司菀將來十有八九會成為皇後。
太後麵皮扭曲了一瞬，猛一用力，手中握著的佛珠被她拽斷，檀木珠子骨碌碌滾出老遠。
還有一枚落到了皇帝腳邊。
“罷了，既然您不願讓明淨師太為趙氏看診，便好好聽一聽佛經，化解心中的戾氣，也好過將自己的不如意產生的滿腔嗔恨，儘數發泄到小輩身上。”
“皇上慎言！”
太後氣得渾身發抖，在嬤嬤的攙扶下，慢吞吞站起身子。
一副行將就木的模樣，與往日的神采奕奕對比鮮明。
皇帝也不是傻子，瞧見太後隱隱泛白的發根，溝壑縱橫的麵皮，心底湧起一個荒謬的猜測——
“母後，您是不是用了某種虎狼藥？”
太後有些心虛的彆開眼，否認道：“哀家沒有用藥，隻是年歲大了，身體愈發不濟。”
皇帝連半個字都不相信。
他的母後，早就被貪婪和殺欲蒙蔽神智，所作所為，令人通體生寒。
皇帝張了張口，卻不知該說些什麼，索性帶著趙之行，一同離開了壽安宮。
望著皇帝離去的背影，嬤嬤憂心忡忡，低聲道：
“主子，陛下向來孝順，這次怕是動了真火，總得勸慰一番，免得你們母子之間生了嫌隙。”
“無妨，等我解決了所有隱患，再向皇帝闡明真相也不遲。”
太後不以為意的擺手。
她重新坐回蒲團前，與明淨師太相對，聞到僧人身上的縷縷檀香，胸臆間的焦躁不安稍稍褪去。
太後問：
“師太，若世間有毒蛇禍亂人間，且善於隱藏本性，斬蛇勢必會犯眾怒，又當如何是好？”
誦經聲驟然停歇，明淨師太緩緩睜開雙眼，眸光好似深井般，無法分辨所思所想。
“太後，您真能斷定，是毒蛇禍亂人間，而非自身嗔恨生出的臆測？”
“哀家還沒到糊塗的地步！”
太後麵露不悅。
“貧僧覺得，與其妄造殺孽，不如修習慈心觀，如佛陀一般，對毒蛇乃至於一切眾生散發慈心，如此，困擾您的鬱結愁緒，便能儘數消除。”
太後對明淨師太的回答極為不滿，覺得明淨師太是在敷衍她。
“你這比丘尼，怎麼開始胡言亂語了？哀家是向你請教斬蛇之法，而你卻答非所問。”
明淨師太雙手合十，行了佛禮。
“貧僧隻是將破解之法告知於太後，若您不願修習慈心觀，將來勢必為因果纏身，惡業造作。”
“你敢詛咒哀家？”
“貧僧不敢。”明淨師太沉聲答道。
“貧僧隻是看見了因果，您周身縈繞著一股不詳的能量，看似珍貴充沛，實則卻深入骨髓，能將人活活掏空。”
“住口！”
太後胸膛劇烈起伏，指尖都在不住顫抖。
所謂不詳的能量，不正是她先前用過的藥膏嗎？
用時渾身精力旺盛，恍如三十許人。
可一旦停用，後遺症極其嚴重，似被抽乾了所有精氣，受儘苦楚，苟延殘喘。