王二的威脅如同陰雲，籠罩在陳家上空，也更堅定了陳平安求學的決心。
隻有讀書，考取功名，獲得身份地位，才能真正擺脫這種任人欺淩的困境。
和父母商議之後，陳家開始為拜訪蒙學先生做準備。
束修之禮，是拜師入學必不可少的規矩。
雖然家境依舊拮據，但陳山和李秀還是咬著牙，拿出了家裡最好的東西。
一條風乾了許久的臘肉，是去年過年時分的，一直舍不得吃。
還有一小串銅錢，大約百十來文，是陳平安話本分成和家裡省吃儉用攢下來的。
這些在富裕人家看來或許微不足道，但對陳家而言，已是傾其所有，足見對此次拜師的重視。
陳平安則穿上了柳柔柔送的那雙新布鞋，又換上了一件稍微整齊些的粗布衣裳，頭發也仔細梳理過，努力讓自己看起來乾淨利落。
一切準備妥當。
清晨，陳山提著用紅紙也是特意買的）包好的臘肉和那串銅錢，領著兒子，懷著忐忑的心情，前往村西頭方敬儒先生的家。
方先生的家也是一間普通的農家院落，比陳家略好一些，但也僅僅是茅草屋頂換成了瓦片，院牆稍微齊整些。
院子裡晾曬著一些書籍和漿洗過的舊衣衫，透著一股清貧而守舊的氣息。
走到院門口，陳山深吸一口氣，整理了一下衣襟，這才上前輕輕叩響了有些破舊的木門。
“咚咚咚。”
“誰呀？”一個略顯蒼老、帶著點書卷氣的聲音從院內傳來。
很快，院門打開，一個身形清瘦、穿著半舊儒衫、須發皆白的老者出現在門口。
老者麵容清臒，額頭刻著幾道深深的皺紋，眼神卻不渾濁，帶著一種審視和探究的光芒。
“方先生安好。”陳山立刻恭敬地躬身行禮，將手中的禮物往前遞了遞，“小子陳山，帶犬子陳平安，特來拜見先生。”
方敬儒的目光在陳山和他手中的禮物上掃過，又落在旁邊那個安靜站立、眼神清澈的孩童身上。
當看到那明顯超出普通農家拜師禮的“厚禮”臘肉和一串銅錢）時，方敬儒眼中閃過一絲不易察覺的驚訝。
再看到陳平安時，眉頭卻幾不可查地微微蹙了一下。
顯然，關於“小河村神童陳平安”的那些傳聞，他也早有耳聞。
“陳山家的？”方敬儒的聲音平淡，聽不出喜怒，“何事啊？”
“先生，我是…是想讓犬子平安，入您的蒙學，跟著您…念書識字。”陳山有些緊張地說道。
方敬儒沒有立刻答應，也沒有拒絕，隻是側開身子：“進來說吧。”
父子倆跟著方敬儒走進院子，來到一間光線略顯昏暗的堂屋。
屋內的陳設極其簡單，一張舊書桌，幾把磨得發亮的竹椅，牆上掛著幾幅字跡模糊的字畫，空氣中彌漫著淡淡的墨香和舊書的味道。
“坐吧。”方敬儒指了指竹椅。
陳山拘謹地坐下，陳平安則安靜地站在父親身邊。
“聽說…你家這娃娃，前陣子‘開了竅’，還會講故事，寫話本？”方敬儒直接開門見山，目光銳利地看向陳平安。
語氣裡，帶著明顯的質疑和一絲不以為然。
陳山心裡咯噔一下，暗道不好。
看來，先生對平安寫話本的事，是有看法的。
“先生明鑒。”陳平安不等父親開口，上前一步，不卑不亢地躬身行禮，“學生確實寫過一些不成器的小故事，隻是…”
“哼，不成器？”方敬儒冷哼一聲，打斷了他，“老夫也聽說了，你那什麼《白蛇傳》，在鎮上可是傳得沸沸揚揚。小小年紀，不思聖賢之道，卻沉迷於此等怪力亂神、情愛糾葛的‘小說家言’，成何體統。心思如此浮躁，如何能靜心向學？”
語氣嚴厲，帶著老學究特有的固執和對“流行文化”的鄙夷。
顯然，在他看來，寫這種流行話本，是“不務正業”的“劣跡”。
陳山急得額頭冒汗，想替兒子辯解，卻又不知從何說起。
陳平安卻依舊平靜，抬起頭，迎著方敬儒審視的目光，朗聲道：“先生教訓的是。學生也知曉話本小說非聖賢正道。隻是…”
聲音頓了頓，帶著一絲與年齡不符的懇切，“家境貧寒，負債累累。學生寫話本，實乃無奈之舉，隻為籌措些許束修，求得一個向先生學習聖賢之道的機會。”
“學生雖年幼，卻也聽聞‘書中自有黃金屋，書中自有顏如玉’。深知唯有讀書，方能明理，方能修身，方能齊家…乃至未來或可為國效力。學生對聖賢書，心向往之。懇請先生給學生一個機會。”
一番話說得條理清晰，態度誠懇。
既承認了寫話本的“不妥”，又解釋了原因籌集學費），更表達了對讀書和聖賢之道的強烈渴望。
將“無奈之舉”和“求學之心”擺在明麵上，以退為進。
方敬儒聽完，眉頭依舊緊鎖，但眼神中的嚴厲似乎稍稍緩和了一些。
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這孩子…口齒倒是伶俐。
而且，這番話說得滴水不漏，倒也不像是完全不懂事的頑童。
沉默片刻，方敬儒端起桌上的粗瓷茶杯，喝了一口已經涼了的粗茶。
“你既說心向聖賢，那老夫便考考你。”放下茶杯，目光再次落在陳平安身上，“《三字經》，可能背誦？”
這是蒙學最基礎的讀物。