荀夫子頷首道：“高楷不過區區一縣之地，兵馬至多三千，相差懸殊。”
“待宗重樓兵鋒一至，必然化為齏粉。”
“是極！”劉文敬詭笑道，“若再暗中掣肘一番，料想他連三千兵馬，也不可得。”
孫家雖然垮塌，但劉氏樹大根深，還不至於傷筋動骨，仍有餘力遙控金城縣諸事。
三人竊竊私語，謀劃著如何置高楷於死地。為免重蹈覆轍，已是決定傾儘全力，務必萬無一失。
一旦失敗……不，這並不在三人的設想之中。
荀夫子卻是打算書信一封，向師門稟報，設法壓製高楷崛起之勢。
“萬不能再生出變故，讓他擋了李家的路。”
主意一定，他念誦口訣，招來一隻青鳥。
過不多時，青鳥微點腦袋，攜著書信振翅飛入雲霄，杳然無蹤。
……
夜幕降臨。
高楷走在陰森壓抑的牢獄中，沉聲道：“審出來了嗎？”
身側，裴季點頭道：“下官已經審問清楚。”
“那孫掌櫃背後站著劉家，仗著大族撐腰，把持城中米行，胡作非為。另有吳家與周家，也牽涉其中，暗中和您作對。”
高楷微微頷首，不出他的預料，這三家以及春秋書院，果然與他為敵，另投明主。
“那外來糧商，可有問清來曆？”
裴季頷首道：“下官已經打探清楚，那糧商姓沈名不韋，出身江南東道、吳興沈氏，不過是一旁支。”
“此人離經叛道，不喜儒家經典，反而熱衷商賈之道，常年在江南、巴蜀、漢中一帶經營，做些倒買倒賣的勾當。”
“說起來倒是走南闖北，頗有一番見識。此前他在洮州逗留，聽聞您增漲糧價，便不遠千裡，運糧而來。”
高楷玩味一笑，沈不韋，奇貨可居？
有意思！
“走，去看看這位商賈奇才。”
以他的見識，自然不會對經商存有偏見。民無商不富，國無商不興，沒有商業運轉，整個國家隻是一潭死水。
那沈不韋正坐在牢房之中，神態悠然，毫無淪為階下囚的惶恐不安。
“哢嚓！”驀然，門鎖轉動，牢門打開。走進來一位俊朗公子，麵如冠玉，舉止從容有度，縈繞著一絲肅殺之氣。
他不禁站了起來，拂袖作揖道：“草民沈不韋，見過高刺史。”
“哦？”高楷好奇道，“你怎知是我？”
沈不韋輕笑一聲：“這偌大的蘭州，能讓長史大人畢恭畢敬、侍奉在側的人，自然隻有您——高刺史。”
高楷讚賞道：“察其言、觀其行，你的識人功夫火候十足。”
“刺史大人謬讚，草民不過一世俗粗鄙之人，擔當不起。”沈不韋言辭謙遜。
“沈不韋，天日昭昭、乾坤朗朗，你當街殺人，證據確鑿。”高楷話鋒一轉，冷聲道，“按照本朝律法，當判斬首示眾之刑。”
“你可認罪？”
沈不韋神色從容，並無絲毫懼怕：“殺人之事，是草民所做，草民供認不諱。”
他輕佻一笑：“不過，刺史大人不會殺我。”
“何以見得？”高楷麵無表情道。
“刺史大人若要殺我，何必貴腳踏賤地，親自來牢獄中見我。”沈不韋自信滿滿，“況且，草民可是幫助刺史大人，鏟除了一支敵手。”