王老漢抬起頭，再次望向皇城方向。
那九盞明燈依舊高懸，光芒璀璨，卻仿佛籠罩在一層更濃的迷霧之中。
他默默地開始收攤，今天的餅賣完了，但他心裡卻沒有往日的輕鬆，反而沉甸甸的，仿佛那幾十個炊餅，換來的不是銅青蚨，而是更多無法言說的沉重。
他默默地收起銅青蚨，開始收拾攤子。
“老王頭，今天發財了，這麼早收攤？”有人打趣道。
王老漢頭也沒抬，悶聲道：“嗯，收攤。心裡不踏實，得回去看看。”
他動作利索地收拾好東西，推起獨輪車，吱呀吱呀地往家走。
這京城的天，看來是真的要變了。
王老漢推著吱呀作響的獨輪車，心事重重地回到了自己位於西市後街胡同深處的小院。
院門低矮，牆皮有些剝落，但收拾得還算乾淨。
他將車靠在牆根，卸下空空如也的籠屜和家夥事，也卸下了一身的疲憊和滿腹的疑慮。
院子裡靜悄悄的，老伴兒在城外一處果園裡做工，兒子兒媳在城南的鋪子裡忙活，還沒回來。
隻有一隻老黃狗懶洋洋地趴在屋簷下曬太陽，見他回來，也隻是搖了搖尾巴，沒起身。
他搬了個小馬紮坐在院當中，掏出那包沉甸甸的青蚨，就著夕陽的餘暉，一枚一枚地仔細清點著。
冰涼的青蚨握在手裡，本該帶來踏實和喜悅，此刻卻隻覺得沉甸甸的，壓得心口發悶。
“唉...”他長長歎了口氣，將清點好的銅青蚨用舊布仔細包好，揣進懷裡。
這錢，賺得心裡不踏實。
就在這時，院門外傳來郵差熟悉的吆喝聲：“王叔！你有封姑蘇城來的信！蓋印簽收！”
王老漢一愣，姑蘇城？他在姑蘇城隻有一個遠房表侄，叫來慶，在那邊運河碼頭上扛活，平日裡一年半載也難得通一回信，怎的突然來信了？
還趕在這個節骨眼上？
他心裡莫名地“咯噔”一下，趕緊起身，快步走到院門口。
郵差遞過來一封薄薄的信函，信封是那種最便宜的黃麻紙，邊緣有些毛糙，上麵用歪歪扭扭的墨筆寫著他的姓名地址，落款果然是來慶。
他道了謝，捏著那封信回到院裡，重新坐下。
陽光將信紙映得有些透明。
他撕開信封，抽出裡麵唯一一張信紙。
信紙同樣粗糙，上麵的字跡歪斜稚嫩，還有不少墨團，一看就是來慶那小子自己憋著勁寫的，估計是求了碼頭賬房先生才學會寫這幾個字。
信的內容很短，措辭也磕磕絆絆，但透露出的信息卻讓王老漢的眉頭越皺越緊：
“表叔：侄在姑蘇一切粗安，勿念。
近日姑蘇糧價飛漲，尤以大米和靈米為甚，較月初翻了七番還多，且有價無市，人心惶惶。
碼頭活計也稀少了，南來北往的貨船似都遲滯，傳言紛紛，有說運河上遊閘口多有封閉盤查，有說沿途空明軍增多，不知何故。
據聞姑蘇城城外已經有流民暴動，萬念浮明城一切平安。
更奇者，城中洛神閣三日前忽然閉門謝客，據聞閣中貴重物品早已暗中轉運一空，僅留空殼，引得城中富戶議論紛紛，恐有大事發生。
侄心中不安，特修書一封，望表叔在浮明城中一切小心，保重身體。侄來慶敬上。”
信的內容到此為止。
王老漢捏著信紙，手指微微顫抖，臉色變得異常難看。
姑蘇城...那可是江南繁華富庶之地，魚米之鄉，運河重鎮！
連那裡都出現了這等異狀？！
糧價翻番，運河不暢...這分明是戰時或者大亂將至的征兆！
還有洛神閣...那銷金窟背後的東家神秘莫測，手眼通天，連他們都嗅到了危險，提前跑路了？！
這封信，像一道冰冷的閃電，瞬間劈開了王老漢心中的迷霧，將之前所有零碎的、令人不安的線索全部串聯了起來。