蘇傾離在濟民藥鋪分號留下的“魚餌”，很快便如同投入水麵的漣漪，無聲無息地擴散開來。
她和秦芷依舊保持著表麵的平靜，每日按部就班地趕路、休息、討論醫理。但她們都能清晰地感覺到，周圍那股無形的監視和壓力，似乎微妙地發生了一些變化。
之前那種純粹的、帶著敵意的窺探感減弱了，取而代之的是一種更加複雜、更加具有目的性的……觀察和評估？
蘇傾離知道，她的“表演”起作用了。敵人很可能已經接收到了她傳遞的“信息”，並且開始重新評估她的身份、價值以及……可利用性。
這正是她想要的！將自己從一個單純的“獵物”，變成一個……可能被拉攏、被利用的“棋子”。隻有這樣，她才能在夾縫中獲得更多的信息和喘息空間。
這天傍晚，隊伍抵達了一處名為“望京渡”的繁華渡口。這裡是進入京城前最後一個重要的水陸中轉站，南來北往的客商眾多，魚龍混雜，也是各種消息傳遞和勢力交彙之地。
按照原計劃，他們將在這裡稍作休整，然後連夜渡河，爭取在明日清晨抵達京城。
就在他們在渡口附近一家看起來頗為氣派的客棧住下後不久，風影便麵色古怪地來找到了蘇傾離。
“蘇小姐，”風影的語氣帶著一絲不易察覺的異樣，“外麵……有人求見。”
“哦？是什麼人？”蘇傾離故作驚訝地問道。
“是……濟民藥鋪的陸掌櫃。”風影緩緩說出這個名字，目光緊緊地盯著蘇傾離，似乎想從她臉上看出些什麼。
來了！魚兒……終於咬鉤了！
蘇傾離心中冷笑一聲，麵上卻恰到好處地露出了驚喜和意外的表情：“陸掌櫃？他……他怎麼會在這裡？難道……是外祖父派他來接我的？”她的語氣中帶著一絲恰到好處的激動和……對親人的孺慕之情。
風影看著她“真情流露”的樣子，眼神閃爍了一下，沒有肯定也沒有否定，隻是道：“陸掌櫃說，他是奉了秦老先生之命，特意在此等候，為小姐接風洗塵，並……轉達一些秦老先生的囑托。”
“太好了！”蘇傾離“激動”地站起身，“快請陸掌櫃進來！”
風影點了點頭，轉身出去安排。
秦芷也從隔壁房間走了過來，臉上帶著與蘇傾離如出一轍的“驚喜”和“激動”，但眼底深處卻是一片冰冷的警惕。
很快，一個身穿錦緞長衫、看起來約莫五十多歲、麵容和善、甚至帶著幾分儒雅之氣的中年男子，在風影的“陪同”下，走了進來。
他一看到蘇傾離和秦芷，立刻露出無比激動和欣慰的表情，上前幾步，便要躬身行禮：“老奴陸長青，參見大小姐！參見二小姐！”
“陸伯伯快快請起！”蘇傾離連忙上前一步，“虛扶”了他一把，語氣親切自然，仿佛真的是見到了久彆的長輩，“多年不見，陸伯伯風采依舊！您怎麼會在這裡？”
“老奴是奉了老爺之命，算著小姐們的回程，特意在此等候。”陸掌櫃抬起頭，看著蘇傾離，眼中似乎泛起了淚光，語氣哽咽，“大小姐……您……您受苦了！老爺和二小姐為了找您，這些年……唉！”他一副忠心耿耿、為主擔憂的模樣，演得惟妙惟肖。
若非蘇傾離早已心存疑慮，恐怕還真要被他這番情真意切的表演所蒙蔽！
“讓外祖父和表妹擔心了，是傾離不孝。”蘇傾離也配合著露出了愧疚和感動的神色，“陸伯伯一路辛苦，快請坐。”
“謝大小姐。”陸掌櫃在一旁的椅子上坐下，目光關切地打量著蘇傾離，“大小姐此次回京，路途可還順利？老奴聽說……似乎遇到了一些波折？”他的語氣帶著試探。
蘇傾離心中冷笑，麵上卻歎了口氣，帶著一絲後怕說道：“唉，彆提了。幸得……肅王殿下派風統領和各位護衛大哥一路護送，否則……傾離恐怕早已……”她故意點出蕭煜和風影，既是表明自己並非毫無倚仗，也是在試探陸掌櫃對肅王的反應。
果然，聽到“肅王”二字，陸掌櫃的眼神微不可察地閃爍了一下，隨即又恢複了常態，感歎道：“肅王殿下仁義！大小姐吉人天相！回來就好，回來就好！”
“不知外祖父……身體如何了？”蘇傾離狀似不經意地問道，目光緊緊鎖定著陸掌櫃的表情。