高楷統領兵馬,分派四方城門鎮守。他於南門,等候薛軍前來。
果然,過不多時,黑暗中響起一陣陣腳步聲,震動大地。
城門外,卻是薛仁果親自領軍,披堅執銳,來至護城河邊。
身旁兵卒舉起火把,熊熊燃燒。
借助火光,依稀可見城牆之上,人影晃動,隻是瞧不真切。
薛仁果馬鞭直指城頭,哂笑道:“果然是有其主必有其仆。”
“那梁三郎似縮頭烏龜,隻知堅守。這高楷亦然毫無膽量,不敢直麵一戰。”
“著實令人恥笑!”
身後一眾將士紛紛大笑,嘲諷不已。
龐裕賠笑道:“少將軍萬人敵的大名,廣傳隴右,誰人不知。”
“這高楷心生畏懼,也屬尋常,他怎是少將軍的對手,不過一具塚中枯骨罷了!”
薛仁果仰頭大笑,當即下令攻城。
褚諒連忙勸說道:“少將軍,將士們連日作戰,又遠道而來,未作休憩,已是疲憊至極。”
“況且,眼下天色漆黑,不利於作戰,不如等到明日再攻也不遲。”
“你太過多慮了。”薛仁果怫然不悅:“養兵千日,用兵一時,不過行軍百裡,有何疲憊。”
“傳我軍令,即刻攻城,誰敢輕忽懈怠,一律軍法處置,定斬不饒!”
褚諒心中無奈,如此不恤兵卒,一味以嚴刑峻法,震懾三軍,實在太過苛刻。
順境之時,尚可穩定軍心,一旦遭遇困境,恐怕兵敗如山倒。
可惜,忠言逆耳,不是薛仁果想聽的。
趁著濃濃夜色,黑燈瞎火,薛軍大舉攻城。
高楷站在城頭,指揮調度,以逸待勞之下,依仗堅城固守,得以擊退薛軍。
從午夜時分,一直持續到天光大放,薛軍一個也不曾登上城樓。
甕城之下,鮮血染紅了護城河,殘肢斷臂堆積如山,濃濃的血腥味蔓延,令人作嘔。
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薛仁果雖然悍勇,眼見一夜攻城不利,卻也知曉輕重,下令暫且退去,在城外清水原安營紮寨。
這是一片平原,唯有一條小清河蜿蜒而過,位在下遊,源頭則在狄道城中。
薛仁果向來自負,本以為一座小城,旦夕可下,卻不料在此折戟沉沙,遲遲不能建功。
自覺失了威嚴,不顧一切催動兵馬,連番攻城。
隻是倉促之間,準備不足,投石車、雲梯等器械尚未運來,隻顧拿命去填,卻引得一眾兵卒心生怨氣,士氣回落。
而且孤軍深入,糧草供應不足,從洮州運來,又損耗太大,眼見即將告罄,憂心引發嘩變,急得褚諒口角生瘡。
不得已將此事上報,薛仁果卻是大發雷霆:“糧草既然不足,搶來便是。”
“那安樂城中,頗多富戶,供應些許糧草,有何困難?”
褚諒慌忙道:“少將軍不可,此等富戶,輕易招惹不得。”
“萬一私蓄反心,發生內亂,以致後方不穩,我軍必然落得兩麵夾擊之勢,那便不可收拾了。”
薛仁果不屑一笑:“區區一些商賈,毫無武力,不過是拔了牙的老虎,有何可擔憂。”
“那岷州眾多富戶,經我手段炮製,不也乖順得好似綿羊,予取予求。”
“你這老朽,太過瞻前顧後,毫無銳氣,也該歇歇了,無事少出帳門。”
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