蘇紹喜撓頭：“我不懂。”
周懷民也不懂，但他看過修驢蹄子、扣藤壺、穿越必備指南等視頻，把整個造紙工藝大概和蘇紹喜細細講了一遍。
勉勵道：“你現在什麼都不要做，你就聽我說的，自己研究研究，需要什麼材料就和黃必功要，看怎麼能造出紙來。我也不要什麼名貴的宣紙之類，隻是簡單粗糙的紙就行。”
周懷民聽著蘇紹喜的複述和理解，心裡歡喜，這蘇紹喜的腦袋瓜子就是靈光，很快就大概知道這造紙的核心環節和流程。
於是帶著他，去找適合造紙的地方。
周懷禮連忙帶著社兵跟上，自從高業溝之戰後，為了社長的安全，在村裡，帶上一隊社兵是寸步不離，若是出村，就帶一個哨三隊社兵。
幾人最終選擇了村北的一個荒坳，這裡靠近泗河，不遠處就是鄉道。
讓社兵先去打麥場拉來一車麥秸和相關水桶、鐵鍬、鍘刀、一壇煤焦油，周懷禮親自到庫窯裡領了一壇不知名的白色粉末，開始開挖發酵池。
周懷民、蘇紹喜以及社兵挖了一個較小的發酵池，砌了護磚，池壁抹上煤焦油，用鍘刀把麥秸切碎，把碎麥秸鋪到發酵池，再鋪淺淺一層白色粉末，再鋪一層碎麥秸，如此交替鋪了四五層，最後往發酵池灌水，蓋上大木板。
“好了！”周懷民拍了拍身上的土。
蘇紹喜納悶道：“東家，你這操作方法，和你剛說的有些區彆。你剛不是說要用石灰水先泡一個月，再用草木灰水蒸煮麼。”
周懷民道：“原理是這樣，但我做了一些改良，隻需用這白色粉末，就可以把兩步合並為一步，不僅漚製時間更短，而且還省煤。”
“這白色粉末是什麼？”
周懷民道：“保密。”
蘇紹喜忽然明白，這恐怕又是一個秘方！他心裡癢癢，“東家，你能不能透漏一點？”
周懷民哈哈大笑：“不能，以後會和你說。”
這白色粉末其實就是純堿，又稱碳酸鈉。
是用煤炭乾餾的副產品氨水製取。現在一缸一缸的氨水和一壇一壇的煤焦油都存了好幾個庫窯！
光是水缸就占用了很多，葫蘆穀的師傅們，不明白周懷民為什麼要存這麼多玩意。
這煤焦油他們知道，可以用來做密封，製作蒸汽機，和測試手壓井時需要用來刷油來保持陶管連接處密封。
直到最近，琉璃坊那邊開始投產了，才見周懷民開始大幅消耗這些水缸，在葫蘆穀的石灰窯，接了陶管，導入到水缸中。
這水缸的氨水，已經倒入了食鹽，充分溶解，製成了飽和氨鹽水。
然後再把煆燒石灰產生的大量二氧化碳，導入氨鹽水中，生成碳酸氫鈉的沉澱物。
把碳酸氫鈉煆燒後，放出二氧化碳和水蒸汽，剩下的就是碳酸鈉。
這種氨堿法製取純堿，無論是效率，還是產量，都比草木灰水提純高很多。
唯一的缺點就是耗鹽。鹽的價格有些高，現在每斤鹽五十文，一兩銀子二十斤左右。
所以純堿的成本也是偏高的，但這種氨堿法比起明末的造紙工藝，有很大的優勢。
首先節省大量時間，純堿的強堿性可在數日內完成傳統工藝石灰或草木灰浸泡）一個月的分解木質素與脫膠過程，產出效率大幅度提高。
其次是改善光澤，因為堿性環境可抑製色素氧化。