半個月後，京城。
江南傳來的消息，早已在朝堂內外，掀起了陣陣波瀾。
蘇州知府孫傳庭及其黨羽，儘數落網。
盤踞江南的江湖巨寇“天機閣”，其蘇州分舵，被連根拔起。
“考成法”的試點，再無任何阻礙，得以順利推行。
這一連串的勝利，都指向了同一個名字。
陳平安。
當陳平安乘坐的官船，抵達京城碼天時。
前來迎接的，是內閣大學士李默，與吏部尚書王陽明。
兩位朝廷重臣，親自出城相迎。
這等殊榮，在本朝，實屬罕見。
“平安，此行辛苦了。”
李默看著眼前這個，依舊從容淡然的少年，眼中，滿是欣慰。
“下官份內之事。”陳平安拱手回禮。
王陽明也上前一步，仔細打量著陳平安。
“江南一行，你的身上，多了幾分沙場之氣。好，很好。”
寒暄過後，李默正色道：“陛下已在宮中等候，你先隨我等，入宮麵聖吧。”
禦書房內。
景泰帝早已免冠便服，等候多時。
他的臉上，帶著難以抑製的喜悅。
“臣，陳平安，叩見陛下。”
“愛卿平身，賜座。”
景泰帝的態度，比以往任何時候，都要來得親切。
他親自走下禦階，扶起陳平安。
“江南之事，朕，都已知道了。”
他看著陳平安，眼神中，充滿了讚賞。
“你，不僅給朕，帶回了一個，清朗的蘇州。”
“更是，給朕，帶回了一份，天大的驚喜。”
他說著，從禦案上，拿起了一份，由周培公呈上的，關於清剿寒山寺的詳細奏報。
奏報的末尾，附上了一份，由那名銀麵舵主，親筆畫押的供狀。
“天機閣，東宮詹事府。”
景泰帝的眼中，閃過一絲，冰冷的寒芒。
“平安，此事，你怎麼看。”
這是一個，極其危險的問題。
它，直接關係到，國本之爭。
陳平安站起身，躬身回答。
“陛下，臣以為，此事，尚有蹊蹺。”
“哦？”
“其一，銀麵人雖已招供，但，他終究隻是天機閣江南分舵之主。其所言，是否為天機閣總部的離間之計，尚未可知。”
“其二，東宮詹事府少詹事一職，雖屬太子近臣，但，並無調動兵馬，或乾預地方政務之實權。他，是否有能力，與天機閣，進行如此深度的合作，臣，存疑。”
“其三，也是最重要的一點。”
陳平安抬起頭，直視著景泰帝。
“太子殿下，乃是國之儲君。其品性，仁厚恭順，天下皆知。臣不相信，太子殿下，會與此等江湖草莽，有所勾連。”
他這番話，聽起來，像是在為太子，開脫。
但實際上，卻是在，提醒皇帝。
此事，牽扯太大，證據鏈，尚不完整。
在沒有拿到，一擊致命的鐵證之前，絕不可，輕易對東宮，動手。
否則，隻會引起朝局的劇烈動蕩，讓真正的幕後黑手，坐收漁利。
景泰帝，是何等精明之人。
他自然，聽懂了陳平安的，弦外之音。
他心中的那股怒火，漸漸平息。
取而代之的，是更為深沉的，冷靜。
“你說的，有道理。”
景泰帝點了點頭。
“此事，確實，需要從長計議。”
他看向陳平安。
“那依你之見，下一步，該當如何？”
“很簡單。”陳平安回答道，“四個字。”
“引蛇出洞。”
“既然，我們已經知道了，蛇，可能藏在哪個洞裡。”
“那我們，便不必急著，去捅這個洞。”
“我們隻需要，在洞口，放上一塊，它最喜歡吃的，肉。”
“蛇，聞到了肉香，自然，會自己，爬出來。”
“到那時，我們再，一棍子，打死它。”
景泰帝的眼中，再次，亮起了光芒。
“好一個引蛇出洞。”
“此事，朕，便交給你，全權處置。”
景泰帝說道。
“朕的錦衣衛，朕的內廷衛，包括馮保在內，皆可，由你調遣。”
“朕，隻要一個結果。”
“臣，遵旨。”
……
從皇宮出來，已是傍晚。
陳平安沒有直接回府。
而是，去了另一個地方。
天牢。
在最深處的一間牢房裡。