府試日益臨近，陳平安除了溫習固有的經義，也需要采買一些新的筆墨紙硯。
這日一早，陳平安便和家裡打了聲招呼，獨自一人前往青竹鎮。
小河村距離青竹鎮不算太遠，步行約莫半個多時辰的路程。
陳平安如今體力充沛，腳程也比以前快了不少。
一路上，山風拂麵，鳥語花香，倒也愜意。
到了青竹鎮，陳平安先去熟悉的書鋪買好了應考所需的文具。
又在雜貨鋪采買了一些家中需要的日用品。
眼看日頭漸高，陳平安便準備啟程回家。
從青竹鎮回小河村，有一條近路。
需要穿過鎮子西邊的一條狹長的巷道。
這條巷道平日裡行人較少，有些僻靜。
但因為能節省不少路程，所以陳平安以前也時常會走。
今日，當陳平安走到巷口，正準備拐進去的時候。
腳步卻微微一頓。
修煉“歸元訣”之後，陳平安的五感，尤其是聽覺和對周圍環境的感知力，都變得比常人敏銳了許多。
此刻，站在巷口，陳平安隱隱約約聽到巷子深處，似乎傳來一些不同尋常的聲響。
有輕微的腳步挪動聲，還有幾不可聞的、壓抑著的呼吸聲。
這些聲音，與平日裡巷道中偶爾傳來的貓狗叫聲，或者居民的談笑聲，截然不同。
帶著一種刻意的隱匿和……不懷好意。
陳平安心中立刻警鈴大作。
這條巷子雖然僻靜，但畢竟是在鎮上，光天化日之下，按理說不該有這種鬼鬼祟祟的動靜。
莫非……
陳平安的腦海中，瞬間閃過幾個念頭。
是尋常的小偷準備伺機作案？
還是……
陳平安的眼神微微一凝。
想起之前陳老爺派人追殺自己的事情，陳平安心中不敢有絲毫大意。
雖然陳家最近似乎消停了不少，但誰也說不準那老狐狸是不是又在暗中搗鬼。
陳平安沒有貿然進入巷道。
而是若無其事地，繼續沿著巷口外的大路向前走了幾步。
然後，在一個拐角處，悄無聲息地繞到了巷道的另一側。
這條巷道有兩個出口，相距不遠。
陳平安從另一個入口，小心翼翼地朝著巷內望去。
這個入口的位置，恰好能將巷道內的大部分情景，儘收眼底。
隻見巷道中段，靠近一個廢棄的柴房門口。
果然有三四個形跡可疑的漢子，正探頭探腦地朝著自己剛才準備進入的那個巷口張望。