就在這時,眼疾手快的村長連忙跨步上前,一把攔住了雲亭的動作,趕忙說道:“哎呀,如果你真的需要這些稻草,我等會兒親自給你送點兒過去便是了,哪還用得著你們親自動手呢?”村長一臉誠懇,生怕雲亭會不小心弄亂了這些稻草。
然而,正當他們僵持不下的時候,一個身材魁梧的村民突然從人群中走了出來。隻見他大手一揮,豪爽地喊道:“村長,您就是太磨蹭啦!不就是一把稻草的事情嘛,能算得了什麼大事兒呢!這點小事兒交給我來辦就行啦!”說完,他不由分說地大步走向那堆稻草,伸手用力一扯。
誰曾想到,隨著這個村民的這一扯,竟然牽出了一連串意想不到的情況。原來,在那看似普通的稻草後麵,居然隱藏著一番彆樣的景象——靠著牆擺放著整整一排大缸,而在這些大缸上方,則整齊地堆疊著一個個鼓鼓囊囊的麻袋。僅僅隻是一眼望去,便能猜到那些麻袋裡麵裝的多半都是糧食!
村長原本還想掩蓋真相,但此時已經被眾人發現,他臉上閃過一絲慌亂,隨即眼珠子一轉,立刻改口說道:“這個......這個嘛,其實這都是上麵剛剛撥下來的救濟糧,這不,我還沒來得及通知各位呢!”
站在一旁的文孝聽後,挑了挑眉,疑惑地問道:“哦?原來有救濟糧啊?那之前怎麼一點消息都沒有聽到過呢?”
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杜村長連忙陪笑道:“哎呀,這不是剛到嘛,我正準備跟大夥說這事呢!既然現在大家都知道了,那就正好趁著人都在這兒,咱們等會兒就把它給分一分吧!”
就在這時,人群中突然傳來一聲驚歎:“你們快來看,這缸裡還藏著肉乾呢!”
眾人紛紛圍攏過去:“沒有啊,這不是草灰嗎?”
緊接著又有人喊道:“大家再看看,表麵上看著好像隻是些稻草灰,但是隻要往裡麵摸一摸,拿出來的可全是肉乾啊!”
一時間,現場議論聲四起。而一直沉默不語的杜老漢終於忍不住了,他滿臉怒容地質問村長:“你啊,怎麼能做出這種讓人寒心的事情來呢!身為一村之長,本應為村民謀福祉,可你卻私自藏匿救濟糧,實在是太不應該了!哎......你這樣真的太不配做這個村長了!”說完,杜老漢氣憤不已地轉身離去,頭也不回地朝自己家走去。
村裡的其他人此時齊心協力地搬動著那幾個大缸以及堆積如山的糧食。村長麵色慘白如紙,他心裡清楚,東窗事發後自己已經無路可逃,隻能呆呆地站立在角落裡,身體瑟瑟發抖,連一步也不敢挪動。
而村長的媳婦和兒子則死死地拽住大缸不肯鬆手,嘴裡還不停地叫嚷著這是自家的肉,絕不能讓人搶走。然而,他們的反抗並沒有起到任何作用,其中幾名憤怒的村民飛起一腳,狠狠地踹在了村長妻兒身上,隻聽得兩聲慘叫,兩人當即倒地。隨著這一踹,幾人立馬把東西搬了出去。
轉眼間,所有的東西都已被搬出了院子,隻剩下最後一包糧食孤零零地躺在地上。這時,一個身強力壯的村民快步上前,準備將其搬走。就在他伸手的一刹那,一直冷眼旁觀的雲亭突然出聲製止道:“罷了,還是留下這一包給他們吃吧!”
聽到這話,那名村民先是一愣,但隨即鬆開了手,憤憤不平地說道:“像這種貪婪無恥之人,就應該讓他們全家好好品嘗一下被活活餓死的滋味!”說完,他狠狠地朝地上啐了一口唾沫。
院子中央,文孝正仔細地清點著剛剛從村長家裡搬出來的糧食。經過一番統計,他驚喜地發現竟然有整整十缸肉乾,還有數量驚人的四十多袋糧食,這些糧食足夠整個村子的人吃上足足幾個月!要知道,整個杜家坡攏共也不過才十幾二十戶人家而已。
於是,文孝與在場的眾人商議起來,最終決定按照每戶兩袋糧食、半缸肉乾的標準進行分配。
這個方案一經提出,立刻得到了所有人的擁護,大家臉上都洋溢著喜悅的笑容,紛紛興高采烈地帶著屬於自己的那份糧食和肉乾回家去了。
最後發現竟然還剩下了整整三缸肉乾以及十袋沉甸甸的糧食。此時,雲亭一臉嚴肅地說道:“我們隻會帶走原本就屬於杜大叔和芸香嫂子的那一份,至於其他的東西嘛,仍然歸您所有,所以您也就不必再像之前那樣費儘心思的藏著啦!”
