此稟帖對周家溝介紹的非常詳細。
“這周懷民，是周家溝瓷器商周德全的二子，現為生員，子承父業，頗有巧思，發明煤球，現主要從事煤爐生意。”
宋文瑞又疑，縣城內確實有門麵在售這煤爐煤球，煤球耐燒、方便又便宜。現在城內家家都有，就連縣衙內，也安裝的有煤爐暖管。
但此物明明是三家鋪的糧商閆記在售，怎麼是這周懷民的呢？縣城內從未聽過周家溝周記的名號。
宋文瑞如在雲霧，不明所以，再往下看。
“周懷民在村裡組社，名曰保民社，現已招募村勇兩百多人，正月時，黃冶村被土寇劫掠，黃老爺被害，周懷民曾帶社兵趕跑土寇，並在黃冶村成立一會，名曰農會。”
王甲印把農會之策在貼中詳細稟告。
“如今周懷民在附近鐵爐堡、白窯、山泉溝等村，都已建了農會，可能還有其他未知道的村子。”
“其在各農會之村，挖水井，且有一種可自動的器械，可抽取地下之水，其威能可澆灌全村田地，不收取縣民一文。學生隻是聽說，並未眼見。”
“其又在附近幾個村子開辦作坊，吸引附近村民及農會成員做工，還設有保安堂，附近村民小病小傷均可免費醫治，不知其用意。“
“伏惟縣尊明察，學生王甲印頓首謹稟。”
宋文瑞再三觀閱，踱步堂內，又喊來主簿和教諭問道，“這周家溝和大峪溝距離多遠？”
“約莫有十裡地左右。”
“這周懷民確是生員？”知縣宋文瑞問道。
教諭回話：“是，但縣學生員，每月初一、十五必須到縣學聽教諭講經，這周懷民自從正月起，已缺席多次。”
“縣城距離周家溝有多遠？”
主簿回道：“從迎恩門東出，順著泗河邊的鄉道，逆流向南而上，走大約有十四五裡地，徑直就到。”
宋文瑞捋須頷首，若有所思。
近日陸陸續續從鄉下士紳、經商之人、乃至縣民傳言，起初並不為意。
他自從正月以來被流民軍圍城，一直忙著征調鄉民，修補城牆，訓練鄉勇。
接著全縣又是奏報土寇蜂起，遂又聯絡鄉紳，商討剿賊，典史魏光策協同馬指揮使，逮了官道附近作亂的惡民，也聽聞山中有一夥幾十人的土寇劫掠村莊，但最近也無影無蹤，總算是又恢複了平靜。
賊寇剛剿滅一空，已到三月中旬，鄉下奏報自正月無春雨，已有旱像。又忙著聯絡士民，至龍王廟禱告祈雨。
然後這近半月間，聽聞了哪裡都在傳言這農會和自動水井之事。
宋文瑞是邳縣人，是崇禎四年的恩貢生，七年時補為鞏縣知縣，來鞏縣不足一年，和同期學生互通書信，皆告之不能聽信本縣胥吏，凡大事，切要查證驗視，否則定被一眾地頭蛇架空。
次日，宋文瑞帶著自小跟著的兩個書童，扮做富商，天微亮即從東門而出，沿河而上。
如今正是煙花三月，時節已過穀雨，田中的秧苗新發嫩葉，正是雨生百穀之時。
泗河兩岸皆青柳，河水不大，緩緩流淌，往北麵彙入洛河。
雖天剛亮，鄉道上早有村民，來到河邊擔水，宋文瑞問道：“老伯，村中無井？還要來河邊擔水。”
老伯沒好氣的說：“哼，我們劉家溝可沒那麼好命。”說完，急著要走。