司清嘉氣衝衝離開了湘竹苑。
轉眼就到了司菀的生辰，這天一早，趙氏身邊的嬤嬤便遞了口信，晚上會在主院設宴。
司菀先前便從司清嘉口中得知此事，倒也未覺詫異。
她輕笑著回了嬤嬤。
晚間，她提早到了主院，老夫人、趙氏、柳尋煙都在，秦國公和司清嘉尚未回來。
“菀菀，坐到祖母身邊。”老夫人衝司菀招手。
這段時日，她越看這個孫女越覺得喜歡。
菀菀雖說是庶出，那言行舉止都落落大方，挑不出分毫錯處。
再加上她心善，又靈秀通透。
老夫人自然願意親近她。
司菀先給長輩請安，隨即坐在老夫人身邊，陪著她們聊天。
眼見著司菀與老夫人相談甚歡，柳尋煙眸色暗了暗，心裡湧起陣陣煩躁。
原本她以為，司菀已經被她養廢了。
不僅毀容變得醜陋，性子也倔強執拗，不善言辭。
秦國公厭惡司菀，隻等她年歲到了，便草草嫁出去。
柳尋煙也做好打算，讓司菀與侄子成婚。
豈料現實與她預想中全然不同。
司菀非但沒有被公府諸位主子厭憎，反而獲得老夫人和趙氏的青眼，更害得逢川被打了五十杖，後背血肉模糊，至今都未能下地行走。
這樣的喪門星，存心跟她過不去。
突然，外麵傳來一陣腳步聲。
司菀抬眸一看，發現是秦國公等人回來了，身後還跟著司勉、司清嘉兄妹，以及一個身長玉立、麵容俊美的青年。
不是陸昀川還能有誰？
老夫人曾與陸昀川有過一麵之緣，再加上他是司清嘉的老師，對他很是敬重，當即站起身，迎上前。
“陸先生，你不輕易出山，怎的有空來公府做客？”
“陸某在萬鬆書院掛了山長之名，平日裡鮮少講學，也無甚俗務，便帶著司勉回京一趟。”
陸昀川笑得溫和，司菀卻覺得他來者不善。
有他出麵作保，饒是司勉再糊塗、再荒唐，隻要沒鑄成大錯，他的身份地位仍不可動搖。
司清嘉得意的看了司菀一眼。
仿佛在說：即使你不幫我求情，哥哥依舊能回來。
司菀懶得理會司清嘉，後者卻不依不饒。
主動把司菀引薦給陸昀川。
“老師，這是我妹妹司菀。”
陸昀川乃當世大儒，就連秦國公見他也要禮讓三分，司菀自然不能失了禮數，衝他福了福身。
“二姑娘身量纖纖，脾氣倒是火爆，一言不合，便險些將親兄長趕出家門，倒讓陸某大開眼界。”
萬鬆書院回京的一路上，司勉將肚子裡的苦水儘數倒了出來。
陸昀川既覺得厭煩，也從中發現問題的症結——
司菀。
是此女從中作梗，才讓司勉落得這種下場。
人心本就是偏的，就算陸昀川才學不俗，亦不例外。
他相信自己一手教導出來的司清嘉，相信在萬鬆書院讀書的司勉。
唯獨不信司菀。
趙氏想替司菀解釋，卻被司勉擋在身後，他狠狠瞪著庶妹，笑得格外猙獰。
“司菀，好久不見。”
司菀也甜甜喚了聲“哥哥”。
存心膈應司勉。