看著父母那悲憤交加、幾近絕望的神情，陳平安心如刀割，但越是這種時候，越要冷靜。
強壓下心頭的怒火，走到父母身邊，伸出小手，輕輕拉住母親冰涼的手。
“娘，爹，你們彆急，也彆氣壞了身子。”聲音雖然稚嫩，卻帶著一種令人心安的力量，“這事兒，沒那麼糟。清者自清，假的真不了。”
“可…可外麵那些話傳得難聽啊。”李秀哽咽道，“唾沫星子都能淹死人。這要是讓官府信了…”
“不會的。”陳平安打斷母親的話，眼神堅定，“娘，您想啊，這謠言早不傳晚不傳，偏偏在我剛有點名聲、準備考縣試的時候傳出來，您不覺得蹊蹺嗎？”
李秀和陳山對視一眼，似乎也意識到了什麼。
“這擺明了是有人在背後搗鬼，眼紅我們家，想斷了我的前程。”陳平安繼續分析道，“他們越是這樣，我們就越不能亂。越不能跟人去爭吵辯解，那正好中了他們的圈套，讓他們看笑話。”
“那…那我們該咋辦啊？”陳山六神無主地問道。
“爹，娘，你們就當什麼都沒聽見，平日裡該乾啥乾啥，莫要理會那些長舌婦。”陳平安囑咐道，“這件事，交給我來處理。”
“你？”夫妻倆再次驚訝地看著兒子。
“嗯。”陳平安重重點頭，“我有辦法。”
安撫好父母，讓他們暫時放下心來雖然憂慮並未完全消除）。
陳平安立刻動身，前往村裡族老家。
這一次，沒有帶任何禮物，隻是懷著一顆“尋求公道”的心。
族老似乎也聽到了村裡的風言風語，看到陳平安來了，臉上那份往日的慈祥淡了許多，多了幾分凝重。
“平安娃兒，你來了。”族老示意他坐下。
“族爺爺。”陳平安沒有落座，而是直接跪了下來，對著族老端端正正地磕了個頭。
這突如其來的大禮，讓族老吃了一驚：“哎喲，平安娃兒，你這是做啥？快起來，快起來。”
“族爺爺。”陳平安抬起頭，眼圈微紅適當地示弱博取同情），聲音帶著悲憤和懇切，“學生今日前來，是有一事相求。還請族爺爺為我們陳家，為我那早已入土的祖宗，主持公道。”
“主持公道？”族老心裡咯噔一下，知道這孩子是為那謠言來的了，“可是…為了村裡那些閒話？”
“正是。”陳平安點頭，聲音哽咽，“族爺爺，您是看著學生長大的。我們陳家祖祖輩輩，都是這小河村土生土長的本分農民，從未做過任何傷天害理、辱沒門楣之事。”
“可如今，卻不知是何人，安著何等歹毒的心思，竟編造出那等汙言穢語，汙蔑我陳家祖上曾為奴為仆，是下九流的賤籍。”
“此等謠言，不僅讓學生父母痛心疾首，夜不能寐。更是對我陳氏列祖列宗的大不敬，是對我整個陳氏宗族的羞辱。”
“學生人微言輕，辯解無力。唯有懇請族爺爺，念在同宗同族之情，念在祖宗牌位之前，能為我陳家查明真相，昭雪冤屈。否則…學生將來縱有寸進，又有何麵目去麵對列祖列宗？”
一番話說得聲淚俱下當然，眼淚是擠出來的），情真意切。
將個人的委屈，上升到了祖宗名譽、宗族榮辱的高度。
巧妙地將族老擺在了必須維護宗族規矩和榮譽的位置上。
族老聽完，臉色變得極其難看。
他原本就對這謠言心存不滿，此刻聽陳平安這番聲淚俱下的控訴，更是怒火中燒。
汙蔑族人出身，這在宗法社會裡，是極其嚴重的事情，形同掘人祖墳。
陳福生，做得太過分了。
“豈有此理。”族老一拍桌子，站起身來，“平安娃兒，你放心。此事關係到我陳氏一族的清譽，老夫絕不會坐視不理。”
“多謝族爺爺。”陳平安心中一喜，知道第一步成功了。
“隻是…口說無憑。你可有何憑證，能證明你家祖上清白？”族老問道，這也是關鍵。
“有。”陳平安立刻答道，“學生懇請族爺爺，能開祠堂，查閱族譜。族譜之上，必有我陳家曆代先祖名諱身份記載。是非曲直，一看便知。”
查族譜。
這是最有力的證據，也是宗族內部解決此類爭議最正規的途徑。
“好。”族老當機立斷，“此事不宜拖延。明日一早，老夫便召集村中耆老和各房代表，開祠堂，查族譜。定要將此事查個水落石出，還你家一個清白。”
得到了族老的承諾，陳平安再次叩謝，這才起身離開。
然而，僅僅查明真相，私下裡還陳家一個清白，還不夠。
必須讓所有村民都看到真相，徹底粉碎謠言，甚至…讓那幕後黑手付出點代價。
陳平安心中，已經有了下一步的計劃。
第二天一早，小河村陳氏祠堂的大門，時隔多年再次被緩緩打開。
祠堂內，香煙繚繞，列祖列宗的牌位整齊排列，氣氛莊嚴肅穆。
族老親自主持，村中幾位德高望重的耆老和各房代表齊聚一堂。
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陳山和陳平安父子倆，也作為當事人列席。
在眾人注視下，族老從神龕深處，小心翼翼地請出了一本厚厚的、用油布包裹著的冊子。
這便是小河村陳氏的族譜。
雖然紙張早已泛黃，字跡也有些模糊，但依舊能清晰地看到上麵記載著一代代族人的姓名、生卒、婚配、以及重要的身份信息。
族老翻到記載陳山這一支脈的頁麵。
從陳平安的曾祖父、高祖父，一直往上追溯了三代。
每一代的記載都清清楚楚：
“陳xx，務農為本，娶妻李氏…”
“陳xx，世代耕讀，配偶王氏…”