翌日，天色未明，京城貢院之外，已是人聲鼎沸，燈火通明。
來自大夏王朝各州府的數千名舉人，懷揣著十年寒窗的夢想與期盼，彙聚於此，等待著那場決定他們命運的龍門之躍——會試。
與鄉試相比，會試的規模更為宏大，規矩也更為森嚴。
貢院門口，不僅有手持水火棍的衙役，更有身披鎧甲、腰懸佩刀的京營兵士，層層把守，戒備森嚴。
空氣中，彌漫著一股令人窒息的緊張與肅穆。
陳平安一襲青衫，提著考籃，在張明遠和李士林的陪同下，也早早地來到了貢院門口。
“陳兄，今日這陣仗，可比鄉試時，又大了不少啊。”
張明遠看著眼前這黑壓壓的人群，以及那些神情冷峻的兵士，忍不住咂了咂舌。
“是啊。”
李士林也麵色凝重。
“據說，此次會試，單是主考官，便有內閣大學士和六部尚書級彆的重臣擔任。副主考和房師，也都是些翰林院的學士和各部司的郎中。其規格之高，遠非鄉試可比。”
“嗯。”
陳平安點了點頭，目光在人群中，以及那些負責查驗的官員身上，不著痕跡地掃視著。
今日，便是檢驗自己這數月苦讀成果的關鍵時刻。
也是與那位吏部侍郎徐階，正麵交鋒的開始。
“陳兄，你看那邊。”
張明遠突然拉了拉陳平安的衣袖，指向不遠處。
陳平安循聲望去，隻見幾位身著華麗服飾，氣度不凡的年輕公子，在一眾家仆的簇擁下，正趾高氣揚地向著查驗處走去。
其中一位，正是那位在翰林雅集上，與陳平安有過一番詞鋒交鋒的吏部員外郎之子，林墨軒。
林墨軒也看到了陳平安，微微一愣之後，便笑著向這邊點了點頭，算是打了個招呼。
陳平安也點頭回應。
“那位林公子，倒是個光明磊落之人。”
李士林輕聲說道。
“不像某些人，隻會背後搞些陰險齷齪的勾當。”
陳平安心中了然，李士林所指的，自然是那位徐階徐侍郎了。
查驗的過程，比鄉試時更加嚴格繁瑣。
不僅要核對身份文牒，搜檢考籃，還要對考生本人，進行三次搜身，確保沒有任何夾帶作弊的可能。
輪到陳平安時，負責搜檢的幾名小吏，更是格外“仔細”。
幾乎是將陳平安的考籃，翻了個底朝天。
連帶著的乾糧和水囊，都被一一打開，仔細檢查。
甚至，連陳平安身上穿著的衣物鞋襪，都被要求脫下來，反複查看。
這般近乎羞辱的搜檢，讓一旁的張明遠和李士林，都看得怒火中燒。
“你們這些狗仗人勢的東西。”
張明遠忍不住罵道。
“我家陳兄乃是堂堂解元公，豈會做那等雞鳴狗盜之事。”
“住口。”
一名小吏厲聲喝道。
“貢院重地，豈容爾等喧嘩。再敢放肆，一律以擾亂考場論處。”
陳平安卻擺了擺手，示意張明遠和李士林不必動怒。
少年臉上神色平靜，坦然配合著那些小吏的搜檢，沒有絲毫的不滿與反抗。
心中卻在冷笑。
看來，徐階的手段，已經開始發作了。
想用這種下三濫的法子，來擾亂自己的心神嗎？
未免也太小瞧我陳平安了。
折騰了約莫半個時辰，那些小吏才終於罷手，悻悻地放行。
陳平安整理好衣物，提著考籃，神色自若地走進了貢院。