孫士廉自是言聽計從，感慨道：“我家今後興盛與否，皆仰賴燁兒你了。”
楊燁搖頭道：“舅父過謙了，若無舅父諄諄教誨，豈有我長大成人一日。”
孫士廉滿懷欣慰，待褚諒來至合川，當即出城十裡相迎。
果然如楊燁所料，高楷承諾一如既往，並未多加苛責。
孫士廉這才放心，上表投靠。並與褚諒同榻而眠，秉燭夜談。
一番籠絡之下，順理成章改換旗幟，成了高楷治下一州。
待褚諒回返金城複命，孫士廉送出城外十裡，極為恭敬。
城樓上，他看一眼身側，忽然開口道：“燁兒是否動了出仕之心？”
楊燁也不意外，坦然道：“我素日冷眼旁觀，這高楷所作所為，實乃明主。”
“大丈夫生在亂世，自當擇一明主輔佐，以求封妻蔭子，居廟堂之上。”
孫士廉頷首道：“主上天縱之才，當為明主無疑。”
“燁兒你腹有韜略，足智多謀，又曾四處遊曆，見識已勝於我。”
“明主能臣，若能善始善終，當為一段佳話，光耀千古。”
“我所慮者，唯有那渭州李晝，其人出身顯赫，文武雙全，又知人善任，麾下賢才猛將無數，必是主上一大勁敵。”
“不知燁兒有何應對之法？”
楊燁搖頭一笑：“那李晝誠然勢大，卻偏重世家大族子弟，我這區區寒門，恐怕不入其眼。”
“況且，寧為雞頭，不為鳳尾。主上麾下正缺乏謀主，正是我施展才能之機，絕不可錯過。”
孫士廉連連點頭：“燁兒思慮深遠，為何不與褚公同行，請他引薦一番？”
“錦上添花，不如雪中送炭。”楊燁揚眉一笑，“我料這岷州必有戰事，正該前去一觀，伺機為高將軍獻上一城，作為晉升之機。”
“這般方才為人重視，不至於虛度年華，案牘勞形。”
孫士廉也無異議，轉而說起一事：“你若出仕，怕是瞞不過你兄長。”
“若他從中作梗，倒是不美。”
楊燁眉宇間掠過一絲厭惡：“父親病重之時，交代他厚待母親，照顧我與小妹，他裝作孝子，滿口答應。”
“然而，父親一夕去逝，尚在孝期，他便將我們母子三人，趕出家門，流落街頭。”
“若非舅父將我們接來，我們已然凍餓而死。”
“我不曾和他計較，他卻對我出仕百般阻攔，壞我名聲，居心不良。”
“此等大恨，我必當回報。”
孫士廉見他滿臉恨意，歎息一聲，道：“你們終究是楊家子弟，血脈至親，何至於此。”
楊燁譏笑道：“我視他為長兄，他卻待我如仇敵，欲置我於死地。”
“他雖得意，未必可橫行一世。我雖困頓，未必沒有扶搖直上之時。”
“我已決定出仕，立一番事業，屆時自有我的道理。”
孫士廉心有千言萬語，到了嘴邊隻化為一句：“務必護佑自身周全。”
“榮華富貴固然可求，性命卻是第一要緊的。”
“是。”楊燁長身玉立，一拜到底，“若有飛黃騰達之日，必當報答舅父撫養之恩。”
山河萬裡，迢迢大路，一素衣青年，策馬奔向遠方。
……
且說高楷收到降表，自是欣喜萬分。