劈裡啪啦的鞭炮聲漸漸稀疏下去。
年夜飯的餘溫尚在,陳家的小院裡卻比往日多了一份難得的寧靜。
陳山和李秀守歲守到半夜,有些熬不住,便先回房歇息了。
臨走前,李秀還特意拉著柳柔柔她家就在隔壁,吃完年夜飯便被李秀留了下來,一起守歲)的手,親熱地說了好些體己話,看得陳平安在一旁有些好笑,又有些…莫名的期待。
父母回房後,院子裡便隻剩下陳平安和柳柔柔兩人。
寒冷的冬夜,天空卻異常晴朗,沒有月亮,隻有漫天的繁星,如同灑落在黑色絲絨上的碎鑽,一閃一閃,明亮而清澈。
兩人並肩坐在院子裡的那條舊長凳上,身上都裹著厚厚的棉襖。
旁邊生著一小盆炭火,驅散著些許寒意。
起初有些沉默,隻有炭火燃燒時發出的輕微劈啪聲。
還是柳柔柔先打破了寧靜,聲音輕輕的,帶著一絲不易察覺的緊張。
“平安哥…明年開春…你就要去考縣試了吧?”
“嗯。”陳平安點了點頭,目光望著那深邃的夜空。
“那…準備得怎麼樣了?先生說…有把握嗎?”柳柔柔側過頭,看著他的側臉,眼神裡充滿了關切和期盼。
她知道,這場考試對平安哥有多重要,對這個家有多重要。
感受到女孩的目光,陳平安轉過頭,對上她那雙清澈如水的眸子,微微一笑。
“還行吧。該讀的書都讀了,該練的字也練了。方先生也說,隻要正常發揮,應該…問題不大。”
語氣輕鬆,帶著幾分自信。
但隻有他自己知道,為了這句話,他付出了多少不為人知的努力。
“那就好。”柳柔柔鬆了口氣,臉上露出安心的笑容,“平安哥你那麼聰明,肯定能考上的。”
她對陳平安,有著一種近乎盲目的信任。
“借你吉言了。”陳平安笑了笑,又道,“不過,縣試隻是第一步。後麵還有府試、院試…考中秀才,才算是真正有了功名。那之後,還有鄉試、會試、殿試…路還長著呢。”
故意將科舉之路的漫長和艱難說出來,也是想讓她有個心理準備。
柳柔柔靜靜地聽著,眼神裡沒有絲毫的不耐煩,反而充滿了向往。
她知道,平安哥將來是要做大事的人,是要走出這個小山村,去更廣闊的天地闖蕩的。
她為他感到驕傲,也…隱隱有些失落。
“那…平安哥,”沉默片刻,又小聲問道,“要是…要是你將來考中了秀才,甚至…考中了更大的官,還會…還會回小河村嗎?”
聲音裡帶著一絲不易察覺的忐忑。
陳平安心頭一動,明白了女孩的心思。
轉過頭,認真地看著她,一字一句地說道:“當然會回來。”
“小河村是我的家,這裡有爹娘,有先生,還有…”目光落在柳柔柔那略顯緊張的臉上,聲音變得溫柔起來,“還有你。”
柳柔柔的臉頰瞬間飛起兩抹紅霞,心跳也漏了一拍,趕緊低下頭,不敢再看他。
“柔柔,”陳平安繼續說道,語氣帶著幾分憧憬,“等我考中了秀才,有了功名,家裡的日子就能更好過一些。到時候,咱們可以把房子再修繕修繕,多買些田地,再請幾個長工幫忙…”
他描繪著未來的藍圖,那是一個沒有債務,沒有欺淩,衣食無憂,安穩和樂的家。
“到時候,爹娘就不用那麼辛苦了。你…也不用再那麼操勞了。”
柳柔柔依舊低著頭,但嘴角卻忍不住微微上揚,露出了一個甜蜜的笑容。
“平安哥…”她小聲叫道,聲音如同夢囈。
“嗯?”
“你說的…都是真的嗎?”
“當然是真的。”陳平安語氣肯定,“隻要我能考中功名,這一切,就都能實現。”
說到這裡,似乎想起了什麼,從懷裡掏出一個小小的、用紅布包著的東西。