山穀入口處，茂密的灌木叢一陣晃動，幾道身影小心翼翼地撥開枝葉，探頭探腦地向穀內張望。
“是他？”王洛目光一凝，認出了為首那人，正是當初在坊市與他交易過的陰魔宗外務堂弟子——馬東！
馬東身後還跟著三名服飾各異的修士，修為皆在煉氣二層到三層不等，一個個神色警惕，顯然也是經驗豐富之輩。
“馬師兄，你說的那個隱秘山穀，真的就在這附近？”一名尖嘴猴腮的修士低聲問道，眼中帶著幾分懷疑，“這鬼地方，鳥不拉屎，哪像有寶貝的樣子。”
馬東眉頭微皺，壓低聲音道“休得胡言！此地是我早年無意中發現，絕對隱秘。隻是時隔多年，地貌有所變化，需仔細尋找。”他一邊說著，一邊仔細打量著四周，似乎在回憶著什麼。
王洛心中念頭急轉。馬東怎麼會找到這裡？難道是那張地圖另有玄機，或者他有什麼特殊的追蹤手段？不管如何，被人摸到老巢，絕非好事。
“周大哥，戒備！”王洛低喝一聲，身形一閃，已然回到洞口。
周虎等人聞聲，立刻拿起武器，神色凝重地守在洞口兩側。孫二狗和另外兩名礦奴也緊張地握緊了手中的木棍。
“老怪，這馬東是如何找到這裡的？”王洛在識海中問道。
“哼，多半是你小子上次交易時，被他做了手腳。一些低階的追蹤符粉，無色無味，極難察覺。不過，看他這鬼鬼祟祟的樣子，似乎也不是衝著你來的。”老怪分析道。
王洛心中一沉，若是真被下了追蹤標記，那可就麻煩了。他仔細回憶與馬東交易的細節，卻想不起任何異常。
此時，穀口的馬東似乎終於確定了方位，臉上露出一絲喜色“找到了！應該就是這裡！”他率先撥開最後一層灌木，踏入了山穀。
當看到穀內清澈的溪流和明顯有人活動過的痕跡時，馬東等人都是一愣。
“咦？這裡居然有人？”那尖嘴猴腮的修士驚訝道。
“難道是其他采藥人捷足先登了？”另一名身材魁梧的修士甕聲甕氣地說道，眼中閃過一絲貪婪。
馬東眼中也閃過一絲意外，隨即變得陰沉起來。他此行目的是為了尋找一株對他修煉頗為重要的“幽蘭草”，據他早年探查，這山穀中極有可能生長著。若是被人捷足先登，那可就竹籃打水一場空了。
“過去看看！”馬東一揮手，四人小心翼翼地沿著溪流向上遊走來。
很快，他們便發現了隱藏在藤蔓後的山洞，以及守在洞口的王洛等人。
“王洛？！”當看清王洛的麵容時，馬東失聲驚呼，眼中充滿了難以置信。他怎麼也沒想到，會在這裡遇到這個當初隻有煉氣一層，卻拿出引火神機和雪鹽的神秘外門弟子。
更讓他心驚的是，王洛身旁那幾人，一個個氣息沉穩，目光銳利，顯然不是易與之輩。尤其是那個手持開山刀的壯漢（周虎），身上隱隱散發出的煉氣二層波動，更是讓他暗自警惕。
“馬師兄，彆來無恙啊。”王洛神色平靜，淡淡開口。他心中卻在暗自盤算，馬東此來，是敵是友，尚難判斷。
“哈哈，王師弟，真是巧啊！沒想到能在這裡遇到你！”馬東臉上擠出一絲笑容，眼神卻在王洛等人身上和山洞內來回掃視，似乎在評估著什麼。“王師弟這是在此地清修？”
“山野之人，尋一處僻靜之地，苟延殘喘罷了。”王洛不鹹不淡地說道，“不知馬師兄大駕光臨，有何貴乾？”
馬東眼珠一轉，笑道“實不相瞞，師兄我早年曾在此地發現一株靈草的蹤跡，今日特來尋覓。不知王師弟可曾見過？”
“靈草？”王洛心中一動，想起了那株赤霞草，不過他自然不會承認，“這山穀我們也是初來乍到，除了些尋常草木，倒未曾見過什麼奇特的靈草。”
“哦？是嗎？”馬東眼中閃過一絲不信，目光在王洛腰間的儲物袋上停留了一瞬。他身後的三人也麵露狐疑之色，那尖嘴猴腮的修士更是陰陽怪氣地說道“這位師弟，這山穀看著不大，若真有什麼好東西，恐怕早就被你們搜刮乾淨了吧？不如打開儲物袋讓我們瞧瞧，也好免了誤會。”
此言一出，氣氛頓時緊張起來。周虎等人踏前一步，手中的兵器握得更緊，目光不善地盯著那尖嘴猴腮的修士。
“放肆！”周虎怒喝道，“我家兄弟的儲物袋，也是爾等說看就看的？”他如今對王洛敬佩有加，豈容他人羞辱。
那尖嘴猴腮的修士被周虎的氣勢一懾，縮了縮脖子，卻兀自嘴硬道“我……我也是為了馬師兄好，免得大家白跑一趟。”
馬東擺了擺手，製止了手下，臉上依舊帶著笑容，隻是那笑容怎麼看都有些虛偽“這位師弟莫怪，我這幾位同伴性子急了些。不過，王師弟，明人不說暗話，我此行所尋的‘幽蘭草’對我至關重要。若師弟真有發現，不妨開個價，師兄我絕不讓你吃虧。”
王洛心中冷笑，這馬東是打定主意認為自己得了好處，想來分一杯羹了。他沉吟片刻，說道“馬師兄，這山穀我們確實仔細搜尋過，並未發現你所說的‘幽蘭草’。不過，前幾日我們倒是獵殺了一頭青鱗豹，得了些皮毛筋骨，不知師兄可有興趣？”
他故意拋出青鱗豹，一是試探馬東的反應，二是暗示他們並非軟柿子，連妖獸都能獵殺。
馬東聞言，眼中精光一閃。青鱗豹？這山穀中居然有這等妖獸？看來此地確實不凡。他更堅信這山穀中有好東西了。隻是王洛矢口否認，他也不好強逼。畢竟王洛當初能拿出引火神機和雪鹽，背景神秘，貿然得罪並非明智之舉。
“青鱗豹的材料倒也不錯。”馬東打了個哈哈，“不過，師兄我還是想親自在這山穀中搜尋一番，萬一那‘幽蘭草’藏在什麼隱秘角落呢？”
這是要硬闖了？王洛眉頭微不可察地一挑。
“馬師兄請自便。”王洛側身讓開洞口，“隻是這山穀中危機四伏，前幾日我們遇到的那頭青鱗豹，便是在西邊亂石灘發現的。師兄若要去那邊，可要多加小心。”他故意點出青鱗豹的位置，也是在警告馬東，彆打他們山洞的主意。
馬東深深地看了王洛一眼，似乎想從他臉上看出些什麼。但王洛神色坦然，毫無破綻。
“多謝王師弟提醒。”馬東皮笑肉不笑地說了一句，便帶著手下朝山穀西側走去。那尖嘴猴腮的修士臨走前，還不忘回頭狠狠瞪了周虎一眼。
看著馬東等人遠去的背影，周虎啐了一口“呸！什麼東西！我看他們就是想搶寶貝！”