柳尋煙踉踉蹌蹌衝到司清嘉跟前，眼眶紅腫不堪，指尖都在微微顫抖，仿佛怕碰疼了司清嘉。
老夫人見她這副模樣都覺得膩歪，抬手揉捏著酸脹的眉心，冷道：
“柳氏，方才你主動為清嘉擔下罪責，待那截黃檀木呈到陛下麵前，你能否保住性命都未可知，就彆記掛旁人了。”
柳尋煙麵色慘白，怔怔望向秦國公。
後者卻彆過頭去，不敢與她對視。
柳尋煙這才知道怕了，她雖然愛極了自己的親骨肉，但也怕死，無儘的恐懼似潮水般向她淹沒而來，婦人嘴唇直打哆嗦，兩腿發軟，跌坐在地上。
司清嘉看向秦國公，哀求道：“父親，千錯萬錯都是女兒的錯，姨娘是無辜的，求您看在這麼多年的情分上，救救姨娘、”
秦國公麵容扭曲，怒吼著打斷他的話：“是我不願救尋煙嗎？是此事已經鬨到了禦前，尋煙是死是活，均在陛下一念之間，我豈能做主？”
兩行清淚順著麵頰滾落，司清嘉心生絕望，涕泗橫流。
見狀，二老爺啐了一聲“活該”，便帶著二夫人率先離開藕香榭。
老夫人隻覺得頭痛欲裂，飛快撚動佛珠。而秦國公心存愧疚，也跟在嫡母身後，一並走了。
此時此刻，庭院中隻剩下柳尋煙母女二人。
她以手掩麵，慘笑不止：“清嘉，我早就說過，世間男子皆薄性，都是靠不住的，你父親口口聲聲說愛我入骨，必定會善待於我，償還當年的救命之恩。可現在呢？他連入宮求情都不敢。”
“姨娘，都怪我棋差一著，不僅沒能要了趙德妃的命，還被司菀那個賤人抓住把柄。”司清嘉恨得不行，狀似癲狂。
要是早知道會落得今日這般田地，當年那場匪禍，就該直接殺了司菀，而非隻讓她留下一道疤痕。
現在倒好，這蹄子不僅毀了她的前程，還打算要了姨娘的命！
姨娘是唯一待她好的人，司清嘉實在做不到，眼睜睜看著姨娘去死。
心裡轉過此種想法，司清嘉咬牙道：“謀害德妃並非我一人的主意，惠妃娘娘也牽涉其中，我去求她，總能有辦法！”
柳尋煙卻不抱什麼希望，徐惠妃隻把清嘉視作棋子利用，哪曾有半分真心？
就算清嘉找到她、找到七皇子，也是於事無補。
柳尋煙死死攥住司清嘉的手腕，啞聲道：“先彆去，姨娘有東西要交給你。”
“姨娘......”
柳尋煙將司清嘉帶到凝翠閣，取出自己藏好的黃銅木匣，連連哀歎：“這是我們柳家祖傳的至寶，傳女不傳男，匣中有一枚玉雕，還有一張記錄了各種秘方的皮紙，無比珍貴，你切記要收好。”
司清嘉拿起帕子輕輕拭淚，問：“姨娘，既是至寶，為何傳女不傳男？若是某一代沒了女兒，豈不可惜？”
“隻有女子，才有可能繼承杜鵑命格，奪取鳳凰的氣運，成為母儀天下的皇後，男子自是不成的，因此，你逢川表哥對族中秘辛一無所知。”
柳尋煙愛憐的，將司清嘉頰邊碎發挽到耳後，而後便怔怔望著漆黑如墨的夜色，不知皇帝會如何懲處她。
司清嘉實在做不到眼睜睜看著柳尋煙去死，她打開黃銅匣，死死盯著皮紙，喃喃道：