清晨，天剛蒙蒙亮，營地外突然傳來一陣急促的沙沙聲。
“是沙蛇！”丁柳尖叫一聲，跳起來躲到高深身後。
葉流西迅速拔出匕首，昌東則護在葉蓁身前，目光警惕地掃視四周。
葉蓁卻神色平靜，從口袋裡摸出一把細碎的草藥，隨手灑在營地邊緣。
“彆慌，它們不敢進來。”
果然，沙蛇群在距離營地幾米處停下，仿佛被一道無形的屏障擋住，最終悻悻退去。
肥唐目瞪口呆：“姐，你這草藥哪兒來的？能不能教教我？”
葉蓁笑了笑：“這是關內特有的‘驅蛇草’，我在路上隨手采的。”
伏筆：驅蛇草實為關內人種植的靈藥，後續將引出關內生態係統的秘密）
葉流西盯著葉蓁，眼中閃過一絲探究：“你對關內很熟？”
“略知一二。”葉蓁避重就輕，“不過，關內的危險遠不止沙蛇，我們得小心行事。”
當天下午，車隊在一片廢棄的古城遺址停下休整。
昌東獨自走到一處斷牆前，目光沉沉地望著遠方。
葉蓁走過去，輕聲問：“在想孔央的事？”
昌東沉默片刻，點了點頭：“她最後的消息就是在這附近……可我找遍了每一寸沙地，什麼都沒找到。”
葉蓁從口袋裡掏出一枚銅錢，輕輕拋起又接住：“或許，她不在沙地裡。”
“什麼意思？”昌東猛地轉頭。
葉蓁指了指腳下的地麵：“關內有一種‘沙移術’，能將人或物轉移到地下深處。孔央的屍體，可能被帶進了關內。”
伏筆：沙移術實為關內人保護屍體的秘法，後續將揭示孔央的真實身份）
昌東握緊拳頭，眼中閃過一絲希望：“你能找到她嗎？”
“我可以試試。”葉蓁點頭，“但需要時間，也需要你們的信任。”
當晚，葉蓁用銅錢和紅線布下一個小型陣法，試圖感應孔央的氣息。
肥唐和丁柳圍在旁邊，像看魔術表演一樣興奮。
“姐，你這陣法能教我不？”肥唐搓著手問。
“等你先把《易經》背熟再說。”葉蓁笑著搖頭。
葉流西靠在車邊，看似漫不經心，實則一直關注著葉蓁的動作。
“你到底是什麼人？”她突然問。
“一個想幫你們的人。”葉蓁抬頭，目光坦然，“關內的秘密，不該由你們獨自承擔。”
葉流西沉默片刻，忽然扔過來一瓶水：“彆累死了，明天還得趕路。”
伏筆：葉流西的信任值逐漸提升，後續將揭示她與女主的特殊聯係）
次日，車隊行進到一片詭異的石林。
石柱上刻滿了古老的符文，空氣中彌漫著一股腐朽的氣息。
“這裡是‘眼塚’的邊緣。”高深低聲提醒，“小心點。”
話音未落，地麵突然震動起來，石柱間傳來低沉的咆哮聲。
“是沙人！”丁柳尖叫。
一群由沙粒凝聚而成的怪物從石柱後湧出，朝眾人撲來。
葉蓁迅速咬破指尖，在掌心畫下一道血符，猛地拍向地麵：“退！”
血符化作一道紅光，將沙人逼退數米。