南懷逸撿起一塊石子屈指彈向池邊藤蔓，紫色花穗應聲而落：“它現在還在成長期。”
他接住獸靈撲過來的身子，任由它用爪子拍打自己胸口，“但它吐出的火倒是連玄鐵都能融化。”
說著，他指尖劃過獸靈額間，小家夥立刻乖巧地蹭了蹭他的掌心。
白墨舀起一瓢溫水澆在肩頭，水珠順著腹肌溝壑滑落：“這溫泉的硫磺味倒讓我想起，上次在礦山鎮用硫磺熏製的臘肉，配著新釀的梅子酒...”
“打住！”牛恒搓著肚皮，渾身虯結的肌肉隨動作起伏，“白墨兄弟，再說下去俺口水都要流進池子裡了。俺倒是懷念老家的玉米餅，外脆裡嫩，就著野蜂蜜，能一口氣吃五個！”
南懷逸將雙腿浸在水中，蒼白皮膚上銀藍色脈絡若隱若現：“你們說，等安定下來，開個館子如何？大哥掌勺，牛兄跑堂，我就負責在後院種花釀酒。”他說著，指尖無意識地凝結出一朵小冰花。
白墨笑著搖頭：“你那冰花用來裝飾糕點倒不錯。不過真開店，還得防著某些‘食客’——”他瞥了眼牛恒，“比如這位一頓能吃掉半頭烤羊的。”
“嘿！”牛恒作勢要潑水，卻突然壓低聲音，“說正經的，等家族試煉結束，咱們去城裡轉轉？聽說你們寅客城有會噴火的椰子樹，結的果子能當酒喝。”
白墨注意到岩壁另一側的動靜漸漸平息，取而代之的是細碎的私語聲。他下意識湊近，卻隻捕捉到花洛輕柔的笑聲，像春日裡拂過梅林的風。
“大哥你在偷聽？”南懷逸突然調侃，“當心被阿檸知道，又要給你熬三天三夜的清心湯。”
牛恒跟著起哄，拍在白墨背上的手掌震得他差點栽進溫泉。
三個人的笑鬨聲與隔壁若隱若現的談笑聲交織，在氤氳的霧氣裡釀成一曲微妙的共鳴。
蒸騰的霧氣在洞頂熒石與夜明珠的光暈中翻湧，將溫泉池染成流動的琥珀色。
白墨半躺在水裡，修長的手指捏著不知道從哪掏出的幾枚金桔果，果皮在指尖裂開時濺出晶瑩的汁水：“你們說，礦山鎮的冰酪配上姑蘇城的雲霧茶，會不會像冰火相撞？”
牛恒灌了口酒，古銅色的胸膛隨著大笑劇烈起伏，水珠順著溝壑滾落：“哪有這麼講究！”
他猛地坐起，濺起的水花打在南懷逸肩頭，“俺在雪原上，抓把雪混著風乾肉就往嘴裡塞，照樣有力氣掀翻巨岩！”
說著，他故意繃緊手臂肌肉，隆起的肱二頭肌在霧氣中若隱若現。
南懷逸擦拭著濕發，他晃了晃手中的竹梳，突然挑眉：“有力氣？上次是誰被藤蔓纏住，喊救命的聲音比蕭蕭的笛子還尖？”
“你小子！”牛恒抄起酒壇作勢要砸，卻在半空停住，轉而指向白墨，“兄弟，你評評理！這瘦竹竿說我臂力不如他！”
白墨笑著說道：“光說不練假把式。”
他坐直身子，露出線條流暢的手臂，“你們不妨掰手腕試試。”
“掰手腕？”牛恒嗤笑一聲，重重拍在石麵上，震得整座池子泛起漣漪，“來！掰手腕！讓你們知道什麼是真正的力量！”
他粗壯的手掌撐在岩石之上，指節因用力而發白，掌心的老繭在微光下泛著光。
南懷逸眯起眼睛，將竹梳彆進頭發，緩緩伸出右手。
兩人的手腕剛交握，牛恒便猛地發力，青筋暴起的手臂幾乎要將石麵壓裂。
南懷逸卻不慌不忙，身體微微後仰，借著對方的衝力將重心偏移，手腕突然翻轉，竟將牛恒的手臂壓下三分。
“好樣的！”牛恒悶哼一聲，脖頸的青筋突突跳動。
他突然低吼著扭轉手肘，肌肉如鐵鑄般堅硬，南懷逸的手臂瞬間被壓向桌麵。
千鈞一發之際，南懷逸腰部猛地發力，身體前傾的同時手腕內旋，借力打力將牛恒的手臂推了回去。
白墨托著下巴饒有興致地看著，突然伸手按住兩人的手肘：“等等。”
他指尖在石桌上用氣勁點出兩個深孔，將兩人的手肘放在孔內，“這樣才公平。”
戰局陷入僵持。
牛恒漲紅著臉，額角的汗珠滴落在石桌上；
南懷逸咬緊牙關，精瘦的手臂肌肉緊繃如弓弦。
溫泉池的水隨著兩人較勁的震動泛起漣漪，洞頂的熒石忽明忽暗，仿佛也在為這場較量屏息。
“認輸吧！”牛恒嘶吼著，手臂上的血管凸起如蚯蚓。
“還早！”南懷逸的聲音帶著顫抖，卻猛地一沉肩，腰部如蛇般扭動，借著慣性將牛恒的手臂重重壓向桌麵——勝負已定。
牛恒癱坐在石榻上，大口喘著粗氣：“南兄弟你可真是不顯山露水啊...”他抓起酒壇猛灌，酒水順著嘴角流進胸膛。
南懷逸甩了甩發麻的手腕，笑望向白墨：“大哥你呢？來試試？”
白墨輕笑一聲，露出手腕內側若隱若現的袖箭：“我的力量，可不在這裡。”
“各有所長，各有所短，我就不瞎摻和了。”
他指尖輕彈，一把小酒壺早已浮現在手中，“不過，我倒是有些靈酒，給你們補充元氣。”
幾人圍坐在溫泉池畔，白墨掏出萬裡春風輕輕擦拭著，刀身上的浮雕紋路若隱若現。
“那股能量太不穩定了。”他皺眉看著南懷逸，指尖撫過刀麵凸起的紋路，“一旦融合失敗，最先失控的就是你。”
南懷逸泡在溫泉中，銀藍色的脈絡在皮膚上忽明忽暗，胸口的龍形印記隨著呼吸吞吐微光：“我能感覺到一股不一樣的力量。”
他抬手，掌心凝聚出冰花，卻在觸及水麵的瞬間碎成齏粉，“但每次調動，都像有千萬根冰錐在攪動經脈。”
牛恒打了盆水擦拭著盾牌，盾牌靠在池邊泛著冷光：“俺不怕拚命，就怕拚了命也護不住你們。”他的聲音低沉，震得水麵泛起細小的波紋。
白墨輕輕拍了拍南懷逸的肩膀：“子時快到了。希望...我們都可以順利渡過這一次難關。”
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