京城之內，因為皇嗣的喜訊，而暗流湧動。
而千裡之外的北境雲州，一場無聲的較量，也已進入了，白熱化的階段。
張柬之，這位被陳平安，親手點將的，新科進士。
率領著“考成司”的巡按隊伍，抵達雲州府，已經，整整十天了。
這十天裡，他，沒有見到，北平王趙德芳的，一麵。
也沒有拿到，一本，關於軍費的，真實賬冊。
他，和他的隊伍，就像是，一群，被困在籠子裡的鳥。
被，客客氣氣地，供養在，雲州城內，最豪華的，一座驛站之中。
驛站的名字，叫“迎賓樓”。
聽起來，很雅致。
但，在張柬之看來，這裡，與天牢，並無區彆。
驛站的門口，每日，都有一隊，披堅執銳的王府親兵，在“保護”他們的安全。
美其名曰，是擔心，有瓦剌的奸細，對欽差不利。
實際上，卻是，將他們，與外界，徹底隔絕。
他們，無法，接觸到，任何，本地的百姓。
也無法，與，府衙之外的，任何官員，進行私下的交流。
每日，雲州知府錢如海，都會，準時前來“請安”。
送來的，是，最新鮮的瓜果，最醇香的美酒，以及，最漂亮的，歌姬。
但，隻要，張柬之一提到，關於“清丈田畝，核算軍費”的正事。
錢如海，便會，立刻，打著哈哈，將話題，引到彆處。
“張大人，您遠道而來，一路辛苦。這雲州的風光，可是，彆有一番風味。”
“下官，已在城外的翠屏山，為您，備下了一處彆院。待天氣晴好，大人，可去，散散心。”
言下之意，便是，查賬之事，休要再提。
巡視組的其他人，也同樣，寸步難行。
那三位，被陳平安寄予厚望的老吏，更是，被氣得，吹胡子瞪眼。
他們，空有一身的本事，卻連，最基本的，原始卷宗，都看不到。
每日，府衙送來的，都是一些，早已被篡改過無數遍的，陳年舊檔。
上麵的數字，乾淨得，比他們的臉，還要光潔。
“豈有此理。”
陳老三，將手中的一本假賬，重重地，摔在桌上。
“這，分明，是把我們，當猴耍。”
吳先生，也搖了搖頭，歎氣道：“北平王，這是，在用‘拖’字訣。”
“他，在消磨我們的耐心，也在，試探京城的底線。”
“我們，若是，再找不到突破口。隻怕，不用他動手，我們自己，就要，灰溜溜地，回京城了。”
……
驛站的頂樓。
一間，視野最好的房間裡。
張柬之，正站在窗前，看著下方，那戒備森嚴的街道。
他的臉上，沒有絲毫的，焦躁與不安。
反而，是，一種，超乎尋常的，平靜。
他的同伴們，都以為，他們，已經陷入了絕境。
但，隻有他自己知道。
這一切，都在，陳平安的，預料之中。
甚至，這，本身，就是陳平安計劃的，一部分。
他從懷中，取出了一枚錦囊。
這是，臨行前，陳平安，交給他的，第一個錦囊。
上麵，寫著四個字。
“靜待其變”。
他，一直在等。
等一個，可以，打開第二個錦囊的，時機。
他相信，那個時機，很快，就要到了。
……
北平王府。
書房之內，北平王趙德芳，正聽著，雲州知府錢如海的彙報。
“王爺，那姓張的巡按，和他的手下，這幾日，都很安分。”
錢如海，一臉諂媚地笑道。
“每日，除了看那些，我們送去的‘賬本’，便是，在驛站裡，喝酒聽曲。”
“看樣子，他們，也知道，此地，是王爺您的地盤。不敢，太過放肆。”
北平王，靠在，鋪著整張熊皮的，太師椅上。
他，年近六旬，身材，卻依舊，魁梧雄壯。
臉上，一道，從眼角，延伸至嘴角的刀疤，讓他，看起來，更添了幾分，悍勇之氣。
“哼。”他冷哼一聲，“一個乳臭未乾的毛頭小子，也敢，來本王的頭上，動土。”
“那陳平安，以為，派這麼幾個人來，就能，嚇住本王？”
他端起一杯馬奶酒，一飲而儘。
“傳令下去，繼續，給本王，好吃好喝地，伺候著。”
“但，誰要是，敢泄露，半點，關於軍費的，真實消息。本王，要他的腦袋。”
“是。”錢如海，連忙，躬身應道。
他猶豫了一下，又開口問道：“王爺，雍王殿下的密使，已經，在府中，等候多時了。您看……”
北平王的眼中，閃過一絲，複雜的，光芒。
對於雍王，這個，名義上的盟友。