溽熱夏夜，蟬鳴裹著黏膩的風，在老槐樹枝椏間瘋長。許前進佝僂著背蹲在活動大院角落，水泥台階的裂縫裡嵌著經年累月的青苔，他枯瘦的手指反複摳著那道深褐色的紋路，像是要從石縫裡摳出個答案。手機屏幕冷光驟然亮起，派出所的通知像塊冰碴子，順著脊梁骨滑進五臟六腑——姚遠遠，那個西裝革履的外鄉人，竟帶著合作社半數資金卷進了詐騙漩渦。
"前進哥，真沒彆的法子了？"小吳跌坐在石凳上，懷裡的賬本被冷汗浸得發軟，襯衫後背暈開大片深色水痕，像張逐漸皸裂的地圖。他聲音發顫："洛虎的項目黃了，建材商堵門要債，再不動儲備金......"話音未落，許前進突然踹開腳邊碎石，膠鞋底碾過地麵發出刺耳的刮擦聲，驚得樹影裡的夜梟撲棱棱振翅。
"小吳，洛虎的指望徹底斷了，為今之際是趕緊讓工程運轉起來，讓工地的工人活動起來，不然事情越拖越嚴重，到最後無法收場就麻煩大了！"許前進的聲音混著砂礫質感，在空蕩蕩的大院裡激起回響，"啟用合作社儲備金解燃眉之急，大夥要吃飯，工地得接著動。至於姚遠遠，秋後再算賬。穩住大局，比什麼都重要。"他說話時，遠處天際劃過暗紅閃電，將他的影子釘在斑駁的圍牆上，像幅褪色的剪影。
小吳喉結滾動，欲言又止："可章程規定，動用大額資金得全體理事簽字......"
"發群裡啊。"許前進重重拍在年輕人肩頭，震得對方踉蹌半步，"能來現場的來，來不了的群裡表態。今晚必須有個決斷。"他轉身時，衣角掃落石桌上半瓶礦泉水，在月光下滾出銀亮的弧線。
九點整，老掛鐘的銅錘叩響寂靜。小吳的消息像投入深潭的巨石，在微信群裡炸開層層漣漪。蟬鳴突然詭異地噤聲，取而代之的是遠處悶雷低沉的嗚咽。許前進盯著手機屏幕，新消息提示音像催命符，後背的汗水順著脊梁溝往下淌。恍惚間，他又看見三個月前的姚遠遠，金絲眼鏡反著冷光，站在合作社門前的紅綢下侃侃而談，台下鄉親們拍紅的手掌，比天邊晚霞還要灼人。
周美麗踩著細高跟跌跌撞撞衝進來時，橘色連衣裙被夜風吹得獵獵作響，像團隨時會熄滅的火焰："大半夜折騰什麼？"她崴腳的瞬間，鞋跟卡在石板縫裡發出清脆的"哢嗒"，"這種事你們主事的拿主意就行，彆連累大夥跟著熬通宵！"
"美麗姐，這不是小事。"小吳急得直搓手，賬本邊角被捏得發皺，"動用儲備金是章程鐵律，哪怕有一個反對票......"
話音未落，二懶叼著煙袋晃了進來。常年搬磚的手掌布滿老繭，拍在石桌上時，震得煙灰簌簌掉落："磨磨唧唧的！規定是死的人是活的，我還得回去伺候蠻子的兔子，這事趕緊定了！"
許前進猛地站起身，驚飛了槐樹上棲息的麻雀："二懶叔！這筆錢要是賠了，咱們拿什麼填窟窿？合作社二十三年的家底......"
"賠就賠！"大喇叭三嫂風風火火闖進來，保溫杯撞在石桌上發出悶響，"總不能看著工人餓死！那個姚遠遠，平時人模狗樣的，誰能想到是條白眼狼！"
微信群的消息提示音此起彼伏，爭論像煮沸的油鍋。徐前進望著圍坐的眾人，忽然想起合作社成立那天，大夥湊錢扯來的紅綢子在陽光下泛著金光，每個人眼裡都燃著簇簇火苗。此刻那些火苗，正被冷汗和焦慮慢慢澆滅。
"舉手表決。"許前進的聲音沙啞得像砂紙磨過生鏽的鐵門，"同意動用儲備金的，舉手。"
周美麗的紅指甲率先刺破黑暗，指尖微微發顫，像是被風吹得搖晃的燭火。二懶和大喇叭三嫂對視一眼，布滿皺紋的手臂緩緩升起。小吳咬著下唇，攥緊的拳頭最終鬆開，蒼白的手背青筋暴起。
就在這時，天際炸開一道閃電，照亮所有人緊繃的臉。許前進正要開口，暴雨傾盆而下，豆大的雨點砸在鐵皮屋頂上，發出密如戰鼓的轟鳴。他抹了把臉上的雨水，手機屏幕亮起新消息——王會計的頭像在對話框裡跳動："我反對！必須走法律程序！"
雨聲中，許前進聽見自己胸腔裡傳來擂鼓般的心跳。暴雨衝刷著大院裡褪色的合作社標語，也衝刷著二十三年來積攢的信任。他望著屋簷下蜿蜒的水流，突然意識到，這場裹挾著陰謀與背叛的暴風雨，或許才剛剛開始。
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