是區區一個月娥了，就算再來十個這樣的丫頭片子，估計她都照單全收，絕對不會嫌多！”
儘管胡花嬋到現在還是沒能徹底弄明白這番話裡所包含的深意，但一聽到有人居然願意花錢購買許月娥，她心裡頭那個樂嗬勁兒呀，簡直快要溢出來啦！
那王媽媽見到胡花嬋並未流露出任何反對之意後，臉上頓時堆滿笑容，忙不迭地說道：“既然如此，我這出來時候錢帶的不多，你若是願意，那就隨我一同前往如意館取錢吧。”
胡花嬋連想都未曾多想一下，毫不猶豫地拉起身旁的許月娥，快步走出了裁縫鋪。她緊緊握住許月娥的手，語重心長地安慰道：“月娥啊，你可千萬彆責怪我呀！說實話，我著實不忍心看到你就這樣在姚家村孤苦伶仃地守活寡一輩子。而且依我看呐，這位大妹子對你似乎頗有好感呢，想必日後定會與你好好待你的。”
此時的許月娥眼眶裡早已噙滿淚水，麵對這樣一個身不由己的世道，她深知自己的命運根本無法掌控在自己手中。
不多時，兩人便來到了如意館門前。她們抬眼望去，隻見這座建築雕梁畫棟、裝飾華麗，但即便是再愚鈍無知之人，僅從其外觀和周圍環境便能輕易判斷出這裡究竟是何所在——原來竟是一處煙花之地，也就是人們口中常說的窯子。
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許月娥看到眼前這幅場景，她“噗通”一聲跪倒在地，膝蓋重重地磕在堅硬的地麵上，揚起一小片塵土。她緊緊抓住胡花嬋的衣角，苦苦哀求道：“娘，我知道錯了，以後一定會好好孝順您，求您看在我們情分一場，千萬不要把我賣進這裡啊！”
此時，周圍已經圍攏過來許多看熱鬨的人。他們交頭接耳，議論紛紛。有人麵露憤慨之色，指責胡花嬋這個做母親的心腸太狠，竟然要將自己的親生女兒賣到如此醃臢之地；還有人色眯眯地盯著許月娥，評頭論足道：“嘖嘖嘖，這小娘子模樣倒是生得俊俏，若是真被如意館買了去，老子定要第一個進去光顧她的生意。”
就在眾人七嘴八舌之時，隻見那如意館的老鴇王媽媽扭動著腰肢從門裡走了出來。她滿臉堆笑，手中還拿著一個鼓鼓囊囊的錢袋子，徑直走到胡花嬋麵前，二話不說便將錢袋遞到了胡花嬋手中。
胡花嬋望著手中沉甸甸的錢袋子，心中不禁有些動搖。然而，當她看到月娥那充滿恐懼和絕望的眼神時，瞬間又清醒了過來。
她猛地一甩手，將錢袋子扔回到王媽媽懷中，大聲喊道：“我不賣了，這孩子我不賣給你！”
王媽媽見狀，臉色微微一變，但很快就恢複了常態。她皮笑肉不笑地說道：“喲嗬，我說大妹子，你可要想清楚了哦。我給的價錢可是比市麵上足足高出了一倍呢！有了這筆錢，你能過上多少舒坦日子呀？再說了，你家這丫頭到了我們如意館，保準吃香的喝辣的，不比跟著你受苦強得多？”圍觀的人群越來越多，這時候人群中居然有兩個人，原來是秀蘭和李雲亭，因為秀蘭害喜沒有食欲，所以雲亭帶他來縣城集市裡散散心，母親還特意交代了買點秀蘭想吃的東西回去。
秀蘭不經意間瞥見那跪在地上苦苦哀求、祈求彆將自己賣掉的女子時，心頭猛地一顫。或許是因為回想起曾經同樣麵臨被販賣命運的自己，一時間各種複雜的情緒湧上心頭，令她心中愁腸百結，思緒紛亂如麻。
一直關注著秀蘭的雲亭很快就察覺到了她的異樣，關切地詢問道：“你這是怎麼了？為何突然間悶悶不樂？”
秀蘭沒有立刻回答他的問題，隻是默默地將目光投向了仍在哭泣求饒的許月娥，嘴唇微微動了動，仿佛有話要說，但最終還是欲言又止。
雲亭何等聰明伶俐之人，僅僅通過秀蘭的神情和舉動便已大致猜到了她的心思，試探性地問道：“難道……你是想要買下這個姑娘嗎？”
秀蘭猶豫片刻後，輕輕地點了點頭，表示默認。然而，雲亭無奈地歎了口氣，伸手摸了摸自己的口袋，麵露難色地說道：“可是……我的錢恐怕遠遠不夠啊。”
就在兩人為此感到束手無策之際，突然間一個漢子風風火火地衝了進來。隻見那漢子滿臉驚喜之色，徑直朝著雲亭奔去，並高聲喊道：“哎呀，恩人呐！真沒想到竟會在此處與您相遇，我之前一直尋思著要找個合適的時機登門道謝呢！”
麵對這突如其來的狀況，雲亭和秀蘭皆是一臉茫然，異口同聲地問道：“恩人？？”顯然他們對眼前這位陌生漢子的稱呼感到十分詫異，完全不清楚對方口中所謂的“恩”從何而來。
那漢子滿臉感激之色地說道：“恩人您可真是貴人多忘事啊！就在前段日子，我那可憐的老母親遭遇到了那惡賊張大雷的毒手……若不是有幸得到您們三位恩人的出手相助，恐怕後果真的不堪設想啊！這份大恩大德，我方金柱永生永世都難以忘懷！”
聽到這話，雲亭稍稍思索片刻，突然恍然大悟道：“哦，我說看著你怎麼有些麵熟呢，原來是方兄弟你呀！”
方金柱連忙應道：“可不是嘛，恩人總算是記起我來了！自從經曆了上次那件可怕的事情之後啊，我這心裡一直都不踏實。每天都會到我老娘的墳前看上好幾遍，生怕再出現什麼意外狀況。正所謂一朝被蛇咬，十年怕井繩呐！”
李雲亭微笑著擺了擺手，寬慰道：“方兄弟，你實在是太客氣啦！咱們之間不必這麼生分，叫什麼恩人啊，直接喚我雲亭就行。”
方金柱受寵若驚地點點頭，恭敬地喊了一聲：“雲亭大哥！隻是今日為何沒有見到另外那兩位恩人一同出來呢？小弟我還想著當麵好好感謝他們一番呢。”