陳平安走出吏部侍郎府，冬日的寒風迎麵吹來，帶著幾分刺骨的涼意。
方才在徐階書房中的那番交鋒，雖然表麵上看似平靜，實則暗藏殺機，凶險萬分。
那位徐侍郎，顯然是被自己徹底激怒了。
可以預見，接下來的日子，怕是不會太平了。
“陳兄，你……你沒事吧？”
早已等候在不遠處的張明遠和李士林，見陳平安出來，連忙迎了上來，臉上都帶著擔憂之色。
“方才徐府的管事，氣勢洶洶地將你請進去，我等還以為……”
“無妨。”
陳平安擺了擺手，示意他們不必擔心。
“不過是與徐侍郎，喝了杯茶，聊了聊天罷了。”
“聊天？”
張明遠和李士林對視一眼，都從對方眼中，看到了一絲不信。
以徐階的身份和地位，豈會平白無故地請一個外地舉子喝茶聊天？
更何況，雙方之間，還有著徐子陵和徐通判那樣的深仇大恨。
“陳兄，那徐侍郎，究竟與你說了些什麼？”
李士林忍不住問道。
“還能說什麼。”
陳平安淡淡一笑。
“無非是些威逼利誘的陳詞濫調罷了。想讓我在會試中主動落榜，以此換取他徐家的‘寬恕’。”
“什麼？竟有此事？”
張明遠和李士林都吃了一驚。
“那徐階，也太不是東西了。身為朝廷大員，竟然用這種下三濫的手段，來打壓一個後輩學子。”
張明遠氣憤地說道。
“是啊，陳兄。”
李士林也麵色凝重。
“徐階在吏部權勢極大，若是他鐵了心要對你不利，怕是……怕是此次會試，凶多吉少啊。”
“兵來將擋，水來土掩。”
陳平安神色平靜地說道。
“他徐階有他的張良計，我陳平安，自然也有我的過牆梯。”
“想要讓我主動放棄會試，那是癡心妄想。”
“好氣魄。”
張明遠和李士林聞言，都對陳平安的膽識與鎮定，更加佩服。
“陳兄，無論如何，我等都會與你站在一起，共同進退。”
“多謝兩位兄台。”
陳平安心中一暖，拱了拱手。
三人一同返回城西的小院。
一路上，陳平安心中，也在暗暗思量著接下來的對策。
徐階的威脅，並非空穴來風。
以他在吏部的權勢，想要在會試之中，給自己製造一些麻煩，簡直是易如反掌。
比如，在考官的任命上做些手腳，安排一些與自己政見不合，或是與徐家交好之人擔任房師。
又或者，在批閱試卷之時，暗中授意，壓低自己的分數。
甚至，更卑劣一些，直接在考場內外，製造一些意外，讓自己無法正常參加考試。
這些，都是不得不防的。
“看來，此事，還需從長計議。”
陳平安心中暗道。
“單憑我一人之力，想要與徐階這等朝廷大員抗衡，還是有些勢單力薄。”
“必須要想辦法，尋求一些外力的幫助才行。”
回到小院，陳平安將自己與徐階見麵的經過，以及自己的擔憂，修書一封，派人送往了劉學政和周培公兩位恩師的府上，希望能得到他們的指點和幫助。
同時，也給遠在南淮府的錢掌櫃和清溪縣的顧先生，分彆去信，告知了京城這邊的情況，讓他們早做準備，以防徐階狗急跳牆，對自己在家鄉的產業和親人不利。
做完這些，陳平安便將所有的心思，都投入到了會試的最後備考之中。
無論徐階會耍什麼花招，最終決定勝負的，還是自身的實力。