“這是什麼花？冬日裡怎會有如此盛開的花！”張國棟也是勾著頭看。
允貞噗嗤一笑，小聲道：“那是假花，用彩紙剪的，不過花乾是真的，用的月季。”這是她一天的工作成果。
周懷民登上高台，拿出一個鐵皮卷的喇叭，大聲喊道：“各位鄉親，今天把大家召來，是要參加我們周記的表彰大會！”
“前些日，土賊頭子劫掠了黃冶村，致使黃冶村民死傷被辱、焚毀房屋無數。”
“被我周家溝巡邏社兵及時發現，我眾社兵火速趕往救援，和將近百名賊寇廝殺一夜，我社兵英勇頑強的拚殺，終於斬殺四十多人，賊寇傷者無數！”
眾人高聲喝好！社兵裡有一刀盾手小聲問道：“隊長，賊寇不是四五十人麼”，隊長回頭怒瞪道：“閉嘴！那也是不到一百名。”
“各位，在這次作戰中，第一隊隊長周懷慶，敢於衝鋒，完成首殺，特給與個人嘉獎，授予金質荷花勳章！”
村民和社兵心道，聽名字是好東西，估計是金子做的。
“周懷慶上台領獎！”
周懷慶跑著軍姿步，到台上立正挺胸站好，看著台下所有人狂熱的眼神和討論聲，贏麻了。
村裡幾個做媳婦的，都在捧著周懷慶婆娘，“懷慶家的，看你當家的今天多給臉。”，還有黃冶村的人，指點過來，“那就是周懷慶的婆娘，後麵是他爹娘。”
隻見年叔遞過來一個精美漆盒，周懷民拿著漆盒示眾，打開是一條七彩絲帶，係著一個閃閃發亮的金色圓牌。
周懷民講解道：“這就是金質蓮花勳章。為什麼要用蓮花呢，是告誡每位社兵，要像蓮花一樣，出淤泥而不染，絕不可學賊寇和官匪禍害百姓。”說完，親自把勳章戴到周懷慶脖子上，扶正擺好，在晨光的照耀下，金光閃閃。
“辛苦了！”周懷民行了一軍禮。
“為了保護村民！”周懷慶回禮，端著正步走下去，眾社兵都想上去摸一把勳章，被周懷慶牢牢護著。
周懷民又上台來，拿起鐵喇叭喊道：“各位，在這次作戰中，保民社參議張國棟勇敢殺敵，重傷賊首，使賊寇潰逃。賜荷花勳章！”
說完，尋周國棟所在，眾村民都沒聽過，這外姓人也就大夫老年、劉掌櫃幾人，都是周老爹從外麵帶回的，這張國棟是何人？”
張國棟的思緒早飛到滎陽去了，暗想若自己父親及眾族兄有這樣的社兵，也不必被流賊戕害。
隻見旁邊小妹拉扯他的衣服，急回神，聽到社長喊自己上台領獎，有些發愣。
“張國棟，快上台接受嘉獎。”周懷民再次喊道。
張國棟憂傷之心頓時一掃而空，正要急步過去，忽想起自己也是保民社一員，也是踢著步走到台上，挺胸立正，麵色肅穆，眼神一邊尋找小妹所在。
張元秀衝他微笑點了點頭，手指天空。
張國棟胸部急劇起伏，鼻子一酸，不覺熱淚盈眶，頭望藍天，強忍著不讓掉下來。
周懷民怪異的看著他，有必要這麼激動麼。遂也親自為他戴上勳章，行禮。
“保家衛民！”張國棟大聲道。
黃必昌、黃必功以及其他幾個黃冶村民，非常羨慕，能有這樣一保護他們。
周懷民道：“各位叔伯兄弟，今天還有人，他不是社兵，但他的貢獻絕不低於社兵，正因為他的努力，讓我們周記走出關鍵的第一步。也要給他頒發一枚獎章。”
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