三日後。
秦國公帶著一個嬌柔美麗、楚楚可憐的年輕姑娘來到老夫人院中。
他眼底滿是倨傲自得，負手而立，衝著趙氏道：
“這是司芩，年方二八，比司菀小一歲，是五房旁支的侄女，爹娘全都死在山匪刀下，是個命苦的。我想把她收為養女，就記在夫人名下，以後名字改作清芩。”
趙氏早就知道秦國公的打算，眼皮子抬也未抬，自顧自道：“我不同意，我膝下隻有兩子一女，沒有其他孩子，老爺想收養司芩姑娘便收養，但與我無關。”
收養一個成年的姑娘家，已經夠令人膈應的了。
秦國公還得寸進尺，想讓這姑娘排進嫡出才能用的清字輩，喚作司清芩。
就算菀菀不稀罕這個清字，也不能隨便給了旁人。
屆時在外人眼裡，一個養女壓了她嫡出的女兒一頭，裡外不分，親疏不明，像什麼樣子！
“你怎能如此狠心？司芩這孩子無父無母，咱們要是不收養她，指不定就被隨隨便便發嫁了！是不是有人在你麵前搬弄是否？”
秦國公邊質問趙氏，邊惡狠狠地刮了司菀一眼，認定是她在挑撥離間。
司菀早就習慣了秦國公厭憎的神情，這會兒心裡非但沒有半點波動，甚至還尤為平靜。
她道：
“父親若心疼司芩堂妹，不如為她尋一門好親事，到底是司家的姑娘，公府照拂一二也是應該、”
“親事關乎女子一生，豈能輕易定下？說到底，你還是心思狹隘，見不得彆人好。”
“父親要是這麼想，我也無話可說。”
司菀掂了掂腰間的荷包，簇新的料子配上精巧繁複的繡紋，是趙氏一針一線親手做的，裡麵放著定安伯送的那把寶石匕首。
沉甸甸的。
司菀喜歡得緊，無論走到哪裡，都隨身帶著。
匕首削鐵如泥，指不定何時便會派上用場。
“我才是一家之主，我說收司芩當養女，她就是公府的小姐！”
秦國公擺出一品國公的威嚴，拍板道。
老夫人懶得與他一般見識，擦了擦手，漫不經心說：
“司芩丫頭也是個可憐見的，收養便收養吧，隻是名字不用改，省得惹人誤會。”
秦國公不甘心，他好不容易才挑中這麼合適的“養女”。
皮相美麗，身世淒慘，又是司家旁支的姑娘，比司菀聽話多了，把她身份抬高些，才能發揮最大的價值。
偏生老夫人發了話，他又是孝子，隻能捏著鼻子認了。
“十五那天，陛下要親自前往娘娘廟題字，兒子準備將芩兒一並帶過去，往後還得勞煩母親，多帶著芩兒前去各府走動走動，也好讓他們知道，咱們公府多了位正經小姐。”
秦國公就差明說，要用司芩來攀附權貴。
趙氏皺眉。
早些時候，秦國公自詡家風清正，品行出眾，實際上呢？卻是滿肚子汙臭不堪的男盜女娼。