南山腳下的風裹著夏末最後一股子燥熱，卷過石藝廠那扇鏽跡斑斑的鐵門時，帶起幾片枯草碎屑，斜斜地撲向臨時搭起的主席台。台下攢動的人頭黑壓壓一片，像剛翻過的田壟，有人緊張地攥著衣角，指節泛白；有人踮著腳往前夠，鞋跟在泥地上碾出淺坑；還有人抬手抹了把額角的汗，汗珠砸在曬得滾燙的水泥地上，瞬間洇成一小片深色。今兒這陣仗，是南山石藝廠三十年裡頭一遭的“交接班”，比當年宋老板帶著推土機轟隆隆闖進山口時，還要讓人心頭打鼓——也還要熱鬨。
主席台上，周美麗屁股底下的木椅被日頭烤得發燙，隔著洗得發白的藍布褂子都能覺出灼意。褂子袖口磨出的毛邊隨風顫了顫，她手裡死死攥著個紅布包，包角被指腹磨得發亮，裡頭裹著的是石藝廠的公章，還有幾本紙頁發黃、邊角卷起的賬本。這雙手曾掄過開山錘、扒過算盤珠子，還在暴雨夜裡用麻袋堵過廠房漏雨的窟窿，此刻卻在紅布包底下微微發顫，像揣著團壓不住的心事。
“同誌們。”她一開口，聲音就被風扯著跑出去老遠，台下霎時靜了，連牆角那棵老槐樹的葉子都停了晃悠，像是屏住了呼吸。“今天，是咱們南山石藝廠的大日子。”周美麗頓了頓，目光慢悠悠掃過台下一張張臉——有跟著她從“靠石頭換口糧”時期熬過來的老夥計，眼角皺紋裡還嵌著洗不淨的礦灰；也有剛進廠沒半年的毛頭小子，眼神裡一半是好奇，一半是等著看新鮮的期待。
“我周美麗，今年六十三了。”她扯了扯嘴角想笑，眼角的皺紋卻先一步堆成了褶，“前陣子去鎮上醫院，醫生捏著我這腰說，再往采石場爬一回，怕是就得躺著回來了，通宵守倉庫的日子，更是想都彆想。”台下有人低低歎了口氣，前排穿工裝的老漢扯著嗓子應了句“周廠長辛苦了”，聲音悶悶的，像從喉嚨裡滾出來的石頭。她擺擺手，把紅布包往桌上一磕，聲音陡然亮了三分：“但石藝廠不能停！咱們南山人靠山吃山，靠的不是我周美麗這把老骨頭，是大夥攥成拳頭的力氣，是往一處使的心氣！”
“所以今天，我要把這副擔子交出去。”她的目光在台下第一排定住了，那裡站著個高個子年輕人，穿件不太合身的白襯衫，領口歪歪扭扭彆著顆舊紐扣，手背在身後，指節都快攥進肉裡——正是許和平。“交給咱們村的年輕同誌，許和平！”
話音剛落，台下像撒了把豆子，嗡嗡聲瞬間冒了起來。有人點頭捋著胡子，有人皺著眉跟旁邊人咬耳朵，後排的大喇叭三嫂已經扯開了嗓子：“和平這娃我看著長大的，摔過泥坑挨過揍，可骨頭縫裡透著實誠！”她嗓門比廠門口的大喇叭還響，一嗓子下去，周遭的議論聲都被壓了下去，旁邊的香菱趕緊拽她胳膊，三嫂卻梗著脖子往起站：“我說的是掏心窩子的實話！”
周美麗等台下的嗡嗡聲淡了些，又拿起紅布包掂了掂：“和平年輕，肩膀嫩，但衝勁足，更重要的是，他心裡裝著廠子，裝著大夥碗裡的飯。”她朝許和平揚了揚下巴，“今後，就由他帶著大家往前闖。記住，咱們廠能從當初幾個人扛著石頭往山外跑，走到今天，靠的從不是哪一個人，是‘抱團’這兩個字。和平，上來。”
許和平往前走的步子有點發飄，像踩在剛翻過的麥秸垛上，虛晃晃的。走到台前時，褲腿上還沾著塊新鮮的泥漬——早上來之前，他繞去後山新開辟的采石點看了看，蹲在地上畫了半宿草圖，琢磨著怎麼能讓老夥計們少爬兩趟陡坡，彆再像以前那樣累得直不起腰。
接過紅布包時，他的手跟周美麗的手撞了一下，那觸感糙得像老槐樹的皮，卻帶著股暖烘烘的熱乎氣，從指尖一直傳到心口。“謝謝大家，謝謝美麗阿姨。”他深吸一口氣，胸腔裡像揣了隻撲騰的麻雀，聲音有點發緊，卻透著股不肯服軟的執拗，“阿姨給我的不是擔子，是個能讓大夥日子過紅火的挑戰。我許和平在這立個誓，一定帶著大夥鑿開眼前的坎，突出重圍，再樹新的輝煌！”
台下有人喊了聲“好”，跟著響起零星的掌聲，像雨點打在鐵皮上，稀稀拉拉的。許和平卻忽然低下頭，聲音沉了沉，帶著點自嘲：“我知道，大夥心裡可能打鼓。我以前犯過渾，年輕不懂事，差點把家裡的臉麵都丟儘了。”他抬眼往人群裡找，很快看見了父親許前進，老人背著手站在那，眉頭皺得像塊沒敲開的硬石頭，可眼神裡卻藏著股不肯鬆勁的勁兒。“我爹那會兒拿著藤條抽我，說‘你要是敢接這廠子，就得把自個兒的私心扒乾淨了，眼裡得有廠子的煙囪，有大夥的飯碗，不能隻盯著自個兒兜裡那仨瓜倆棗’。”
