老夫人頷首，收起拐杖，腳步也放輕了些許。
臥房內。
司清嘉看著滿身潰爛，早已不成人形的柳尋煙，撲簌簌垂淚。
“姨娘，不是女兒心狠，而是我們被司菀逼到了絕境，再無其他路可走。”
柳尋煙呼哧呼哧喘著粗氣，嗓音淒厲：“所以呢？你就要逼我去死嗎？司清嘉，你但凡有點良心，也該記得我究竟付出了多少！
在你出生前，我便準備好了珍貴無比的逆命蠱，不然的話，你豈能長出那枚用以證明身份的紅痣？豈能占據司菀的嫡女身份，享儘富貴？豈能從她身上掠取氣運？
後來要激發逆命蠱的效力，我更是不惜墮胎，以紫河車入藥，那是你血脈相連的親弟妹，就這麼為了你，喪了命！
而我呢？你再看看我，要不是你肆意妄為，謀害趙德妃和她肚子裡龍嗣，犯下死罪，我又何須服下龜息丸，假死替你頂罪？
你害我至此，居然還想要了我的命？
司清嘉，你莫要忘了，我才是你的親娘，我才是十月懷胎生下你的那個人！”
柳尋煙嘶吼不休。
她仰倒在床榻上，渾身上下早已被鉛毒侵蝕，就連眼珠子都開始腐爛，眼瞼下方似有蛆蟲來回蠕動，顫顫巍巍，幾欲脫眶而出。
因此，當柳尋煙哭泣時，流淌的不是透明澄澈的眼淚，而是粘稠腥臭的膿水。
既瘮人又惡心。
司清嘉彆開眼，不敢多看，肩膀略微顫抖，彰顯出她的抵觸與驚惶。
她很想說，姨娘你這副模樣，明顯已經活不長了，為何不能再幫她最後一回？
隻要她熬過這個難關，就能扶搖直上，成為大齊最尊貴的女人。
對皇後之位堪稱熱烈的渴求，早已滲透司清嘉的靈魂深處，也是支撐她一路走來的動力，她自然不願倒在半途之中。
這麼想著，司清嘉從袖中取出一把匕首，彎下腰，放在枕邊。
“姨娘，您真的忍心看著我去死嗎？”
她哀求著發問，看似將姿態放得極低，實際上，卻沒給柳尋煙選擇的餘地。
柳尋煙心弦狠狠一顫，猙獰扭曲的表情也瞬間凝固。
是啊，她活了整整三十餘年，大半的人生都在為清嘉籌謀算計，女兒就是她的全部，是她野心的延續，是她堪稱瘋狂的渴望蔓延滋長出的強大根係。
柳尋煙哪裡舍得拉司清嘉陪葬？
意識到這一點，柳尋煙猶豫再三，終於顫巍巍伸出手，作勢要拿起那把匕首。
此時此刻，公府眾人站在院外。
隔著薄薄一層門板，他們將柳尋煙字字泣血的控訴，一字不落的收入耳中。
趙氏踉蹌了下，簡直不敢相信自己聽見了什麼。
她疼愛了整整十七年的女兒，竟然不是她的骨肉，反倒成了柳尋煙所出。
而與她血脈相連的菀菀，卻被柳尋煙豢養在身邊，肆意打壓折磨。
趙氏死死摳住掌心，她分明有那麼多機會，護住那個稚嫩的、可憐的孩童，偏生礙於柳尋煙是菀菀的“生母”，沒有插手，放任柳尋煙的所作所為，成了柳尋煙的幫凶。
意識到這一點，趙氏幾乎透不過氣。
她恨麵慈心惡的柳尋煙，更恨冷淡漠然的自己。