夜幕降臨，皇城內的鴻臚寺正殿，燈火輝煌，鼓樂齊鳴。
大夏朝為瓦剌使團舉辦的接風國宴，正式開始。
殿內，文武百官分坐兩側，神情肅穆。
景泰帝高坐龍椅之上，麵帶微笑，儘顯天朝上國的氣度。
阿史那·俟斤率領著十幾名瓦剌部落的頭領，大馬金刀地坐在客席。
他們身形魁梧，滿臉橫肉，眼神中充滿了不加掩飾的桀驁與輕蔑，仿佛不是來做客，而是來巡視自己的牧場。
與周圍莊重典雅的氛圍，格格不入。
宴會開始，禮部尚書依著禮製，說了一番歡迎的官樣文章。
阿史那·俟斤卻顯得極不耐煩。
他端起麵前碩大的金杯，裡麵盛滿了大夏的禦賜佳釀。
他並未起身，隻是遙遙對著景泰帝一晃，隨即仰頭，將杯中酒一飲而儘。
“咕咚咕咚”的聲音，在大殿中清晰可聞。
飲罷，他將金杯重重地頓在桌上，發出“砰”的一聲巨響。
他用生硬的漢話，高聲笑道：“南朝的酒，就像你們南朝的男人，軟綿綿的，一點勁兒都沒有！喝著，不痛快！”
此言一出，滿殿嘩然。
大夏百官，無不怒目而視。
這是赤裸裸的挑釁！在天子麵前，公然羞辱大夏無人！
景泰帝臉上的笑容未變，但眼神，卻冷了幾分。
徐階等主和派官員，則麵露尷尬，不知該如何應對。
而兵部尚書周培公，已是氣得攥緊了拳頭，若非場合不對，他幾乎要當場發作。
就在這時，陳平安從自己的座位上，緩緩站了起來。
他今日，作為負責統籌此次接待事宜的主官，坐在了百官席位的前列。
他端起酒杯，臉上帶著和煦的微笑。
“俟斤將軍海量，平安佩服。”
他的聲音不大，卻清晰地傳入了每個人的耳中。
“隻是，我大夏待客，有待客之道。酒，分文飲與武飲。”
“文飲，品的是滋味，飲的是情誼。”
“武飲，喝的是豪氣，拚的是膽量。”
他看向阿史那·俟斤，微笑道：“既然將軍覺得文飲不痛快，那不如，我們便按你們草原上的規矩，來一場‘武飲’，如何？”
阿史那·俟斤聞言，發出一陣粗野的大笑。
“哈哈哈哈！好！南朝總算出了個有膽子的！怎麼個武飲法？說來聽聽！”
陳平安拍了拍手。
立刻，有幾名禁軍士卒，抬著一口巨大的酒甕，走到了大殿中央。
酒甕被打開，一股濃烈辛辣的酒氣，瞬間彌漫開來。
“此乃我大夏北境特產的‘燒刀子’，其烈如火，尋常人喝上一口，便會酩酊大醉。”
陳平安看著阿史那·俟斤，眼神中帶著一絲玩味。
“規矩很簡單。”
“你我雙方，各出一人。用大海碗，你一碗，我一碗。誰先倒下，誰便算輸。”
“輸的人，要當著所有人的麵，承認自己是‘酒囊飯袋’。你，可敢應戰？”
阿史那·俟斤看著那口酒甕，眼中閃過一絲貪婪。
他最愛的，便是這種烈酒。
“有何不敢！”
他一拍桌子，對著身後一名牛高馬大、肚子如同酒桶一般的頭領喝道：“巴圖！你上！給本將軍，把這些南朝軟腳蝦，全都喝趴下！”
那名叫巴圖的頭領，獰笑著站起身，拍了拍自己巨大的肚子。
“小人遵命！”
大夏這邊，百官們都有些擔憂。
草原上的人，天生能飲。
看那巴圖的模樣，怕是能喝下一條河。
我們這邊，派誰去應戰？
就在眾人議論紛紛之時，一名身形魁梧，麵容黝黑的將領，從武將的隊列中，大步走出。
他對著景泰帝和陳平安一抱拳。
“末將，京營總教習魯達，願為我大夏，出戰！”
正是陳平安名單上的第一人。
景泰帝看了一眼陳平安，見他微微頷首，便準奏道：“好！魯將軍，便由你，會一會這位草原上的好漢。”
兩口能裝下三斤酒的大海碗，被擺在了殿中。
酒甕被傾斜，琥珀色的烈酒，如同瀑布般注入碗中。
“請！”魯達聲如洪鐘。
巴圖獰笑一聲，端起大海碗，仰頭便灌了下去。
魯達也不示弱，同樣端起碗，一飲而儘。
兩人眼睛都不眨一下。
“好！”
大夏百官，齊聲喝彩。
第二碗。
第三碗。
第四碗。
兩人你來我往，轉眼間，便各自喝下了七八碗。
那可是二十多斤的烈酒！
巴圖的臉上，已經泛起了不正常的潮紅，眼神也開始有些迷離。
而魯達，卻依舊麵不改色，氣息沉穩，仿佛喝的隻是白水。
“再……再來！”
巴圖強撐著，又端起了一碗。
可酒剛到嘴邊，他便再也支撐不住，“哇”的一聲，將喝下去的酒，吐了一地。
隨即，他雙眼一翻，巨大的身軀，如同一座肉山般，轟然倒地，不省人事。
