暮色像塊浸了水的灰布，沉沉壓在東山巷子口那棵老槐樹上時，莊戶人家小院裡的喧鬨才剛歇下第一茬。許前進叉著腰往院門外瞅，天邊最後一抹橘紅正順著院牆往下淌，把滿地的瓜子殼、糖紙都染得暖融融的。
“原本就想炒幾個菜，咱一家四口圍著桌子給長征切塊蛋糕就行，”許前進轉頭衝正在拾掇碗筷的香玲歎口氣，圍裙上沾著片奶油，“你看這陣仗，從晌午到這會，門檻都快給踩平了。”
香玲手裡的瓷碗磕出輕響，他嘿嘿笑了聲：“咱長征人緣好，再說，這不還有你跟和平的麵子在嘛。”正說著，院角傳來許和平咋咋呼呼的聲音，就見他提著個鼓囊囊的紅布包，胳膊上還搭著幾條散開的紅包帶，像是剛從糖堆裡滾出來。
“爹！娘！你們瞧這個！”許和平把布包往石桌上一墩，拉鏈“刺啦”拉開，露出裡麵碼得整整齊齊的紅包，紅得晃眼，“光這一包就夠沉的，長征這小子，以後怕是得天天給這些叔叔阿姨拜年了。”
裡屋剛把兒子哄睡著的小葉走出來，額角還帶著點汗，她往布包裡瞥了眼，笑著擺手：“這哪是他厲害？是咱爹咱娘這些年攢下的情分。就說巷尾張奶奶，早上天不亮就拎著一籃土雞蛋過來，說長征得吃點實在的。”
話音剛落，院門口突然傳來“嘩啦”一聲響，是吳老板正拖著個大竹筐收拾空酒瓶，筐沿上還掛著幾串沒摘淨的氣球。他剛直起身，就見院門外湧進來一群人，藍色工裝外套上還沾著點機油，為首的老劉頭手裡攥著個皺巴巴的紅包，嗓門亮得能掀了屋頂：“吳老板這是乾啥？我們還沒入席呢，就開始收攤了？”
許前進剛從裡屋出來，手裡還捏著塊沒吃完的壽桃糕，見狀趕緊迎上去：“老劉？你們咋來了？這天都快黑透了。”
老劉頭往院裡掃了圈，嘿嘿笑著撓撓頭：“老書記，這不是廠長家的寶貝過周歲嘛，咱石藝廠的工人能不來？本來想中午來的，可廠長說趕工期不讓請假，這不，下了班蹬著自行車就往這兒趕，路上都沒敢歇腳。”
他身後的工人們跟著點頭，有人手裡還提著個網兜，裝著兩斤剛稱的蘋果，有人揣著包水果糖，糖紙在口袋裡窸窸窣窣響。許前進趕緊往屋裡喊：“吳老板！再支幾張桌子！掌勺的師傅受累再炒幾個菜！來的都是客，得讓大夥吃飽了再走！”
吳老板在廚房門口應著，手裡的鍋鏟“哐當”一聲磕在灶台上：“得嘞！剛燉的排骨還熱乎著呢，再炒幾個硬菜！”
工人們麻利地搬來靠牆的折疊桌，有人找了塊抹布把桌子擦得鋥亮，有人去廚房幫著端盤子，沒一會兒，小院裡又支起了五六桌，燈光從屋裡漫出來，把眾人的影子拉得老長。
許前進挨著老劉頭坐下，剛要給人倒酒，就見老劉頭掏出那個皺巴巴的紅包往桌上一拍：“老書記，這是我的一點心意，500塊，不多，給孩子買兩罐奶粉。”
“哎哎，這可不行，”許前進趕緊推回去，“來喝杯酒就行，搞這些乾啥？”
“那哪行！”老劉頭眼一瞪，嗓門又提了個調，“天下哪有白吃的道理？香菱，你快記上，老劉頭500，再說了，老書記，這又不是給你的，你沒權利拒絕啊！”
旁邊的人跟著起哄，有人把紅包往桌上放，有人直接往許寒冰手裡塞：“我也500！”“算我一個，500！”紅票子在燈光下閃著光，像撒了一地的星星。
許前進在一旁急得直擺手：“你們這是乾啥呀？來就來了，還花錢！快收回去！”
“嫂子你就彆推了，”一個年輕工人笑著說，“當年廠裡效益不好，是老書記跑前跑後給咱們找活乾，不然哪有現在的日子？給孩子過周歲，咱來道個喜還不應該的嘛？”
許前進眼眶有點熱，他端起酒杯站起來，酒液在杯裡晃出圈圈：“行，那我就不多說啥了。大家喝好，但可不能喝多，明天還得上班呢！”他往老劉頭那邊偏了偏頭，“老劉，你可得盯著點，誰要是明天敢曠工，扣他一禮拜工資！”
老劉頭笑得直拍大腿：“放心吧老書記！誰要是敢耽誤乾活，我第一個不饒他！”
酒瓶子開蓋的“啵啵”聲混著說笑聲漫出小院，巷子口的槐花香被晚風卷著飄進來，落在滿桌的菜肴上，落在孩子們散落的玩具上，也落在許和平眼角的笑紋裡。暮色徹底沉下來時，小院裡的燈亮得格外暖，像是把這一整天的熱鬨，都妥帖地收進了尋常日子裡。
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