他抬手指了指不遠處的辦公樓：“我在辦公室門口釘了個意見箱，老槐木做的，沒鎖，更沒安監控，鑰匙就掛在箱邊上，誰都能看。大夥覺得我哪做得不對，哪想不通，哪怕是覺得食堂的菜太鹹、夜班的燈太暗，儘管往裡頭投紙條。我許和平要是敢攔著，敢找誰說一句閒話，你們就把我從這台上拽下來，扔進後山的采石坑！”
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這話一出，台下的議論聲忽然變了味，有人“噗嗤”笑出了聲，是那種鬆了口氣的笑，像卸下了肩頭的石頭。三嫂又扯著嗓子喊：“和平這娃，敢說這話就夠實在！”這次，沒人再拽她，連旁邊的老漢都跟著點頭。
掌聲比剛才熱烈了不少，像悶雷滾過山頭，周美麗抬手抹了把眼角，不知是被太陽曬的，還是風迷了眼。
這時，二懶從人群裡走了出來。她穿件藍底碎花襯衫，頭發梳得光溜溜的，用根紅皮筋紮在腦後，走到台前時，先朝周美麗深深鞠了一躬，又轉向旁邊的吳書記和許前進：“吳書記，前進書記，你們還講不講？”
吳書記跟許前進對視一眼，都搖了搖頭，許前進還往旁邊挪了挪腳，示意他儘管說。
二懶這才轉向台下，笑著揚了揚下巴：“既然你們都不說，那我就敞開說了。老少爺們兒，我說多了哪句不中聽，大夥擔待著點就行。”
二懶清了清嗓子，聲音亮得像山澗的泉水，叮叮當當的：“人非聖賢，孰能無過？和平以前是犯過錯，但錯了能改，改了能扛事，就是好樣的。”二懶的目光掃過台下一張張臉，忽然提高了聲音：“大夥還記得不？咱們廠剛起步那陣，就靠幾個人推著板車往山外送石頭，那年冬天路滑，板車翻在山坳裡，石頭滾得滿山都是，是許大壯帶著大夥跪在雪地裡，一塊一塊往回撿，撿了整整一夜，天亮時每個人手上都凍出了血口子！”
“後來宋老板來了，開著小轎車，說要把廠子改成水泥廠，說用機器切石頭再變成水泥比拉板車賣石頭賺得多，可那水泥爐窯要是燒起來，咱們南山後坡的樹就得傷一半，山泉水都得變渾！是大夥不答應，拿著鋤頭鐵鍁守在山路口，硬是把推土機堵了回去，宋老板的小轎車都被扔了泥巴，可咱們保住了後山的樹，保住了淌清水的泉眼，無奈宋老板隻得答應大家還是賣石頭！”他頓了頓，眼眶有點發紅，抬手抹了下，“咱們石藝廠就像這南山的石頭，看著灰撲撲的不起眼，可骨子裡硬氣，經得住磨，耐得住砸！”
“現在和平接了這個攤子，我知道不容易。外頭的大廠子盯著咱們這塊地，咱們的石藝賣不上價，年輕人大眼瞪小眼，還總想著往城裡跑。”二懶看向許和平，眼神裡的信任像曬透了的陽光，暖烘烘的，“但我信和平，更信咱們大夥。隻要咱們還能像以前那樣，心往一處想，勁往一處使，配合他，支持他，彆說突出重圍，就是把這廠子辦成全縣的模範，讓外村人都羨慕咱們，也不是不可能！”
他的話像顆石子投進剛解凍的池塘，蕩開一圈圈漣漪。台下的老夥計們開始不住點頭，年輕人也悄悄挺直了腰板，連剛才皺著眉的人，臉上也漸漸鬆快了些。許和平站在那，手裡的紅布包仿佛忽然輕了，卻又像揣著團燒得旺的火苗，從手心一直燒到心裡，把那點怯生生的緊張全燒成了熱乎的乾勁。
周美麗站起身，走到許和平身邊，把紅布包往他懷裡又推了推，掌心的溫度透過布層傳過來：“孩子，接好了。”
許和平雙手接過，緊緊抱在懷裡，那分量沉甸甸的，像抱著整個南山的日月星辰，抱著幾百號人的日子。
陽光越過主席台的頂棚，斜斜地照在台下一張張臉上，有人笑出了褶子，有人紅著眼圈抹淚，還有人已經湊在一起，小聲議論著下午該去檢修哪個機器，該往采石場多送幾車水。風又吹了過來，這次帶著點山澗的涼氣，卷著遠處采石場飄來的石屑味，還卷著石藝廠新日子的氣息，慢悠悠地往南山深處去了。
掌聲再次響了起來，比剛才任何一次都要響亮，像山洪漫過石灘，嘩啦啦的，連牆角老槐樹上的麻雀都被驚得撲棱棱飛起來，繞著廠子那根冒著淡淡青煙的煙囪盤旋了三圈，才振著翅膀，往更高更藍的天空飛去。
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