聽到這話,杜村長仿佛心頭一塊巨石終於落地般長舒了一口氣,但臉上卻滿是愧疚之色,他喃喃自語道:“唉……自從我下定決心要獨自把這些救濟糧偷偷藏起來的那一天開始,我就再也沒能夠踏踏實實地睡過哪怕一個安穩覺啊!我深知自己犯下的過錯實在是太多太多了,如今你們不僅沒有對我趕儘殺絕,甚至還給我留下了這麼多食物,這讓我感到無地自容,覺得自己愧對那些信任我的鄉親們呐!尤其是想到因為我的自私行為導致好幾條鮮活的生命就此消逝,更有不少家庭被迫走上賣兒鬻女這條悲慘道路的時候,我真恨不得找個地縫鑽進去,哪裡還有臉麵去麵對村裡的父老鄉親們呐!”
一旁的文孝見狀,不禁冷哼一聲,語氣中充滿責備之意地回應道:“哼!正所謂‘早知如此,何必當初’呢?倘若您一開始就能大公無私地將這批救濟糧公平合理地分配給每一位急需幫助的村民們,那麼或許現在很多孩子都依然活得好好的,還有的家庭壓根兒就無需通過賣掉親生骨肉來換取一線生機!而您所造下的罪孽簡直就是罄竹難書啊,難道您每天夜裡躺在床上時,心裡就真的能夠毫無負擔、安然入睡嗎?”
杜村長蜷縮著身子,靜靜地坐在角落裡,那張布滿皺紋的臉上流露出深深的懊悔之色。他低垂著頭,目光落在地麵上,仿佛在沉思著自己所犯下的錯誤。
就在這時,村長媳婦兒怒氣衝衝地走了過來,指著雲亭的方向,大聲嚷嚷道:“都怪你們這兩個不知好歹的外地人!誰稀罕你們的好心啊!看看現在,咱們家裡的糧食和肉乾全都被分出去了!那我們以後還能吃什麼呀?難道要喝西北風去嗎?”
杜村長一聽這話,臉色瞬間變得陰沉起來,他連忙站起身來,伸出手製止住妻子繼續說下去。“行了!彆在這裡胡言亂語!”他壓低聲音說道,同時緊張地環顧四周,生怕他們的爭吵引起其他人的注意。
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雲亭和文孝不予理會,帶走了一缸肉乾,和屬於杜老漢和芸香的四袋糧食!
見雲亭和文孝慢慢走遠,杜村長深呼一口氣,儘量讓自己的語氣緩和一些,安慰起妻子來:“糧食和肉乾,那不還是給咱家留得有嘛!又不是所有的東西都被彆人拿走了,還不快把院裡的東西搬進來!”他心裡其實也有些沒底……
然而,命運似乎總是喜歡捉弄人,對芸香展現出它無比冷酷和無情的一麵。就在芸香再一次輕輕地拍著柱子的時候,一股不祥的預感湧上心頭。她小心翼翼地將耳朵貼近柱子的胸口,想要聽到那熟悉而微弱的心跳聲,但回應她的卻是一片死寂。
這一刻,時間仿佛凝固了一般,整個世界都變得安靜得可怕。芸香瞪大了眼睛,難以置信眼前所發生的一切。她呆呆地望著柱子那緊閉雙眼、毫無生氣的麵容,心中的悲痛如同潮水般洶湧而來。
她的雙手依然保持著哄孩子入睡時的溫柔姿勢,機械性地輕輕拍打著柱子瘦小的身軀,嘴裡還念念有詞:“不會的,我的孩子隻是太累了,睡過去了而已。他一定會很快睜開眼睛,衝著我甜甜地笑起來......”可是,無論她怎樣自我安慰,事實都擺在眼前——柱子永遠地離開了這個世界。
淚水再也不受控製,像決堤的洪水一樣瘋狂地從芸香的眼眶中奔湧而出。那些晶瑩剔透的淚珠一滴接著一滴地滑落,打濕了柱子身上那件破舊但整潔的衣裳。
與此同時,雲亭和文孝也帶著東西趕回了杜老漢家中。當他們踏進房門,看到眼前這令人心碎的場景時,腳步頓時僵在了原地。隻見芸香緊緊地摟著柱子,滿臉淚痕,身體微微顫抖著,口中不斷呢喃著對兒子的思念與不舍。
在場的每一個人都被這悲傷的氣氛所感染,心情沉重到了極點。尤其是看到柱子那張稚嫩的小臉,與傳業年齡相仿的模樣,更是讓人忍不住心生憐憫和同情。
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