孫掌櫃原本笑得彌勒佛一般，盤算著今天的進賬，想著淌水一樣的銅錢，滿臉的褶子綻放開來，如同一朵菊花。
誰曾想，冷不丁的一陣喧鬨，將這一切美夢撕得粉碎。
“快來，街頭一家新開的米棚，削價讓利，一鬥米隻要一百錢！”
“什麼？”
“竟如此實惠？”
眾人嘩然，本著貪便宜不可錯過的原則，爭先恐後地跑了過去。
從門庭若市到門可羅雀，不過間隔幾秒鐘。
孫掌櫃怔愣在地，險些以為之前的繁盛場景，隻是一個錯覺。
“掌櫃的，禍事了！”
一個夥計飛跑而來，急切道：“街頭有人砸咱們飯碗。”
“什麼？”孫掌櫃又驚又怒，“哪裡來的？”
“奴不知，看著頗為麵生，不像本縣人。”夥計額頭直冒冷汗，“那處一鬥米隻要百錢，多購更有讓利。”
“不知何故，鬨得滿城皆知。得了消息，人越聚越多，一窩蜂地哄搶開來。”
“王八羔子！”孫掌櫃暴起青筋，“便是猛龍過江，也得拜會地頭蛇。哪裡來的愣頭青，吃了雄心豹子膽，敢在太歲爺爺頭上動土。”
“走，帶上所有甲士，去給我砸了它。”
“是！”一眾家丁，個個穿著薄甲，持刀槍劍戟，隨著孫掌櫃殺了過去。
到了跟前，孫掌櫃卻是大吃一驚。
當真好大場麵。
黑壓壓的一大群人，裡三層外三層地圍著一排米棚，人頭攢動，熱氣騰騰。
“叮咚咣啷！”高台處，一眾夥計衣著鮮亮，敲竹梆、搖撥浪鼓、擊音叉，花樣頗多，惹得人禁不住側目。
更有大紅、青綠、寶藍等各色旗幌迎風招展，奪人眼球。
白花花的米麵敞開著，瞧得人忍不住駐足。根本無需叫賣，但凡取來一袋，頃刻間販賣一空。
這等場景，比他之前經曆更盛一倍。
孫掌櫃忍不住尖叫道：“砸，給我狠狠地砸！”
身後眾多甲士一擁而上，揮舞刀槍棍棒，獰笑著便要逞凶。
“哧！”斜刺裡突然衝出一隊弓弩手。
一支支冰冷的箭矢，仿佛索命的黑白無常，冷漠地盯著他們。
這些甲士，平日裡不過欺壓一些手無寸鐵的平頭百姓，哪裡見過這等殺人利器。
那駭人的煞氣一衝，一個個身軀癱軟，亡魂直冒。若非主家在後頭盯著，早就一哄而散了。
孫掌櫃倏然一驚：“床弩？”
他曾走南闖北，倒是有些見識。這床弩是朝廷管製武器，若非一方巨擘，根本配備不起，更沒那個膽子。
按照本朝律法，私蓄床弩，形同謀反，可是殺頭的大罪。
眨眼間，孫掌櫃冷汗涔涔，浸濕了後背。好半晌，方才擠出一絲笑容。
“且慢！老朽有眼無珠，無意冒犯，這便退去。”
他又是點頭又是哈腰，一眾弓弩手方才鬆開緊繃的弓弦。
米棚中，忽然搖出一個油頭粉麵的俊俏郎君，嬌笑道：“這位兄台，有何事請教？”
“不敢，不敢！”孫掌櫃笑得比哭還難看，“老朽多有得罪，還望海涵則個。”