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“嘩——”
整個大殿，瞬間爆發出雷鳴般的歡呼。
瓦剌使臣那邊，則是個個麵如死灰。
巴圖，可是他們部落裡，最能喝的人！
竟然，就這麼被一個南朝的將軍，輕描淡寫地喝倒了？
阿史那·俟斤的臉色，陰沉得幾乎能滴出水來。
他冷哼一聲。
“酒量好，算不得真本事！”
“我們草原上的漢子，靠的是弓馬和力氣！”
他站起身，對著景泰帝說道：“大夏皇帝，我聽說，你的手下，也有不少勇士。不如，讓我們的人，和他們，切磋一下摔跤角力，如何？”
又來了。
百官們的心，又提了起來。
景泰帝看向陳平安。
陳平安微微一笑，對著身後的禁軍統領李存孝，使了個眼色。
李存孝心領神會，大步出列。
“末將，禁軍虎豹騎統領李存孝，願與瓦剌勇士，一較高下！”
阿史那·俟斤見李存孝雖然身形矯健，但並不像魯達那般魁梧，眼中閃過一絲輕蔑。
他派出了自己身邊，號稱“草原第一力士”的帖木兒。
帖木兒身高九尺，渾身肌肉虯結，像一頭站立的黑熊。
他一上場，便發出一聲震天的咆哮，對著李存孝，做了一個抹脖子的挑釁動作。
李存孝麵無表情，隻是對著他，勾了勾手指。
帖木兒被激怒，怒吼著衝了過來，巨大的雙手，像兩把鐵鉗，抓向李存孝的肩膀。
所有人都為李存孝捏了一把汗。
然而，就在帖木兒的雙手即將觸碰到李存孝的瞬間。
李存孝動了。
他的身形，如同鬼魅般一矮一轉，瞬間便閃到了帖木兒的身側。
緊接著，他一隻手抓住帖木兒的腰帶，另一隻手扣住他的腳踝。
“起！”
一聲暴喝。
在所有人不敢置信的目光中。
那個重達三百多斤的巨漢帖木兒，竟被李存孝，硬生生地舉了起來！
一個乾淨利落的過肩摔！
“轟隆！”
一聲巨響。
帖木兒那龐大的身軀，被狠狠地砸在了大殿堅硬的金磚之上。
他連哼都來不及哼一聲，便口吐白沫，當場昏死過去。
秒殺！
徹徹底底的秒殺！
整個大殿，陷入了一片死寂。
隨即，是比剛才更為猛烈的，山呼海嘯般的喝彩！
“好！好樣的！”
周培公激動得滿臉通紅，用力地拍著桌子。
瓦剌使臣們，則是個個麵色慘白，看著地上不省人事的帖木兒，眼神中充滿了恐懼。
他們引以為傲的力量，在對方麵前，竟是如此的不堪一擊。
阿史那·俟斤的拳頭，攥得咯咯作響。
連輸兩陣，他的臉，已經被打得啪啪作響。
他不甘心！
“角力，不過是匹夫之勇！”
他咬著牙，做著最後的掙紮。
“我們草原人，真正厲害的，是腦子！”
他指著殿外的一根旗杆。
“我這裡，有一道謎題。你們南朝人，不是最喜歡猜謎嗎？你們若是能解開，我阿史那·俟斤，便當場認輸！”
所有人都看向了他。
隻見他從懷中，取出一根細如發絲，卻極為柔韌的羊腸線。
“將這根線，從那根九曲十八彎的旗杆底座的小孔中，穿過去。不許使用任何工具，時限，一炷香！”
眾人聞言，紛紛上前查看。
那旗杆底座，乃是精鐵鑄就，內部結構複雜，孔道彎彎曲曲，比迷宮還難。
而那羊腸線，又軟又細，根本無法在裡麵自主穿行。
這，根本就是一個不可能完成的任務！
“這……這分明是故意刁難！”
“怎麼可能穿得過去！”
百官們議論紛紛，束手無策。
阿史那·俟斤的臉上，終於，露出了一絲得意的笑容。
他知道，這是南朝人絕對無法解開的死局。
他要用智慧，扳回一城！
就在這時，陳平安，再次站了出來。
他走到那旗杆前，看了一眼。
隨即，他轉過身，對一旁的馮保，輕聲說了幾句。
馮保點了點頭，立刻派小內侍去辦了。
片刻之後，小內侍端著一個小碟子，跑了回來。
碟子裡，裝著一小塊蜂蜜，和一隻……螞蟻。
在所有人不解的目光中。
陳平安用毛筆，蘸了一點蜂蜜，塗在了旗杆頂端，出孔的位置。
然後，他將那隻螞蟻，放在了旗杆底座的入孔處。
同時，將那根羊腸線的線頭，係在了螞蟻的腰上。
那螞蟻，聞到了蜂蜜的香甜氣味。
立刻，拖著那根細細的羊腸線，毫不猶豫地鑽進了小孔之中。
所有人都屏住了呼吸，死死地盯著旗杆。
時間，一分一秒地過去。
就在一炷香即將燃儘的最後一刻。